Ари

Потому что моя судьба была решена.

Вот она, передо мной – тесная камера и решётка вдоль стены. Мне светит очень много лет тюрьмы. Потому что я выложил Парку всё о том, чем промышлял и каждое моё слово было занесено в протокол: о слежке, о махинациях, о незаконном заработке, об убийствах… И никого не интересуют насколько гнилыми были люди, чьи жизни я оборвал собственными руками. Я не имел на это права. Я – не закон. Я – не вершитель судеб.

Я это заслужил.

Полиция до сих пор пытается разобраться в том, кто есть кто в этой безумной истории и под какими именами нам стоит выдвигать обвинения. Пока что я Ари, а Кристофер – Кристофер. Думаю, так всем проще. Но не уверен, что так всё и останется до конца.

Да и… это уже не важно.

Я знаю, что Тея в безопасности. Тим приходит ко мне регулярно и рассказывает о том, как она себя чувствует. Дела обстоят не очень хорошо. Тею всё ещё вызывают для дачи показаний, ведь она – ключевая фигура, которая проходит по делу. А скоро состоится суд, на котором мы впервые встретимся. Да, я отказался от встреч с ней. Не потому что не хочу её видеть – так будет лучше для неё самой. Так она быстрее осознает случившееся и поймёт, что обещанного мною будущего, где есть только я и она никогда не будет.

Она сильная. Тея справится. Уверен в этом.

Не то, что я.

Теперь жалким выглядит лишь одним человек. И это не Аритея.

Я не думаю о ней лишь когда сплю. Но и во снах она приходит ко мне. Эта девушка… она полностью изменила меня, и теперь я думаю, что это задание не было моим наказанием – Тея стала моим спасением. Той, кто научил меня дышать заново. Той, кто научил видеть радость в мелочах, счастье в обычной жизни. Той, кому я так и не успел сказать, что полюбил её всем сердцем в то время когда был уверен, что вообще не способен на чувства. Не смог сказать лишь потому, что до последней минуты верил – это обычное наваждение и оно непременно пройдёт, как только на моих запястьях окажутся наручники.

Но оно не прошло.

Так или иначе, я не хочу, чтобы она тратила свою жизнь на борьбу за меня. За нас. Потому что нас не будет. А Тея должна стать свободной. И счастливой. Потому что она как никто другой это заслужила. Я не мог связать её своей любовью. Это было бы нечестно.

Последние месяцы она живёт в моих апартаментах и даже не догадывается, что благодаря стараниям Тима они были вовремя переписаны на её имя. Тея – законный владелец той квартиры и может делать с ней, что угодно.

И она всё ещё надеется, что я вернусь туда. Не понимает, почему я отказываюсь от встреч. Не понимает… как глубоко я себя закопал.

Единственное чего хочу я, так это того, чтобы эта удивительная девушка наконец обрела свободу, чтобы весь мир оставил её в покое и она нашла в себе силы начать жизнь заново.

Она обязательно это сделает.

Ради себя.

Потому что Тея – самый сильный человек из всех, которых я когда-либо встречал.

Спасибо ей за то, что верила в меня до конца.

«Прощай, Аритея Холт.»

Эпилог

Тея

Полгода спустя событий в хранилище банка

– Давай, Харви! Прыгай в машину! С каких пор ты такой трусишка? – Я открыла дверь серебристой Акуры Норы, которую Холты отдали мне, и не без усилий запихнула тушу своего откормленного пса на пассажирское сидение.

Харви недовольно тявкнул и прикрыл лапами морду, жалостливо поглядывая на меня – он всегда так делает, когда недоволен. И, в отличие от меня, Харви не любит скорость. Ему бы побольше поесть, да поспать под звуки телевизора.

И всё равно он у меня умница.

До сих пор с ужасом вспоминаю, как в беспамятстве умоляла детектива Парка позволить мне связаться с другом, который на тот момент находился в больнице, и как затем умоляла Тима, чтобы он отправил кого-нибудь домой к Ари, потому что мой пёс вот уже несколько дней сидит там совершенно один.

Те дни были самыми страшными днями в моей жизни. То, что я пережила тогда несравнимо даже с пожаром из детства. Потому что пожар я совсем не помню, а события прошлой осени будто случились только вчера.

Я была под арестом. Ари, Кристофер и мистер Шеферд были срочно госпитализированы.

И меня ни к кому из них не пускали. Ничего не рассказывали. Держали в неведенье. Я даже не знала, кто жив, а кто нет.

Это были самые ужасные, самые беспросветные дни в моей жизни.

Но всё прошло. Так всегда бывает.

– Вот и умница, – я довольно улыбнулась, захлопнула за Харви дверь и села за руль. Педаль в пол и машина с визгом шин рванула с места.

Весна в Филадельфии состоялась удивительно солнечной. И я уже забыла, когда в последний раз грустила о дожде. Как ни странно, но после той хмурой осени дождь больше не ассоциируется у меня с чем-то, что может защитить. Теперь он просто обычная вода с неба. Как и огонь – просто огонь. И даже несмотря на то, что однажды он разрушил мою жизнь, я смогла найти в себе силы перевернуть ту страницу и двигаться дальше.

– Да, малыш, – улыбнулась я Харви, – мы едем именно туда, куда ты и думаешь.