Аргилай. Возвращение домой

– План, нам нужен план. – он сильно дернул себя за бороду. – О, есть! Слушай! Мы врываемся в караулку. Ты отстегиваешь свою ногу. Как дубинкой бьешь ей стражников. С бесчувственного тела я снимаю ключ. Захожу в башню, звоню в колокол. Все люди уходят из города. Мы бежим за Аргилаем. Сообщаем, что все сделано. Все вместе едем в Тильбон. Находим гномий паб. И культурно распиваем пиво, дожидаясь конца войны. Все!

Вини свел брови, прикидывая план в уме.

– Конец мне нравится, а вот начало надо изменить. Я не могу быстро отстегнуть деревянную ногу. Да и на одной ноге не очень-то повоюю.

– Я об этом не подумал. – скривился гном и вновь дернул себя за бороду. – Тогда так. Мы заходим в караулку. Ты подкупаешь стражников монетами. Они отдают мне ключ. Я захожу в башню, звоню в колокол. Все люди уходят из города. Мы бежим за Аргилаем. Сообщаем, что все сделано. Все вместе едем в Тильбон. Находим гномий паб. Культурно распиваем пиво, дожидаясь конца войны. Все!

– Конец реально удачный, спору нет. А вот начало, – Вини похлопал себя по поясному кожаному кошельку. – У меня едва ли хватит на пиво, не то, что на подкуп.

Гном насупился, ожесточенно дергая себя за бороду и, недовольно проворчал:

– Как вообще придумываются эти планы? Вон наш герой Драгана, решил спасти центральные ворота и сразу хопа: деньги на наёмников имеются, бандитов уговорил сражаться и телега тут, как тут возле гномьего паба стоит. А у нас что? – он огляделся вокруг. – Пустые улицы, запертые дома без вывесок, пустой кошелек.

– И в голове пусто. – поддержал Вини. – Может ты, господин гном, себя за бороду неправильно дергаешь? Дай я попробую.

Бипа недовольно засопел.

– Свою бороду отрасти, и дергай на здоровье. А если не растет, то знаешь, за что себя подергай?

– Знаю. – согласился одноногий и дернул себя за нос. – О, идея! Что там за окно в башне над дверью? Открыто вроде.

Гук отмахнулся:

– Видел я окно это. Толку с него, как с козла – ни шерсти, ни молока. Высоко, не долезешь.

– Я могу тебя закинуть.

Гном насторожился:

– Что значит закинуть?

– А вот, смотри.

Вини подался вперед, схватил гнома подмышки и попытался поднять.

– Ай, не трогай! Щекотно! – Заверещав, Бипа вырвался и отскочил в сторону. Остановился. С подозрением посмотрел на товарища. – А попадешь?

– Ну, может не с первого раза… – пробасил одноногий оценивая свои силы и расстояние до окна.

– Что значит не с первого раза? – испугался гук.

– Да шучу я! – улыбнулся Вини, а затем стал серьезнее. – Вариантов у нас все равно больше нет. Время поджимает. И пятки жжет. Не сгорим так задохнемся в вонище этой.

Гном решительно утер рукавом большой нос и подтянул штаны.

– Что не сделаешь ради спасения города! Бери меня! – он предупреждающе поднял палец. – Только не за ребра. Умереть это одно, а пищать от щекотки совсем другое.

Грейсван дышал жаром раскаленного камня, словно натопленная печь. Горячий воздух дрожал, как в пустыне. По лицу градом катился пот, попадая в слезящиеся глаза. От мерзких, зловонных испарений, струящихся из-под земли, садило горло. Дышать, с каждой минутой, становилось все труднее.

Аргилай тупо пялился на волдыри, наливающиеся на его ладони. Голова раскалывалась от боли, кружилась и категорически отказывалась соображать. В груди нарастал животный страх, предательски пищащий, что пора бежать и прятаться. Бросать все, переставать беспокоиться о чем-то, кроме собственной жизни. Ведь теперь жизнь всего одна, теперь он смертен и уязвим. Через минуту-другую из-под земли потечет жидкий огонь, выжигая все живое, что есть в городе. Боль и смерть пугали до дрожи в коленях, до отупения, сводили живот.

– Теперь ты понял? – прокричал Жак в лицо своему бывшему господину. Маг раскраснелся от жара, а его одежда промокла от пота и липла к телу. – Бежим отсюда, пока еще можно! – он дернул Лаи за плечо и тот послушно поплелся. – Да быстрее же, ты, осел упрямый! – толкнул его маг.

Сквозь пелену слез и едкой испарины, заливающей глаза, рыцарь смутно видел проносящиеся мимо каменные дома с выбеленными стенами. Из их окон вырывались струйки дыма. По улицам, между домами бежали люди. Предупреждать об опасности было поздно, все уже стало слишком очевидно. Город дымил и готовился вспыхнуть, как перегретое масло на сковороде. Дышалось все труднее, горло сипло всасывало воздух или вернее то, что осталось от воздуха. Сквозь стук крови в ушах герой Драгана с трудом различал гам встревоженных голосов и вой ужаса, звучавшие на улицах. Крики людей мешались с перепуганным ржанием лошадей, визгом псов и других домашних животных. Аргилай заметил маленькую собачку с дымящейся шерстью. Та промчалась мимо, чуть не попав под ноги. Животное скулило и плакало от боли, как маленький ребенок.

Деревянные перекрытия строений, телеги, стоящие на мостовой, лотки торговцев – все тлело и обугливалось в местах, соприкасавшихся с раскаленным камнем.