Арго. Заря мечей (СИ)

Из комнаты внутри покоев вышел Ормунд, опираясь на трость в виде головы коня. Его губы были смазаны чем-то темно-желтым – перетертые до кашицы овес, пшеница и рожь были нанесены тонким слоем. В руке он держал бронзовое перо размером с ладонь. Через верхнюю его часть была продета увесистая цепь. Ормунд сразу же подошел к Ильмари и повесил на его голову тяжелый предмет. Капитан Виверн встал на колено, чувствуя, как перо тянет его к земле. Таков был древний обычай, призывающий тех, кто служит государству умом, не рваться в бой, а быть приземленными и оставаться спокойными.

— Ильмари Нарайд, защитник интересов Кальторна и капитан элитного отряда Виверн, — послышался старческий, но неожиданно звонкий голос. — Сдашь ли ты меч свой и щит свой, чтобы более не отнимать жизни, но служить Землям Благодати умом?

Клятва была так стара, что, хоть здесь и фигурировало много нового, например, название «Кальторн», отдавая честь поколениям предков, землю, на которой находилось государство, называли Землей Благодати. После она получила название Роян, и только по прошествии более чем тысячи лет, наконец, стала называться Кальторном.

— Сдам, — ответил Ильмари, смотря вглубь глаз Ормунда, который смотрел на него так же глубоко.

— Тогда повторяй за мной. Я – воин Кальторна, сын степей и полей, и их же защитник, вверяю свой щит и меч прошлому, дабы более никогда не использовать их в бою, — Ильмари повторил заученный текст. — Я присягаю правящей крови Кальторна разумом и словом своими и клянусь использовать их во благо родной земли. И да возгорит ярче свет Лианора моими стараниями.

Ильмари повторил. Ормунд поднес бронзовое перо к губам и поцеловал его в середину. Ильмари наклонил голову, подставляя лоб. Ормунд повернул перо к капитану Виверна, и тот с силой прислонился к нему, так что даже был слышен глухой стук о металл. Ильмари давил лбом на бронзу несколько секунд, а, когда отлип, на его лбу остался след от губ Ормунда Бравилена.

— Сдай свой меч, — сказал Ормунд, указывая на ножны Ильмари. Без колебания капитан вытащил оружие и на двух руках протянул его брату короля. К нему подошел Лайтон и передал ему сухую холщевую ткань. Ормунд принял у Ильмари меч и вложил его в поданный материал, обернул несколько раз. Лайтон достал жгуты и перевязал ими сверток, после чего уложил его на специально принесенную подставку.

На этом ритуал был закончен. Теперь Ильмари не был капитаном Виверна. Его руки затряслись, и Лайтон чуть придержал шатнувшегося мужчину, усадив на подставленый Робертом Визингом стул.

— Ты как? — спросил лорд Кривен у Ильмари, чуть улыбаясь.

— Нормально… — ответил тот. — Перепугался чего-то… Волнительный момент.

Роберт начал хлопать в ладоши и другие люди подхватили, заполнив помещение звуком хлопков. Ильмари умылся сухой рукой и посмотрел на людей, собравшихся вокруг. Около пятнадцати человек были рады тому, что он сложил оружие и остается в столице. Но даже сейчас, встав на путь, противоречащий замыслам короля, Ильмари не чувствовал, что делает правильно. Да, голос разума, который говорил губами Кривенов, откликался и в его голове. Но что-то не давало покоя ему. Ильмари Нарайд все еще чувствовал, что делает ошибку. Может, это было лишь волнение…

— Теперь ты официально не капитан Виверна, — сказал Ормунд, слегка наклонившись и опираясь на трость. — Брат не простит нам такой наглости. Но и я не могу допустить, чтобы он начал войну с эльфами. Как никто другие я, да и ты, знаем что война – дело гиблое.

Ормунд кашлянул несколько раз, подставив ко рту кулак.

— Думаешь, мы все делаем правильно?

— Да кто его знает, Мари… Мы делаем то, что нам кажется правильным. Откуда ж знать, что правильно на самом деле? Да и для кого правильно – хороший вопрос. Для Кальторна, Сирия? Может, для Цвейта или Оплота? Может, даже не правильно для всех. Но мы делаем это и верим в это. Поэтому мы люди, а не боги. Вставай.

Ормунд подал свободную руку. Ильмари слегка придержался за нее и встал, заставив старика покачнуться. Остальные в помещении беседовали, обсуждали скорые изменения и планы. Вокруг Роберта Визинга собралась большая компания. Быть может, из-за важного разговора, но Ильмари казалось, из-за виски, которым он щедро делился с собеседниками.

— Не трать время. Мы отправляемся через день. Завтра на совете ты уже должен появиться как командир стражи Морданы.

Усталый, погруженный в мысли Ильмари, наконец, зашел в дом. Он прямо в коридоре скинул с себя душный жакет и рухнул на диван, положив руку на глаза. Он уже готов был заснуть.

Фабиан прервал сон, который уже подкрался к Ильмари:

— Тебе надо посмотреть, — сказал старик отчужденно. Нервно Нарайд вспрыгнул с удобного ложа и подошел к кухонному столу, на который указывал Фабиан. Столовый нож торчал из дорогого черного дерева, воткнутый в несколько листков. Ильмари легко узнал в них рассказы и рисунки, которые Лиана так давно просила посмотреть. Поверх них красовался лист, на котором было написано: