Аргумент десантуры

– Генри, помоги нам, пожалуйста, открыть этот багажник.

– Без проблем, сэр! – человек, которого проверяющий назвал Генри, извлек из монтажного пояска какую-то плоскую отвертку и начал внимательно изучать замок. После нескольких минут кропотливого труда в замке что-то щелкнуло, и крышка багажника немного отошла.

– Готово, сэр! – доложил солдат старшему по званию.

– Отлично. А теперь, сэр, откройте багажник! – капрал не мог полностью пренебречь правом депутатской неприкосновенности, и настаивал на том, чтобы обыск проходил по правилам международного военного соглашения.

Дипломат неохотно направился к багажнику. Англичанин, чувствуя, что здесь что-то нечисто, на всякий случай позвал еще одного своего напарника. Они взяли оружие на изготовку, и стали позади на некотором расстоянии.

– Открывайте, сэр! – скомандовал «томми». Нервная обстановка продолжала сохраняться, и Варенцов поспешил удовлетворить любопытство проверяющих. Однако в багажнике не оказалось ничего подозрительного. Только тюк с альпинистскими принадлежностями и какая-то рыбацкая утварь. Солдаты облегченно выдохнули, и капрал снова обратился к чиновнику.

– Спасибо, сэр. Вынужден извиниться за то, что мы немного подпортили вам замок. Счастливой дороги!

– Ничего страшного. Я хорошо понимаю вас, – как можно более доброжелательно ответил дипломат. Он, в общем-то, и не сомневался, что обыск пройдет безрезультатно. Но такие процедуры волей-неволей заставляют любого человека несколько понервничать.

Капрал тем временем подошел к лейтенанту и доложил о результатах обыска. Офицер удивился, но виду не подал. Он был практически полностью уверен, что этот дипломат что-то скрывает, однако с фактами, как известно, не поспоришь. Уолш отдал приказ «ремонтнику» закрыть багажник, и лично извинился перед дипломатом за доставленные тому неудобства.

Дипломат добродушно принял извинения, дождался починки багажника, и не спеша тронулся с места. Он проехал несколько сотен метров, а затем свернул на повороте, после чего окончательно исчез из виду поста. Проехав еще пару метров, джип остановился. Из-за соседней скалы осторожно выглянул Батяня. Убедившись, что хвоста за Варенцовым нет, и что вокруг, кроме них двоих, здесь – ни одной живой души, Лавров вышел из-за скалы и направился к джипу.

Дело в том, что, как только они заметили заставу англичан, Батяня понял, что ему лучше покинуть салон. Когда они на несколько секунд скрылись за кустами на подъезде к посту, Варенцов немного снизил скорость, и Лавров на ходу выпрыгнул из машины. Преодолев расстояние по скальному склону, он оказался в том месте, где, по его расчетам, должен был проехать Варенцов. И на этот раз Батяня не ошибся.

Майор снова сел в машину, и джип тронулся. Дипломат сразу же приступил к делу, то есть к разговору. Естественно, его волновало местонахождение Эйерс-Котовой, похитившей Лунина. Об этом знал и Батяня. Едва услышав о ноутбуке в титановом корпусе, Варенцов сразу же догадался, что встретившийся им в горах подросток был вовсе не тем, кем представлялся майору. Батяня напряженно прокручивал в голове возможные пути поиска. Через несколько минут пустого разговора, он вдруг встрепенулся, и предложил Варенцову вполне здравую идею.

– Если бы мы были на месте Эйерс, то куда бы мы направились? – задал риторический вопрос Батяня. Варенцов внимательно посмотрел на него, понимая, что ответа никто и не требует.

– Учитывая, что в ее руках пленник, она наверняка направится к трассе, – начал рассуждать десантник. – В поселки и вообще людные места она соваться точно не станет – было бы очень непредусмотрительно с ее стороны «светиться» в столь выгодном для маскировки месте. Тем более, в окружающих поселениях повсеместно происходят крестьянские восстания, за которыми стоят маоисты. А последние отнюдь не являются партнерами Котовой в этой опасной игре, – Варенцов слушал и попутно прикидывал применение теории Батяни на практике. Пока все сходилось. – Таким образом, единственное место, в которое она может податься – это какая-нибудь нейтральная территория.

– Буддийский храм! – внезапно осенило дипломата. Ну, конечно же: ведь обитатели этих храмов вообще аполитичны, а если и питают к кому теплые чувства, так скорее к англичанам, чем к мясникам-маоистам.

– Именно, – подтвердил его догадку Батяня. Он разложил перед Варенцовым свою карту. – Смотрите: вот здесь находится ближайший к обсерватории буддийский монастырь. Следовательно, поиски нашей дамочки стоит начинать именно отсюда.

– Отлично! Значит, направляемся в храм? – Варенцов был определенно удовлетворен их общим логическим выводом. Больше всего на свете он ненавидел состояние неопределенности.

– Нет, не совсем, – немного остудил его пыл десантник. – У нас осталось еще одно незавершенное дело. – С этими словами он достал из папки с информацией фотографию Лаутона. – Этот человек – главный научный эксперт обсерватории. Его захватили в плен маоисты. И без него любые попытки работы с радиотелескопом – это впустую потерянное время. И маоисты это понимают…