Аргар, или Самая желанная

Откуда они взялись, никто так и не понял. Наш биотрон просмотрел пиратский корабль шумаи, прикрытый "невидимкой". Эта технология использовалась во время войны, но где пираты достали ее в мирное время? Вопрос был весьма актуальным.

Я спал у себя в каюте после попойки с Витаром, когда меня разбудила сирена. Механический голос биотрона, звучавший в динамиках, заставил скатиться с кровати. Неопознанное судно военного образца захватило "Аргар", взломало коды доступа и пристыковалось через шлюз для грузовых модулей.

Вскочив, я впрыгнул в костюм, схватил андвайзер и ринулся в коридор. Голова трещала, хмель еще не совсем выветрился, я чувствовал себя отвратительно и плохо соображал.

На нижней палубе уже хозяйничали шумаи. Я услышал их голоса до того, как попался им на глаза. Осторожно спустился по трапу, выглянул из-за угла.

Сирена продолжала завывать. Три фигуры, затянутые в черные комбинезоны, стояли у входа в грузовой отсек, переведя андвайзеры в боевой режим. Их лица скрывали темные шлемы, но я и так догадался, что это шумаи. Только у этой расы характерные роговые наросты на каждом позвонке, видные даже через одежду.

Брасс задери, что им здесь нужно? И где наши парни?

Осторожно отступил назад в коридор и тут же столкнулся с троими из нашей команды. Мне в лоб уперлось дуло флаузера.

– Биан, отставить! – прошипел я, узнав нашего техника.

– Ну, наконец-то, хоть кто-то! Что тут твориться? Где капитан? – меня забросали вопросами.

Хотел бы я сам знать, что здесь происходит.

– Тихо! На нас напали, это все, что я знаю. Пираты захватили корабль. Оружие есть?

Парни оказались запасливыми: все трое держали в руках штатные флаузеры и у каждого за поясом торчала пара сток-ножей – лучшее оружие ближнего боя. Андвайзер был только у меня. А наши гости, судя по тому, что я видел, захватили с собой целый арсенал.

– Биан и Дин, вы в реакторный отсек, – приказал, беря на себя управление как старший по званию. – Надо заблокировать входы в машинное отделение. Нейк, ты со мной. Будем пробиваться к рубке. Там сейчас должны быть Аллер и Рис. Парни, стреляйте на поражение, это шумаи, они пленников не берут!

– Там Лин возле капитанской каюты, – Нейк неопределенно взмахнул флаузером. – Застрелен почти на пороге.

– Он мертв?.. А капитан?!

– Каюта пуста.

Брасс задери этого Витара! Куда он делся?

– Элоэни! – меня словно ударили в голову.

Новобрачная Вина оставалась в его каюте, когда он ко мне пришел вчера вечером. А куда она сейчас подевалась? Если она попадет в руки шумаи, капитан мне этого никогда не простит!

– Так, парни, действуем согласно плану, – шепнул я. – Нейк, за мной!

Вдвоем мы начали отходить к трапу, ведущему на верхнюю палубу, Биан и Дин исчезли за поворотом. Со стороны ангара донеслись выстрелы и проклятья. Судя по всему, пираты наткнулись на кого-то из наших. И тут же раздался женский крик.

– Элоэни! – мы с Нейком переглянулись и рванули назад в грузовой отсек, на ходу переводя оружие в боевую готовность.

Зажужжали индикаторы, столбик заряда подскочил вверх. "Аргар" мирный торговец, но путь от планеты к планете слишком долог, чтобы полагаться только на удачу. Мы привыкли держать оружие при себе еще со времен войны. Многие, включая Витара, даже во сне с ним не расстаются, и эта привычка не раз спасала нам жизнь.

Я первый, Нейк второй, прикрывая друг друга, ворвались в полутемное помещение. Пираты перебили кабеля, обесточили весь отсек, осталось только аварийное освещение – тусклые оранжевые лампочки, мигающие под потолком.

Залп огня заставил нас отступить и спрятаться за мехботом. Это были те трое, на которых наткнулся я. Они укрылись за контейнерами с запчастями и вели по нам перекрестный огонь.

Несколько минут мы отстреливались, пытаясь их достать. Потом за спиной у нас проскользнули еще три тени. Это были парни из нашей команды: Берк, Айвер и Мун. Они притащили с собой пару фотонных гранат. Как раз то, что нужно.

Активировав гранаты, я забросил их за контейнер, где отсиживались пираты. Мои парни зажмурились и прикрыли глаза руками. Я повторил за ними.

Громыхнул взрыв, и яркая вспышка озарила ангар. Ослепительно-белый свет ударил по глазам, проникая сквозь все нехитрые попытки прикрыться. Из-за контейнера раздались вопли. Пираты были ослеплены. Побросав оружие, они катались по полу, пытаясь выцарапать себе глаза, которые, наверняка, сейчас и сами были готовы вылезти из орбит от боли. Мы без помех их добили.

– Сволочи! – сплюнул Нейк.

У дальней стены ангара лежали трупы наших ребят. Судя по позам и инструментам в руках, их застали врасплох за работой и расстреляли практически в упор.

– Идемте, нужно найти элоэни, иначе кэп нам никогда не простит, – я старался не думать о том, что мы, возможно, уже опоздали.

Шумаи в женщине признают только одну ипостась – рабыня, собственность хозяина. Беззащитная и послушная, молча покоряющаяся любому приказу. Если Карина попала к ним, ей лучше умереть, чем служить игрушкой на пиратском корабле, полном отморозков.