Аргентина

Чжан как кошка прыгнул под фольгу, воткнул в кукурузу руки и с остервенением стал, как крот, выбрасывать кукурузу из-под крышки контейнера.

– Одна, две, три секунды, – шептал Мэр.

Сканер получил ответ от робота-пилота и стал сканировать дальше. Фольга почернела и рассыпалась от высокой температуры.

– Четыре, – досчитал, выдохнув, Мэр.

Чжан уже был под крышкой контейнера. Сканер провел линейку по остаткам кукурузы и контейнер вмиг захлопнулся.

Мэр с приятелями отошел подальше. На его лице читалось торжество, он обманул этот смертельный аппарат. Чжан в корабле. Корабль завел двигатели, тяжело взвыв на старте, взлетел, через три секунды все видели удаляющуюся точку квадратного корабля-грузовика в свете прожекторов колонии.

Грузовик летел полчаса. Его курс лежал на элеватор, расположенный в Греции. Конечно, это был не просто элеватор. Это была громада на миллионы тонн зерна. Подлетев к элеватору, грузовик завис недалеко, обмениваясь паролями со службой безопасности элеватора. Получив разрешение на разгрузку, корабль стал заходить на посадку в свободный для разгрузки бокс на вершине элеватора. Грузовик сел, и робот-пилот открыл шлюз для выгрузки зерна, десятки тонн кукурузы вмиг полетели вниз в стальную воронку, увлекая за собой Чжана. Он ухватился пальцами за борт контейнера, стараясь не попасть под тонны груза, но вибрация была настолько сильной, что пальцы не удержали его, и Чжан сорвался вниз, полетев в зерновое жерло с криком ужаса. Воронка оказалась размером с футбольное поле. Сразу из нее в разные стороны расходились трубы диаметром в два метра. В один из таких трубопроводов угодил Чжан. Выплевывая изо рта кукурузу, он пролетел секунд тридцать-сорок по трубе, вдруг большой трубопровод стал разветвляться на малые по пятьдесят сантиметров, Чжан понял: еще мгновение и его завалит пробкой в какой-нибудь трубе. Он отчаянно задергался, это был для него тупик. Из него ему уже было не выбраться. Было темно, но Чжан, разбрасывая кукурузу, увидел лучик света.

Ревизионное окно, обрадовался он и схватился за стык трубопровода, протискиваясь вверх. Окно из стеклопластика пришлось разбить. Он пролез через люк и вывалился наружу.

Грохнувшись на металлические ступени с небольшой платформой, Чжан шустро лег на платформу и затаился, чтобы оглядеться. Внизу в огромном зале трубки расходились в мельничные блоки, затем кукуруза превращалась в муку, часть из которой паковалась автоматами в крупные мешки-короба, другая же попадала на печные линии, из которых сыпались кондитерские изделия и хлебцы. Всем этим парадом заправляли человекоподобные роботы-андроиды, покрытые серебристо-бежевым металлом, в красных бейсболках на голове.

Чжан, пригнувшись, потихоньку, перебежками побежал искать выход, к своей радости, он увидел, как погрузчик загружает продуктовый грузовик какой-то компании. Улучив момент, Чжан шмыгнул в проем между коробками, пробившись в середину коробок, он ловко задвинул видимый обзор от роботов. Кто-то зашумел у грузовика.

Робот, скорее всего, решил Чжан.

Действительно, заметив сдвинутые коробки, робот связался с диспечером-логистом. Логист потребовал быстрее заканчивать и отправлять машину к клиенту. Подчинившись, робот отправился заканчивать работу на погрузчике, и уже скоро машину загрузили. Грузовик тронулся с места, шелестя шинами по асфальту, выехал из завода-элеватора. Чжан стал прислушиваться, что там, за бортом фургона. Слышалась едва различимая приятная музыка с веселой речью.

«Греция, боже мой, как это кстати, ай да старушка Греция!» – обрадовался Чжан.

Чжан не ошибся, выглянув в небольшой люк, он увидел улицы Афин. Недолго длившаяся поездка закончилась на каком-то складе. Чжан вылез незаметно из разгружаемой машины, пролез под колесами, прижимаясь к забору, покинул территорию склада. Теперь ему предстояло найти дорогу к своему космопорту в Салониках. За много лет отсутствия все кругом настолько изменилось, что Чжан с трудом узнавал улицы Афин. Тополя и кипарисы, платаны, вытянувшись к небу, загораживали обзор и не давали полностью ориентироваться. Читая названия улиц, Чжан понял, что находится в одном из пригородов – Глифаде.

Нужно скорее найти транспорт, стучал молоточек в голове Чжана.

Он увидел, как подъехал гидромобиль. Из него выбежала молодая пара и с радостными возгласами скрылась за воротами частного дома. Дверца осталась не полностью захлопнутой. Чжан крадучись сел за руль гидромобиля, вырвал сработавшую сигнализацию и, уже отъезжая, бросил взгляд на окна особняка. В окно на третьем этаже высунулось красное от возмущения мужское лицо. Изрыгая проклятия, мужчина обещал найти и четвертовать подонка-угонщика.

«Прости дорогой, – развел руками Чжан, – потом приеду, извинюсь за свой неблаговидный поступок», – улыбаясь подумал он, нажимая на педаль газа.

Гидромобиль полетел по улице мимо особняков и жилых комплексов.