Argentum (СИ)

     ― Свадебный подарок.

     ― Хорошая у вас жена, Марв.

     ― Я знаю.

     ― Мы очень благодарны за этот дар. Мы этого никогда не забудем. Пусть пока оно полежит в казне Романовых, а потом мы решим, что с этим делать.

     ― Хорошо, Джон, до свидания.

     ― До свидания, Марв.

     Довольный сделкой, Марв вернулся домой на Дикий Запад. Вскоре он получил ценные бумаги на поставку сигарет в Россію. Он так до конца жизни и не узнал, что за таинственная личность скрывается за обликом Джона. А вы уже догадались, кто такой Джон? И правильно, лучше вам этого не знать.

     Раздел 6

     Не время умирать

     Лапремонт, Франция, 2017

     Наступила золотистая осень. И самая пора, когда все тропы и дороги застилали опавшие листья, позолоченные, багровые, местами еще зеленые. Они шуршали под ногами, летали вместе с дуновением ветра, неслись по воде. Осеннее небо застилали темно-фиолетовые облака. Казалось, что скоро начнет накрапывать дождь.

     Люк сидел на берегу пруда, держал в руке кусок хлеба и бросал крошки лебедям, что жадно хватали куски из воды. Он смотрел в небесную гладь и смотрел на свое лицо. Его лицо было выбрито, он носил черную короткую стрижку, лоб украшали морщины, хотя на вид ему не больше 30 под карими глазами появились синяки от недосыпаний. Он носил темные двубортное пальто, что застегивалось на пуговицы. На вид он был довольно высокого роста, но не слишком грубым.

     Он вернулся к своей любимой кофейне, которая находилась на углу щербатого дома, окутанного зеленой виноградной лозой. Я и сам там когда-то бывал, и заметил, местами штукатурка уже отпадала от стены, обнажая каменные блоки. На дверях с красного дерева красовалась табличка «Мадам де Помпадур».

     Этим заведением управляла одна старушка, которая была хозяйкой этого кафе. Она не имеет никакого отношения к Жанне-Антуанетте Пуассон89, хотя за свою молодую жизнь разбила не одно мужское сердце. Звали ее Лили. С виду это была маленькая милая женщина с крашеными светлыми волосами. С ее слов, она очень любила красить волосы. Она жила на втором этаже, как раз над кофейней, куда вели деревянные лестницы, которые уже скрипели под действием времени. Ее муж погиб на фронте, детей у нее не было. Зато она держала у себя десять кошек, которые всегда бродили по территории кафе. О, Боже, эти коты! Вы себе не представляете, какой запах стоял от этих животных. Хотя, нет, можете представить, если у вас дома есть кот, но это было бы в десять раз сильнее, чем у вас дома. Однако Люку нравилось приходить сюда, он чувствовал себя здесь, как дома. Он обожал наблюдать, как коты играют между собой, скачут туда-сюда, улавливать их аромат. Многих посетителей также привлекало это место,

     Кроме Лили тут еще работала Николь. Она подрабатывала официанткой, пока еще не закончила обучение в университете. Николь была довольно привлекательна, носила каштановые волосы, заплетенные в конский хвост. Девушка почти всегда приходила в белом свитере, если на улице не было теплой погоды. Но несмотря на то, что в Лапремонте почти всегда моросил дождь, это было большой редкостью.

     Когда Люк зашел в кафе, то обнаружил, что кроме Лили никого не было. Женщина сидела у барной стойки и слушала старое радио. Диктор монотонным голосом бубнил, рассказывая прогноз погоды на завтра. Коты, как всегда, ходили взад-перед, залезая под столики. Один из них, который был рыжий, свернушись калачиком спал на диване.

     ― А где Николь? ― спросил Люк.

     ― Она заболела и не смогла прийти на работу, ― сообщила Лили.

     ― А она не говорила, когда вернется?

     ― Мне об этом ничего не известно, ― равнодушно сказала женщина.

     ― Можно заказать кофе с молоком?

     ― Конечно, голубчик. Побольше молока?

     ― Так как обычно.

     ― И яблочный струдель?

     ― Небольшой кусочек.

     ― Чего вы в последнее время так налегают на яблочные пироги?

     ― Моя бывшая их обожала.

     ― Простите, немного неловко получилось.

     ― Ничего страшного. Я уже привык. Пока вы все приготовите, я позвоню Николь и спрошу, как она себя чувствует.

     ― Конечно, голубчик.

     Люк сел за ближайший столик у окна и взял в руки смартфон. Он нажал на кнопку вызова и в трубке раздались длинные гудки. На другой стороне трубку подняла Николь.

     ― Алло? ― сказала она.

     ― Привет, Николь, как ты себя чувствуешь? Лили сообщила, что ты заболела.

     ― Привет, Люк. Ничего страшного. Лишь легкая простуда. Если хочешь, то можешь приехать ко мне. У меня есть много интересной информации, которая может тебя заинтересовать.

     ― Скоро буду, ― Люк положил трубку.

     Мужчина спрятал смартфон в карман и выскочил через дверь.

     ― А как же ваш яблочный пирог и кофе ?! ― воскликнула Лили.

     ― Дела не ждут, миссис Делакруа! ― прокричал в след Люк.

     Николь жила в многоэтажном домике, где снимала однокомнатную квартиру, в которой проживала сама. От кафе «Мадам де Помпадур» ее отделяло несколько метров, поэтому Люк быстро добрался до дома. Он поднялся на 9 этаж в квартиру под номером «19». Мужчина позвонил и через несколько минут дверь открыла Николь. Девушка была одета в белый халат и пухлые тапочки, напоминавшие «мишек-гамми»90. Она улыбнулась и провела Люка в комнату.

     ― Как ты себя чувствуешь? ― спросил Люк.