Арфист на ветру (Мастер загадок - 3)

- Он был здесь, рядом со мной. Если бы только у меня хватило ума повернуться и рассмотреть его вместо того, чтобы преследовать его тень по всему Обитаемому Миру... Я играл с ним на арфе, бился с ним, пытался убить его и любил его. И как только узнал его, он исчез, оставив меня, а я все продолжаю бежать за ним...

- Что ты несешь?

Моргон, до которого дошел смысл его слов, немо уставился на Астрина. Он вновь видел странное, бесцветное лицо, нависшее над ним, когда он очнулся, безголосый и безымянный, на чужом берегу. Воин перед ним в темной тесной накидке, кое-как надетой поверх кольчуги, снова стал худым оборванным юношей в хижине у моря, разрешающим загадку останков древнего города на Равнине Ветров.

- Равнина Ветров... - прошептал он. - Нет. Он не мог пойти туда без меня. А я не готов.

Лишенное выражения лицо Астрина сейчас походило на череп, обтянутый кожей.

- Кого ты, собственно, ищешь?

Он произнес эти слова очень тщательно, собрав их вместе, словно черепки от разбитой вазы. И тогда Моргона пронзило имя арфиста: первая темная загадка, которую арфист загадал ему давным-давно, в солнечный осенний денек на пристани в Толе. Он проглотил комок, вставший в горле, поразившись внезапно пониманию того, за кем или чем он гонится.

Рэдерле откинула голову на спинку кресла. Глаза её сомкнулись.

- Ты разгадал так много загадок, - проговорила она, впадая в сон. - Где же последняя, неразгаданная, если не на Равнине Ветров?

Она ещё глубже зарыла лицо в мех плаща, висевшего на спинке кресла, а Моргон с сомнением покачал головой. Больше Рэдерле не шевелилась; Астрин выхватил кубок из её разжимающихся пальцев, не дав ему упасть. Моргон резко встал и пересек палату. Он подошел к столу Астрина, склонился над ним, разглядывая карту Имриса.

- Равнина Ветров... - Затененные участки на карте привлекли его внимание. Он коснулся островка тьмы в западном Руне. - Это что?

Астрин, все ещё сутулившийся у огня, встал на ноги.

- Древний город, - пояснил он. - Они взяли почти все города Властелинов Земли в Меремонте и Торе, частично - Рун.

- Ты можешь пройти через Равнину Ветров?

- Моргон, я бы прошагал через неё без единого спутника, кроме моей тени, если бы захотел. Но не мог бы ты поделиться доводом, который я сообщу своим военачальникам, объясняя, зачем уводить наши силы от Кэруэддина и, оставив город без охраны, биться за кучу разбитых камней?

- Ты можешь пройти? - переспросил Моргон.

- Здесь. - Астрин провел черту от Кэруэддина между Тором и темным пятном в восточном Умбере. - С некоторой опасностью. - Он проследил северную границу Меремонта. - Войско Мэтома будет стоять здесь. Будь те, против кого мы воюем, просто людьми, я бы назвал их обреченными, окажись они между двумя такими огромными воинствами. Но, Моргон, я не могу оценить их силы - и никто не может. Они берут то, что желают, когда приходит время. Они больше не притворяются, что дерутся с нами; они просто сметают нас, если мы оказываемся на их пути. Обитаемый Мир - их шахматная доска, а мы - пешки... И та игра, которую они ведут, кажется мне непостижимой. Приведи мне довод, почему нужно вести людей на юг, чтобы в суровый холод завязать бой за землю, на которой никто не жил столетиями.

Моргон коснулся точки на Равнине Ветров, где, вероятнее всего, стояла одинокая башня.

- Данан идет на юг со своими рудокопами. И Хар с турами. И Моргол со своей стражей. Ирт желает, чтобы все они были на Равнине Ветров. Астрин, разве этого недостаточно? Защитить землеправителей Обитаемого Мира?

- Почему? - Кулак Астрина грохнул по столешнице, но Рэдерле даже ухом не повела. - Почему?!

- Не знаю.

- Я велю им оставаться в Имрисе.

- Тебе не удастся этого сделать. Они влекомы на Равнину Ветров, как и я, и если ты хочешь застать кого-либо в живых ближайшей весной, веди войска на юг. Я не выбирал погоду и время. Не выбирал войска, что следуют за мной через Обитаемый Мир. Не выбирал саму войну. Я...

Он умолк, и Астрин положил руку ему на плечо.

- Астрин, - тихо сказал Моргон, - времени не осталось, и я не могу тебе его дать. Я слишком много видел. Выбирать не приходится. И медлить нельзя.

Единственный глаз Астрина проник бы в самые тайные его мысли, если бы Моргон это позволил.

- Тогда кто выбирает за тебя?

- Приходи на Равнину Ветров. Земленаследник отпустил его.

- Я буду там, - прошептал он. Моргон отвернулся и снова сел в кресло.

- Мне нужно уйти, - устало сказал он.

- Нынче же ночью?

- Да. Я немного посплю, а потом уйду. Мне нужны ответы...

Он бросил взгляд па лицо Рэдерле, скрытое в мехах, - виднелись лишь её щека и подбородок, омытые светом, да рыжие волосы.

- Я дам ей поспать, - сказал он очень тихо. - Она может захотеть последовать за мной, когда пробудится. Передай ей, чтобы она была осторожна, когда полетит над Равниной Ветров.

- Куда ты пойдешь?

Волосы Рэдерле слились с пламенем, пылающим в очаге. Глаза его сомкнулись.

- Искать Алойла... Искать ветер.