Арфист драконов

- Убери это сейчас же, - закричал Стеннел. - Я вижу это на каждом мертвеце, которого мы несём, с тех пор, как мы стали надевать маски на них. - он покачал головой. - Такое ощущение, что они кашляют своими лёгкими.

Киндан пронёс маску через всю кухню, и, ополоснув в раковине туалетной комнаты, бросил там же в котёл для кипячения. Он был удивлен, увидев там еще несколько масок.

- Мы снова их используем, - пояснила ему Нииса, когда он спросил её, вернувшись на кухню. - Ты сказал, что они помогают.

- Они предотвращают распространение болезни, - сказал Киндан. – Но не спасают тех, кто слишком болен, чтобы… - он внезапно замолчал.

- Чья это была маска? - спросила Нииса. Ее глаза округлились от страха, и она добавила, - Не Лорда Бемина?

- Нет, - сказал Киндан. - Koрианы.

- Я слышала, ты любил её, - сказала Нииса, печально качая головой. - Кажется, настало время прощаться.

Киндан печально кивнул и поспешил обратно к Кориане так быстро, как позволили ему его усталые ноги. Он обнаружил, что та лежит рядом со своей койкой, и осторожно переложил её обратно, не обращая внимания на её слабое сопротивление.

- Помоги, - пробормотала словно в бреду Кориана, садясь.

- Я это и делаю, - сказал Киндан, поднося к её губам чашку с соком феллиса. Кориана подняла руку и оттолкнула её.

- Помоги мне, - раздраженно сказала Кориана. - Не нужно сока.

- Он поможет тебе поправиться, - сказал Киндан.

- Очень больно, - ответила Кориана, с трудом открывая глаза. - Слишком ярко, - прошептала она и снова закрыла глаза.

Киндан же едва различал всё вокруг в этом тусклом свете.

- Я умираю, - сказала она, пошатываясь в своей койке. - Позови отца.

- Нет, выпей это, - настаивал Киндан, поднося снова чашку к губам. На этот раз её рука была сильна и ей удалось выбить чашку из его руки.

- Позови моего отца, - сказала Кориана, её голос звучал довольно ясно. - Нужно попрощаться. - она закашлялась, долго и трудно, и сила этого приступа заставила её согнуться вдвое от боли. Когда она снова разогнулась, перед её платья был покрыт кроваво-красной мокротой. - Не позволяй ему увидеть меня такой, - умоляла она.

Киндан схватил простыни и разложил их вокруг неё, прикрывая пятно.

- Мы должны попрощаться, - повторила она.

Киндан встал и обошёл вокруг своей койки к следующей, на которой спал Бемин.

- Милорд, - тихо позвал Киндан, тряхнув Бемина за плечо. - Милорд, твоя дочь хочет поговорить с тобой. - слезы свободно текли по его лицу, и это удивило его - он думал, что у него их уже не осталось.

- Что случилось? – испуганно вскинулся Бемин, у него никак не получалось со сна сфокусировать взгляд на Киндане.

- Кориана, - ответил Киндан, позвав его жестом за собой. - Она хочет поговорить с тобой.

- Ей нужен отдых, - сказал Бемин, откидывая голову на подушку. - Позаботься о ней.

- Бемин, она не будет отдыхать, - сказал Киндан, слёзы текли по его лицу.

Лорд-Владетель Форт Холда медленно сел, увидел слезы Киндана и взглянул на спину Корианы. Затем встал и позвал Киндана за собой, переходя на другую сторону койки Корианы.

- Я здесь, - сказал Бемин, присев перед Корианой. Она снова сидела, согнувшись от боли, и, выпрямившись, смутилась, увидев новое красное пятно на простынях.

- Отец, - медленно произнесла она, ее слова были неразборчивы от боли, - прости меня.

- Простить за что?

- Прости, что подвела тебя, - ответила она и с тоской посмотрела на Киндана. - Прости, что не смогла сделать всё, как ты просил.

- Не беспокойся, - успокаивающе сказал Бемин. - Это всё не важно.

Новый приступ кашля охватил Кориану, и она отвела руки ото рта. Бемин отпрянул назад, потянув за собой и Киндана, чтобы избежать кроваво-красного тумана, вырвавшегося из её рта. Киндану показалось, что кашель продолжается вечно, и Кориана выкашливает свои легкие. Наконец она издала страшный булькающий хрип и рухнула, сложившись вдвое. С резким криком, больше похожим на плач, Корисс спрыгнула с койки и ушла в Промежуток.

- Кориана? - позвал Киндан, присев на корточки и пытаясь обнаружить по движению груди признаки дыхания. Он оставался в таком положении долгое время, пока не убедился, что Кориане больше не испытывает боли. Но он понимал, что просто пытается обмануть себя, откладывая неизбежное признание того, что Кориана мертва - только её смерть могла заставить Кориссу навсегда уйти в Промежуток.

В какой-то момент Киндан почувствовал, что рука Бемина с дрожью сжимает его плечо. Спустя еще много времени Киндан наклонился вперед, чтобы поцеловать Кориану в последний раз, но Бемин оттащил его назад.

- Поцеловать её - значит умереть, - сказал ему Лорд-Владетель, в его голосе не было никаких эмоций. - Даже маска не спасёт.

Киндан медленно кивнул, желая в этот момент, чтобы его сердце остановилось, так сильно оно болело.

- Ты не... - дрогнул на половине фразы голос Бемина. - Ты не поможешь мне отнести её?

Не в силах сказать ни слова, Киндан кивнул и встал, жестом показав, чтобы Лорд-Владетель взял её за плечи, а сам нес её за ноги.