Аргилай. Возвращение домой

– Пьер это ты? – с беспокойством спросила Трицитиана и сделала пару шагов в ту сторону, откуда раздались крики. Костыль наемницы мерно постукивал по деревянному паркету.

– Что? Кто это? – ответили из глубины гостиной. – Кто тут?

– Лаи, зажги свечи. – попросила арт-три.

Юноша кивнул и, достав свечу из своего фонаря, принялся зажигать большие восковые свечи, стоящие на тяжелом золоченом подсвечнике. Золотое покрытие местами потрескалось и, кроме того, было чем-то испачкано.

– Не надо! Не надо свечи! – заверещал голос и из темноты, а затем появился его обладатель – Пьер Мольберт. Лицо художника было бледным, как мел, а глаза глубоко запали и светились огнем безумия.

Аргилай замер в нерешительности, не зная продолжить свое занятие или нет. Но это было уже не важно. Света от зажжённых свечей хватило чтобы выхватить, из темноты комнаты, большие бурые пятна на полу и брызги на стенах. Трицитиана медленно провела ладонью по одному из этих пятен и резко сжала пальцы в кулак. Ее худший кошмар, ее опасения и предчувствия, которые она гнала прочь, как мерзких насекомых, жужжащих над ухом – все это сейчас обретало плоть и становилось явью.

– Я не хотел… – застонал художник, видя, как потемнело лицо арт-три. – Не хотел. Правда не хотел! Я не знаю, как это получилось… Подсвечник сам оказался у меня в руках.

Аргилай внимательнее посмотрел на тяжелый подсвечник, свечи на котором только, что зажигал. Пятна, принятые юношей за грязь, сейчас предстали для него в совсем ином свете. Трицитиана ничего не ответила Пьеру, но глаза женщины сильно расширились, а дыхание участилось. Она сделала шаг в сторону художника. Костыль издал характерный «бом» по паркету.

– Ты не понимаешь! – закричал Пьер, отступая назад, во тьму гостиной. – Она хотела забрать дочь!

«Бом!» – вновь отозвался деревянный пол на удар костыля.

– Хотела лишить меня всего! – пискнул художник, продолжая пятиться.

«Бом!» – Трица сделал еще шаг, а ее правая рука извлекла из-за пояса острый нож дядюшки Чуряя.

– Выгнать из дома! Оставить нищим! Бросить на улице! – заверещал Пьер Мольберт и упал на пол, получив костылем в висок.

Рыча, наемница навалилась сверху на лежащего художника и приставила к его горлу нож.

– Не надо! – пискнул тот.

Трица надавила на клинок и по шее жертвы заструилась струйка крови, показавшаяся в темноте черной.

– Пожалуйста! – взмолился Пьер и из его глаз брызнули слезы. – Пожалуйста, Фея, не убивай! Ты же сама… Сама просила меня. Сама дала зелье.

От последних слов художника, арт-три вздрогнула и застыла, затем медленно убрала оружие.

– Где Искра? – хриплым и низким, совсем не своим голосом, спросила женщина. – Где ее тело?

– Вдовий пруд. – с облегчением выдохнул художник, поняв, что ему сохранят жизнь. – В пруду… Большей частью.

– Лаи, – позвала наемница. – Помоги встать.

Юноша быстро выполнил просьбу своей наставницы – помог женщине подняться и проводил до кресла, стоящего возле камина. Трицитиана перевела дух и утерла рукавом слезы на щеках. Затем она с отвращением взглянула на, все еще лежащего на полу, Пьера Мольберта и с трудом заставляя себя говорить, тихо произнесла:

– Убирайся из города. Сейчас.

Художник быстро закивал, вскочил на ноги и опрометью бросился к двери, но окрик арт-три остановил его.

– Нет! Уходи через заднюю дверь. У главного входа ждет Маркграф.

Солнце поднялось выше облаков. Утренний Грейсван медленно просыпался и оживал, наполняясь привычным гомоном и шумом. На деревьях щебетали птицы, над клумбами жужжали пчелы. Несмотря ни на что жизнь продолжала свой ход, а день обещался быть погожим.

Долговязая рыжая женщина с костылем и могучий мужчина с внешностью горца, сидели на ступенях двухэтажного домика с башенкой. Радом стояла рыжая девочка с длинными распущенными волосами, и юноша, чьи темные волосы были собраны в хвост.

– У нас говорят: женщина является отражением любви своего мужчины. – тихо проговорил Маркграф. – До чего должен был довести ее этот мерзавец, чтобы Искра решила выгнать его на улицу?

Трицитиана не ответила. Она молча смотрела в одну точку.

– Я бы никогда не посмел поднять руку на Искру. – продолжил мужчина. – Ты же знаешь, Фея.

– Знаю. – рассеяно ответила та, не переставая смотреть в одну точку.

– Ее дочь ни в чем не будет нуждаться. – заверил могучий мужчина. – Воспитаю, как родную.

– Хорошо. – вновь, без эмоций, промолвила Трица.

– Не понимаю… – обреченно покачал головой Марк Макинтош. – Почему она предпочла художника? У нас же все было хорошо.

Женщина закусила нижнюю губу и прикрыла глаза, отыскивая в себе храбрость, чтобы ответить, но не успела. По мостовой громко застучали копыта, приближающейся лошади. Всадник подъехал к ступеням и остановился. На мостовую, словно мешок с землей, упало мертвое тело. Из груди Пьера Мольберта торчала короткая арбалетная стрела.

– До самых Северных ворот успел добраться. – усмехнулся старый Хопкинс, успокаивая разгоряченную лошадь под собой. – Почти убег, шустрик.

Маркграф поднялся на ноги и с тожественной улыбкой посмотрел на труп своего давнего соперника.