Argentum (СИ)

     ― Можно и так сказать. ― Марв опустил взгляд вниз. ― А у тебя есть парень?

     ― Пока нет. Скорее всего меня отдадут замуж за кого-то из племени апачей.

     ― Мне нравится твоя прямолинейность. Я еще не встречал таких девушек, как ты.

     ― Столь откровенных?

     ― Настолько красивых и умных, как ты. Когда я смотрю на тебя, мое сердце начинает пылать неистовым огнем, а все внутри наполняется счастьем. Я влюбился в тебя, как только встретил.

     ― Любить ― это значит не только обожать, но и видеть недостатки своего партнера и принимать его таким, какой он есть.

     ― А что будет дальше?

     ― А дальше все начнется заново.

     ― Я готов любить тебя всегда и любить такой, какая ты есть.

     ― Действительно, ковбой? ― спросила Мойрегай.

     ― Клянусь, несмотря на то, что ты из другого племени, ― Марв взглянул в ее смуглое лицо и увидел, что ее глаза блестят.

     ― Я поговорю с отцом, ― сказала Мойрегай. ― Ты голоден?

     ― Немного проголодался, ― признался Марв.

     ― Если я развяжу тебе руки, обещаешь, что не будешь бежать?

     ― Обещаю, ― согласился Марв. ― Мне не хочется бежать от самой красивой девушки на свете.

     Мойрегай подошла и развязала веревки. Марв размял руки и почувствовал, как кровь поступает к конечностям. Индианка принесла хлеб, вяленое мясо и бобы. Ковбой с удовольствием все съел. Девушка присела возле него, и Марв обнял ее за плечо. Они склонили голову друг к другу и молча смотрели в звездное небо, чувствуя невероятною близость. Огонь медленно угасал.

     ― Мне пора идти, Марв, ― неожиданно ответила Мойрегай. ― Кто-то может заметить, что меня долго нет. Но я должна завязать тебе руки назад.

     ― Только не вяжи их слишком туго, ― попросил Марв. ― А завтра ты вернешься?

     ― Кто-то придет за тобой, но мы еще увидимся. Обещаю тебе.

     Мойрегай исчезла в темноте. Марв услышал стук лошадиных копыт о землю. Стук становился все тише, и тише, пока совсем не утих. Ковбой оперся о деревянный столб и закрыл глаза. В воображении он пытался изобразить фигуру юной индианки, которую сегодня встретил.

     На следующее утро Марв встретил двух всадников индейцев. Они отвязали ковбоя со столба и посадили на лошадь. Втроем они поехали по просторных прериях. Ехали они недолго: через несколько миль40 они оказались возле поселения индейцев.

     Жильем апачей были небольшие вигвамы41, которые делались из коры, веток, травы и листьев кукурузы, а сверху накрывались кожей животных. Большинство вигвамов имели темно-коричневые оттенки, но некоторые из них были раскрашены в белые и красные тона. Вход в жилище украшали кости животных, глиняные фигурки или ожерелье, которое вешалось на шестах. У вигвамов располагались небольшие тотемные столбы42 с вырезанными лицами богов, раскрашенных яркими красками.

     Индейцы провели Марва в поселок. Он шел по коридору из живых людей, которые внимательно его изучали. Дети тыкали в него пальцами и о чем-то переговаривались между собой на непонятном языке.

     Ковбой дошел до вигвама, где сидел вождь апачей Джеронимо. На удивление, он не имел длинных разноцветных перьев на голове и экстравагантной одежды. Вождь был одет в обычную кожаную куртку, серую льняную рубашку, на шее у него висела платок; брюки были сделаны из прочной ткани, а ноги обуты в старые ботинки. Он сидел в кресле-качалке и курил трубку. Его лицо было морщинистым, глаза ― суровыми, но в них читалась какая-то непонятная грусть. Он смерил взглядом иностранца и зевнул.

     ― Садись, ковбой, и рассказывай о себе, ― сказал Джеронимо.

     ― Меня зовут Марв Боро, ― поздоровался ковбой.

     ― А я вождь племени апачей Джеронимо. Куда идешь ты, Марв Боро?

     ― Хотел я убить одного белого вождя, пока меня не схватили индейцы.

     ― Значит судьба твоя такая, ковбой. Скажи, зачем пришел ко мне?

     ― Влюбился я в твою дочь, Джеронимо, и решил, что хочу жениться на ней.

     ― А что ты умеешь делать, ковбой?

     ― Многое. ― Ковбой задумался, а потом поднял палец вверх и заговорил: «Например, лихо стрелять, ездить на лошади, вести беседу, играть в карты.»

     ― Это очень хорошо для твоего мира, и в моем кругу ты бы пригодился, но этого мало. ― Джеронимо отложил трубку на стол и зевнул. ― Большинство ребят из моего племени умеют делать то же самое, не хуже тебя. Расскажи, чем ты владеешь. Может у тебя есть какое-то ранчо?

     ― Нет, нет. Да и сам я уже давно пустился ветра. ― Марв опустил голову.

     ― Тогда скажи мне, ковбой, зачем ты пришел ко мне просить руку моей дочери, если у тебя даже родного дома нет за пазухой?! Или я не прав? Решил заморочить голову моей дочери, а потом еще и мне!

     ― Ни в коем случае, Джеронимо! ― ковбой замахал руками. ― Хотя у меня ничего нет, но я готов на все ради твоей дочери. Я лучший ковбой на Диком Западе! Дай мне испытания, вождь, чтобы я смог себя проявить.

     ― Вижу, что ты находчив и смел, Марв Боро, но слишком самоуверен. Дам я тебе испытания.

     ― А если я пройду его, Джеронимо, обещаешь отдать за меня свою дочь?

     ― Обещаю, ― вождь улыбнулся, а за тем зевнул.

     ― И что это будет? ― спросил Марв. ― Будут какое-то приготовления? Или мне дадут сразу же сильного вашего бойца для поединка? Может вы приготовите специальное секретное место с заклинаниями и черной магией?