Аргар, или Самая желанная

Ударила ладонью по ближайшему столу, выпуская пар. Хотя с большим удовольствием ударила бы чем-то тяжелым по дурной голове одного твердолобого кхара. Потрясла рукой, унимая боль, отдышавшись, повернулась к Вилкресту.

– Мы можем здесь перекусить? – буркнула, отводя глаза. Надо играть послушную девочку, а то у Киана хватит ума, еще посадит меня на цепь. – Я проголодалась.

– Конечно, элоэни, выбирайте столик. Здесь живое обслуживание.

– В смысле?

– Работают официанты из местных, не дроиды, и блюда все готовятся вручную. Один из самых лучших ресторанов на Геташи, Нибас знал, где садить корабль.

***

Я успела попробовать местные деликатесы и основательно затосковать, пока Киан соизволил явить нам свой светлый образ. Кстати, внутри плайзера никакой пыли не было, так что мы с Вилкрестом с облегчением сняли очки и респираторы.

Появился Киан, тоже с открытым лицом. Кивнул Вилкресту, натянуто улыбнулся мне и, нахмурившись, оглядел полупустой зал.

Если на нижних этажах невозможно протолкнуться в толпе, то здесь оказались занятыми всего несколько столиков. За стеклянными перегородками, отделявшими торговые боксы друг от друга, чинно прохаживались незнакомцы в идеально чистой одежде. Судя по обилию сверкающих украшений на их пальцах, шеях и ушах, они были слишком богаты, чтобы позволять упасть на себя хоть пылинке.

Женщин я нигде не заметила. Видимо, Киан сказал правду, и они здесь просто так по улицам не разгуливают. Если так задуматься, я за свое пребывание среди братьев по разуму, ни одной сестры не обнаружила. Достаточно серьезная брешь в моем образовании.

– Как ты тут? – Киан подошел ко мне, нагнулся и поцеловал в макушку через ткань капюшона. Я вздрогнула. – Я уже снял номер. Если тебе нужно что-то купить, говори сейчас, пока я здесь.

Я растерялась. Задавая вопросы, он словно исполнял долг передо мной, но ответы его совершенно не интересовали.

– Мне нужно нормальное нижнее белье, – равнодушно произнесла, уклоняясь от его руки, которую он положил мне на плечо.

– И все? – брови Киана поползли вверх, но взгляд оставался холодным. – Меня не будет около десяти дьютов. Чем ты собираешься заниматься все это время?

– Ну, здесь же додумались до глобальной инфосети, – вернула его насмешку с капюшоном, – или уровень интеллекта не позволяет?

– Додумались. В номере есть выход в инфосеть, надо только личный спейшер и аккаунт. Последний могу создать для тебя. Временный или постоянный – как захочешь, но у постоянного больше допуск и больше функций. Хотя, и стоит он намного дороже.

– Ну вот, купи мне подходящий гаджет, помоги настроить аккаунт. Писать-то я на космолингве не умею.

– Это не страшно. Скачаешь себе в переводчик мнемограмму быстрого обучения письму. Витар вживил тебе стандартный лингвочип, он запрограммирован только на всеобщий, но его можно модифицировать, загружая мнемограммы.

– Значит, этим и займусь, пока тебя не будет, – выдавила из себя улыбку, надеясь, что она не напоминает оскал. – Мне нужно систематизировать знания, которые я получила здесь, и проанализировать их.

– Отлично, идем.

Мы покинули зал и вошли в коридор между двумя рядами торговых боксов.

От обилия товара и ярких цветов рябило в глазах. За стеклянными перегородками сияли золотые и серебряные украшения, сверкал хрусталь и тончайший фарфор, с блестящих хромированных манекенов струились атласные и шелковые ткани. Нечто подобное я видела по эктавизору в Муравейнике, в одном из художественных фильмов, снятых еще до катастрофы.

Мимо нас прошел мужчина в длинном одеянии, напоминающем индийское сари. Голову незнакомца украшал длинный шарф из полупрозрачной ткани шафранового цвета. Один конец шарфа струился за его плечами, будто крыло, второй – закрывал лицо, оставляя только глаза. Необыкновенно синие, ультрамариновые, окаймленные пушистыми черными ресницами. Очень знакомые глаза…

Мужчина скользнул по нам колючим взглядом, задержался на Киане, потом резко отвернулся и продолжил свой путь. Его фигура и походка вызвали во мне смутную тревогу. Нет, мы никогда не встречались, в этом я была твердо уверена, но почему у меня такое ощущение, что я его знаю?

– Кто это? – шепнула, потянув Киана за рукав и заставив склониться ко мне.

Он оглянулся:

– Мелкий шейх какой-то, а что?

– Шейх? – в памяти всплыли былые арабские шейхи с их верблюдами, нефтью и многочисленными гаремами.

– Да, шумайский шейх, правда, не слишком богатый, раз бродит сам. Обычно они таскают за собой кучу охраны для престижа.

– Шумаи…

Я вспомнила их, этих пиратов в черных комбинезонах, с лицами, закрытыми затемненными шлемами. Вспомнила, как они с нечеловеческой жестокостью избивали меня, как смеялись, когда один из них направил на меня струю раскаленной плазмы…

Вспомнила и содрогнулась, крепче сжимая руку Киана вспотевшими пальцами. Не дай бог мне еще раз пережить подобное.

– Что с тобой, звездочка моя? – Донато обеспокоенно нахмурился.

Кажется, на этот раз он не притворялся.

– Да так, вспомнила, – пробормотала, отгоняя пугающие воспоминания.– А это точно шумаи?

– Ну да, сомневаюсь, что еще хоть один мужчина наденет таркхар.

– Тарк…что?