Аргар, или Самая желанная

Очнулась от ощущения укола в области шеи. Рефлекторно махнула рукой. Куда-то попала. Раздался короткий вскрик и приглушенная ругань. Я открыла глаза и соизволила сесть. Опять в том же гробу с гирляндами! Знакомый уже Вилкрест стоял рядом, зажимая нос и глядя на меня с явным осуждением.

– Что случилось? – хрипло спросила я.

– Вы потеряли сознание, – прогундосил врач.

– А с вами что?

– Издержки профессии.

– А почему я сознание потеряла?

– От истощения. Ваш организм слишком бурно начал перестраиваться. Нужно было еще немного подержать вас в медбоксе, я не учел, что будет такая бурная реакция.

Я прислушалась к себе. Да, общая вялость и усталость имели место быть. Как и зверский голод.

Огляделась. Медбоксы, которые в прошлый раз стояли включенными, теперь щеголяли открытыми крышками. Даже тот, где должен был находиться Линнар.

– И долго я здесь?

– Несколько торнов. Как раз ночная вахта заступила. Как вы себя чувствуете?

– Отлично, – ответила, после некоторого раздумья, – только немного уставшей.

– Это пройдет, – заверил врач, открывая медбокс и дожидаясь пока я выйду.

И снова на мне та самая непонятная хламида!

– Ваша одежда, оэни. Пришлось снять, чтобы медбокс не уничтожил ее. И еще, некоторое время я рекомендую вам провести в постели. Во сне адаптация протекает намного легче.

Наградила Вилкреста ненавидящим взглядом. Дождалась, пока он отвернется, и по второму разу проделала процедуру переодевания, уговаривая себя при этом, что врач пола не имеет. Правда, на этот раз к костюму прилагались и ботинки. К сожалению, радость была недолгой: обувь оказалась на три размера больше и уменьшаться не желала.

– Ладно, – сказала, когда Вилкрест повернулся ко мне лицом, – у меня сейчас есть дела поважнее, но не расслабляйтесь, мы еще вернемся к нашему разговору.

Я обошла врача и направилась в сторону двери, поминутно проклиная ботинки, которые то и дело пытались свалиться с ног.

Значит, план таков: сейчас иду в каюту Витара – она ж теперь, вроде, и моя? Там ищу расческу и решаю, что делать на голове: то ли коротко стричь, то ли пытаться спасти остатки былой красоты. Потом требую объяснений от Нибаса, выясняю, где мой недомуж и кто дал право представителям иных рас проводить надо мной гематологические эксперименты.

В каюте Витара все было точно так же, как и тогда, когда я ее оставила, выйдя в поисках несостоявшегося праздничного ужина. Отыскав расческу, уселась перед зеркалом и несколько минут пыталась привести волосы в порядок, но это оказалось непосильной задачей. С тоской огляделась. Интересно, а ножницы здесь имеются?

Прошла в ванную, осмотрела полки. Ничего не нашла.

Так, что там под пунктом два? Пункт один все равно провалился.

23. Арк Нибас

Когда запищал сигнал входящего звонка, я уже знал, что ничего хорошего меня не ждет, и оказался прав. С экрана смотрело окровавленное лицо Витара с заплывшим глазом и разбитыми губами. Потом камера отъехала, и я увидел, что мой капитан висит, закрепленный в кандалах, посреди какого-то грязного отсека, а рядом с ним стоит лесваррка, вся увешанная золотом и закутанная в дорогие меха. В руках у нее был включенный энергобич. Рукояткой бича она ткнула Витара под подбородок, заставляя поднять голову, и мурлыкающим тоном произнесла:

– Нас хорошо видно?

Мужской голос за камерой что-то утвердительно пробормотал.

– Отлично, – она хищно ухмыльнулась. – Экипаж "Аргара"! Ваш капитан находится в моих руках и только от вас зависит, будет он жить или сдохнет. У вас есть три дьюта, чтобы решить что вы выбираете. Если жизнь – я обменяю вашего капитана на Лиафар. В противном случае его ждет очень и очень нелегкая смерть, а я постараюсь сделать так, чтобы он пожалел о том, что попался мне в руки.

Она коротко, почти без замаха, стегнула его энергетической плетью. Витар вздрогнул и зашипел, на его груди вспух багровый рубец, сочащийся кровью.

– Тварь! – не выдержав, я вскочил. – Да кто ты такая?!

– Арк, это запись, – тихо проговорил Оллес, ложа руку мне на плечо.

Я нервно скинул его ладонь, взъерошил волосы и зарычал. Но он был прав. Это всего лишь брассова запись! Визуализат!

– Через три дьюта я свяжусь с вами по спейшеру, – продолжала лесваррка, поглаживая рукояткой энергобича свежую рану на груди Витара. – И очень рассчитываю на положительный ответ. Найти мой корабль не пытайтесь. Надеюсь, вы поняли, что со мной шутки плохи.

Она махнула рукой – и экран погас. Запись закончилась.

Я застыл, пытаясь переварить услышанное.

Эта женщина… кто она? На "Аргар" напали шумаи, а они никогда не позволят, чтобы ими управляла баба, пусть и лесваррка. Единственный вариант – им приказали быть у нее в подчинении, причем приказал тот, кого они сами уважают и боятся.

– Мы отдадим им Лиафар?

Я резко развернулся и уставился на пилота.

– Что?

– Мы отдадим им Лиафар? Обменяем на кэпа? Это же единственный выход…

– Нет! – жестко отрезал я.

– Но она же убьет его, – нахмурился Оллес.

– Не убьет. За дьют я что-нибудь придумаю.

По крайней мере, надеюсь на это. Мне срочно нужно какое-нибудь чудо.

24. Карина