Argentum (СИ)

     На следующий день Марв и Нил покинули старого. Ковбои напоследок отдали честь Гаю, а тот кивнул взамен. Дорога их теперь лежала в Эль-Пасо, где можно было получить вознаграждение за голову наркобарона. Жаль, что не удалось взять его живым, тогда бы он еще долго гнил в тюрьме.

     Когда тело отдали в руки власти, Нил сообщил, где находилось логово Салли, и там до сих пор во власти конфедератов работают чернокожие рабы. Местный губернатор заверил, что немедленно вышлет туда отряд бойцов, которые очистят поселения от Конфедерации и освободит чернокожих людей.

     Марв и Нил после долгого путешествия вернулись в Нью-Касл и решили отпраздновать победу и помянуть Анну-Луизу. Они сели в салуне «Весёлые тёлочки» и заказали бутылку виски. Марв взял высушенный лист, посыпал на него сверху табак, закрутил сигару и закурил.

     ― К черту долго времени уходит на то, чтобы свернуть одну сигару, ― изо рта Марва повалил густой дым.

     ― К тому же дорого, ― добавил Нил.

     ― Такова жизнь, Нил.

     ― Еще не передумал на счет бизнеса? ― спросил ковбой. ― Будешь добиваться руки той индианки?

     ― Конечно, но сначала я должен поехать в Остин, ради одного дела, ― сказал Марв.

     ― И долго тебя ждать? ― спросил Нил.

     ― Не волнуйся, это займет меньше времени, чем в последний раз, ― Марв улыбнулся.

     ― Ты уже придумал, что ты будешь продавать?

     ― А почему бы не сделать что-то, что будет делать сигары быстрее, чем обычно, ― предложил Марв. ― Чтобы не тратить много денег, можно использовать дешевую бумагу. А назовем мы это «сигаретами».

     ― Сигареты ?! ― удивился Нил. ― Думаешь, что это будет кто-то покупать?

     ― Дешевый материал ― дешевые сигареты. Люди захотят покупать дешевые сигареты, ― убедительно сказал Марв. ― А еще можно создать собственную марку и назвать её, скажем «Марвборо».

     ― Звучит неплохо, ― сказал Нил. ― Я знаю в Остине живет Освальд, который имеет мастерскую для изготовления бумаги. Из этого можно начать, если ты конечно берешь меня в долю.

     ― Конечно, друг, ― Марв пожал Нилу руку. ― С этого начнем.

     Вечерним поездом Марв отправился в Остин. Когда он оказался в городе, то первым делом нашел университет, где могла учиться сестра Анны-Луизы. Он перерыл список студентов и обнаружил несколько девушек с именем Лора. Все-таки ему удалось отыскать именно ту Лору, которую он искал.

     Это была девушка с овальным лицом, среднего роста, одета в кофту и длинную юбку. Она носила две рыжие косички, а лицо украшали веснушки. Девушка несла в руке портфель. Марв подошел к ней и схватил за плечо.

     ― Чего вам? ― спросила Лора обернувшись.

     ― Привет Лора, я друг Анны-Луизы. ― сказал Марв.

     ― Анны-Луизы, моей сестры? Надеюсь, что с ней все в порядке? ― Лора взяла правую косичку и начала накручивать на пальцы.

     ― Она просила передать, чтобы ты не скучала по ней, потому что она на некоторое время должна поехать в Канзас. А еще просила передать тебе деньги, ― Марв вручил ей несколько пачек купюр.

     ― Сколько здесь?

     ― Где-то тысячи четыре, может пять.

     ― Ого! Где она столько заработала?

     ― Некоторую сумму я тоже помог ей заработать.

     ― Ой, спасибо, сэр ...

     ― Марв Боро. Можешь называть меня просто Марв.

     ― Спасибо, Марв.

     ― Думаю, что здесь хватит, чтобы ты смогла оплатить университет и снять какое-то нормальное жилье.

     ― Вполне. Кстати, можешь передать Анне, что я уже нашла себе подработку в кафе. Оно находится здесь неподалеку на углу Лейн-стрит и Карпент.

     ― Это очень хорошо, что ты такая самостоятельная Лора. Сколько тебе?

     ― Мне уже исполнилось 19, Марв.

     ― Парень есть?

     ― Есть, ― Лора покраснела.

     ― Он порядочный или какой сорвиголова?

     ― Порядочный.

     ― Вот и хорошо. Было приятно поговорить, Лора. Пока-пока.

     ― Пока, Марв, ― она помахала рукой на прощание.

     Марв вернулся в Нью-Касл. Там уже его ждал Нил с хорошими новостями. Он рассказал, что ему удалось договориться с Освальдом и теперь у них есть место, откуда они будут брать бумагу для сигарет. Марв сообщил, что может договориться с фермерами в Колорадо57, которые будут поставлять табак для сигарет. Идея казалась перспективной и это понравилось ковбоям, но осталось построить место, где будут изготавливаться сигареты. Здесь пришлось привлекать в дело еще и инженеров. В конце концов удалось построить что-то вроде конвейера, на котором машины автоматически скручивали сигареты. Несколько человек паковали их в коробки, на которых был нарисован индеец, а ниже имелась надпись: «Марвборо».

     Как только производство было налажено, Марв и Нил создали торговую кампанию, разместив вывески в городах Америки. На вывеске изображался индеец с разноцветными перьями на голове, который курил сигарету. Лозунг говорило: «Марвборо ― почувствуй вкус индейских прерий». Торговая кампания получилась настолько удачной, что большинство крупных городов заинтересовалось поставками сигарет. Спрос на них рос с каждым днем, поэтому пришлось развивать завод, а потом строить еще один, потому что сигареты расходились невероятно быстрым темпом. В конце концов Нил и Марв стали табачными магнатами, покорив Дикий Запад.