Argentum (СИ)

     Марв прошел по коридору и увидел кровавую бойню: ковбои сражались с индейцами не на жизнь, а на смерть. Под звуки выстрелов и нечеловеческие крики, он продвигался дальше, пытаясь отыскать Нила. Дорогу ему преградили три индейцы ― Марв перестрелял всех трех из своего пистолета.

     Наконец ему удалось дойти до вагона-ресторана. Что-то мелкое свистело в воздухе: это летали ядовитые дротики. Некоторые из них попали в ковбоев: они упали на землю, мучаясь в агонии, пока яд наконец не убил их. Марв заметил на стене винтовку в стеклянной оправе. Он взял тяжёлый обломок и разбил стекло. Ковбой взял ружье и проверил патроны: оно была заряжено. Отстреливаясь от врагов, он покинул ресторан.

     В следующем вагоне его ждал сюрприз: снаружи залетал дождь из огненных стрел. Коридор горел, а огонь распространялся по всей площади. Марв увидел лучников, стрелявших в него. Он вынул револьверы и шквалом пуль начал отстреливать всадников. Патроны быстро закончились, но Марв мгновенно перезарядил револьверы. Между тем огонь разрастался все больше и больше. Ковбою пришлось вылезти на крышу поезда, чтобы пройти дальше.

     Пока Марв искал путь назад, Нил в купе боролся с огромным индейцем. Ковбою удалось прострелить ему левое плечо. Великан посмотрел на него гневным взглядом и попытался разнести его булавой. Нил ловко уклонился в сторону. Индеец успешно проломил соседнюю стену, где сидели две дамы, побледневшие от страха. Они закричали и бросились к выходу. Великан всем телом навалился на Нила и прижал его к земле. Ковбой начал сопротивляться, ударив его в грудь. Индеец от его ударов даже не моргнул глазом, зато Нил получил стальным кулаком по лицу. Кулак разбил его губу. Великан занес руку для следующего удара, и в этот момент прогремел выстрел: голову индейца разнесло на куски, а мозги разлетелись по всему купе. За простреленной головой, с которой торчали куски кроваво-серого мозга, Нил увидел Марва, который держал в руках ружье.

     ― Ты как раз вовремя. ― Нил вытер об рукав кровь, что сочилась из разбитой губы. ― Где ты так долго бродил?

     ― Искал обходной путь, ― ответил Марв.

     ― Нам надо убираться отсюда как можно быстрее.

     ― Ты прав. Индейцы подожгли поезд и скоро огонь дойдет и сюда.

     ― Ладно, дай руку.

     Только Марв наклонился, чтобы помочь Нилу встать, как в этот момент что-то тяжелое ударило его по голове. В глазах потемнело, и он рухнул на пол. Индеец с палкой подошел к Нилу и тоже ударил его по голове.

     ***

     Марв оправился от долгого сна. Он почувствовал запах горелых ветвей и смолы. Открыв глаза, ковбой увидел палящий костер посреди прерии. Искры от огня улетали в ночное звездное небо. Марв попытался встать, но не смог, потому что был привязан к столбу; веревки крепко впивались в кисти его рук, ноги тоже были связаны в узел.

     ― Где твоя шляпа, ковбой? ― спросил нежный женский голос.

     ― Кто ты? ― Марв окинул взглядом темноту, откуда доносились слова.

     ― Меня зовут Изумрудная Роса. Но можешь называть меня Мойрегай, ― девушка-индианка, одетая в пончо38, вышла из темноты и остановилась у костра.

     ― Что ты делаешь здесь, Мойрегай? ― спросил Марв.

     ― Пришла посмотреть на ковбоя. Ты ковбой?

     ― Конечно, ковбой. Лучший на Диком Западе. А ты очень хорошо говоришь по-английски. Откуда ты знаешь этот язык?

     ― Отец научил.

     ― Кто твой отец?

     ― Вождь племени апачей39 ― Джеронимо.

     ― Получается, что ты принцесса, если твой отец ― вождь?

     ― Кто такая принцесса?

     ― Принцесса — это девушка, ― тут Марв на мгновение призадумался, ― которая живет в высокой башне, пока ее не спасет рыцарь на белом коне.

     ― К сожалению, у меня нет высокой башни, ― Мойрегай сделала круг вокруг костра. ― А рыцарь это нечто вроде ковбоев?

     ― Можно и так сказать, ― ответил Марв. ― Но я никогда не хотел быть ковбоем.

     ― А кем бы ты хотел быть?

     ― Я бы хотел быть кем-то, кто сидит дома в тепле с чашкой горячего чая, курит сигары и пишет всякие интересные истории.

     ― О ковбоях?

     ― Можно и про ковбоев, ― признался Марв.

     ― А чем тебе не нравятся ковбои?

     ― Ну все думают, что ковбои это типа крутые ребята с пистолетами, убивающие плохих парней. На деле это не всегда так. Все люди разные, странные, многогранные, со своей историей, но это не значит, что они делятся на плохих и хороших.

     ― Я всю жизнь прожила здесь среди зеленых прерий и высоких лесов и никогда не встречала «других» людей.

     ― Скажу честно, я тоже никогда не разговаривал с индейцами. Но порой мне кажется, что я бы навсегда покинул шумную жизнь ковбоя и остался жить здесь среди бесконечных прерий.

     ― Марв, а у тебя есть девушка? ― спросила Мойрегай.

     ― Девушка? ― ковбой задумался и посмотрел на индианку. ― Нет, кажется нет. Хотя, если честно, у меня есть одна подруга, которая мне нравится.

     ― Как ее зовут?

     ― Анна-Луиза.

     ― Анна-Луиза ― какое красивое имя, ― сказала Мойрегай. ― А чем она занимается?

     ― Она работает в салуне и обслуживает клиентов. Салун ― это место, куда приходят ковбои, чтобы отдохнуть.

     ― Ты скучаешь по ней?

     ― Немного. У меня есть какое-то плохое предчувствие относительно нее.

     ― У тебя есть страх, что ты можешь ее потерять?