Аргар, или Самая желанная

Женщины – везде женщины, независимо от расы, социального положения и воспитания. Думаю, местные магазинчики надолго займут внимание моей лайе.

При мысли о ней внутри что-то дрогнуло. Странное такое, щемящее чувство. Сродни умилению.

Она такая тоненькая, такая хрупкая, а ведет себя как дикая синцилла: шипит, выпускает коготки, показывает зубки. Иной раз не знаю, то ли отшлепать ее, то ли обнять посильнее. Если бы я мог чувствовать ее, было бы проще, а так могу только догадываться, о чем она думает.

Моя глупышка. Знала бы она, как я называю ее про себя, точно бы закатила скандал. Она так хочет быть на одной ступеньке со мной. Не понимает, что в нашем обществе это невозможно.

Ничего, в конце концов ей придется признать свою слабость.

***

В центральном здании плайзера на первом этаже располагалась зона ожидания. Здесь, как всегда, сновали целые толпы. Я отстоял очередь к терминалу, приложил ладонь к сенсору авторизации, набрал личный код.

На экране терминала засветился список услуг. Я выбрал "снять двухместный номер на десять дьютов без дополнительных условий". Нажал кнопку. Экран запестрел рекламой разнообразных салонов, магазинов, компаний и фирм, которую я привычно проигнорировал. Система выдала пластиковую карту-ключ и пожелала приятного отдыха.

Что ж, с отдыхом придется подождать.

Поднялся на нужный этаж, нашел свой номер. Он оказался двухкомнатным – спальня и гостиная – с ванной комнатой, но без кухни.

Правильно, я же заказывал «без дополнительных условий». Думаю, Карине вряд ли захочется возиться с приготовлением пищи.

Снял ранец, осторожно поставил на стол и открыл. Внутри оказалась небольшая коробка, судя по радужным разводам, из триномерциевого сплава. Мерций – редчайшее вещество, добываемое в кольцах Симарры, точнее, в осколках, оставшихся от некогда погибшей планеты и образовавших три гигантских кольца вокруг Симарры. Я в науках не силен, но точно помню, что симаррцы используют его для создания "невидимки" и отражающих щитов на военных кораблях.

Коробка спокойно уместилась у меня на ладони. Швы тщательно заварены, так что заглянуть внутрь нет ни малейшей возможности. Да и желания тоже. Я взвесил ее на руке – для своего размера она оказалась достаточно тяжелой – и огляделся.

Нужно тщательно спрятать камень до моего возвращения. Вилкрест присмотрит за Кариной, а заодно, и за этой симаррской реликвией.

В углу за входной дверью обнаружился отсек для бытовых роботов. Они находились в спящем режиме. Я вытащил одного из них, предназначенного для уборки пола, осторожно снял верхнюю панель, открыл пылесборник. Он оказался стерильно чистым. Что ж, мне это подходит. Осторожно опустил коробку внутрь, вставил панель в пазы и защелкнул. Теперь у меня есть ровно десять дьютов чтобы вернуться и вытащить ее. Пока номер оплачен, сюда не войдет никто, кроме жильцов. Если у этого малыша заполнится пылесборник, он просто отключится, и система очистки номеров активирует его собрата, а их в бытовом отсеке я насчитал двадцать штук. Хватит на несколько синклавов, хотя я не собираюсь так долго задерживаться.

– Оэйн капитан? – раздался в мини-спейшере голос Ниамару. – Я нашел то, что вы хотели. Федийский крейсер с целым арсеналом. Упакован по всем правилам. Это охотники за головами, и они готовы рассмотреть ваше предложение.

– Отлично, – федийцы даже лучше симаррцев в этой авантюре, они не задают лишних вопросов, а слепо подчиняются. – Есть ведущий?

– Оланар Марро, бывший военный.

Еще лучше. Если есть ведущий, то с ним договориться намного легче, чем с целой толпой туго соображающих солдат, способных быстро реагировать только на четкие команды.

– Жди меня на выходе из старт-площадки через полторна, – сказал я и отключил связь.

Пора заняться моей лайе.

43. Карина

Здесь все было для меня в новинку. Огромные здания из стекла и металла, мерцающие сквозь серую пыль огни, странные бескрылые аппараты, летящие по воздуху за счет вращения многочисленных лопастей. Эти аппараты чем-то напоминали наши земные вертолеты, только форма у них была более обтекаемая, а еще вместо колес под дном находилось что-то вроде воздушной подушки.

Вокруг нас сновали толпы народа, принадлежащие разным расам, но отличить их можно было только по росту и строению тела – лица у всех были закрыты респираторами и очками. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралось летное поле, заполненное кораблями различных конфигураций, над головой – серое небо до самого горизонта и мутный диск звезды, чьи лучи поглощала вездесущая пыль.

И нигде ни малейшего намека на растительность, настоящий техногенный кошмар.

Я вертела головой в разные стороны, открыв рот от изумления. Банальное женское любопытство сплелось в едином порыве с любознательностью ученого и теперь требовало немедленно все осмотреть, пощупать, попробовать и изучить.

– Что это за планета? На ней вообще возможно дышать без респиратора? – поинтересовалась у Вилкреста.

– Конечно, но не в сезон засухи. Легкие сразу забьются пылью, а она достаточно едкая, чтобы можно было обойтись без защиты.