Ари

И вдруг Кристофер улыбнулся. Завёл руку за спину и вытащил из-за неё нечто чёрное, сжал в ладони и направил это в голову Ари. И прежде чем в моём уничтоженном сознании вспыхнуло понимание того, что это не пистолет, а согнутый жёсткий диск моего отца, я нажала на курок.

Пистолет выпал из моей руки, а в следующий миг на меня кто-то навалился и прижал к полу. Я ударилась головой… И всё поплыло.

Мир вращался. Лицо Дэвида Парка, как карусель кружилась над моим. Мой Ари пытался подняться с пола и отталкивал от себя офицера стремящегося задержать его на месте.

И мой брат… она упал на бок, его плечи содрогались от беззвучных смешков, глаза были широко распахнуты и казались безумными.

Он не верил, что я это сделаю.

Я не верила, что я это сделаю.

Он хотел, чтобы я это сделала.

А я… я не знаю.

На белой рубашке моего брата в области груди, как огромный бутон розы, расцветало кровавое пятно.

Кристофер подмигнул мне, словно передавая своё почётное звание чудовища мне. И я потеряла сознание.

Глава 34

Ари

Четыре месяца спустя

С чего бы начать?..

Начну с того на чём мы остановились.

Во-первых, я жив. Думаю, что жив, хоть и не чувствую себя таковым.

Огнестрел оказался не смертельным. И возможно к счастью, возможно нет, но в тот день не погиб никто из раненых. Помощь подоспела вовремя, спасли не только меня и работника банка, но и этого мерзавца, который имеет права называться братом Теи. И да, она не стала убийцей – и это единственное, что не вынуждает меня жалеть о том, что сын Честера Страйкса не скончался на месте.

Его состояние длительное время оставалось критическим. Врачи не сулили ничего хорошего, прогнозы были плачевны. Но… как известно, крысы и тараканы – самые живучие существа в мире, поэтому я даже не удивлён тому, что брат Теи выкарабкался с того света. Сейчас он находится под следствием, собственно как и я. Понятия не имею, выписали ли его уже с больницы и каково его состояние, но, скорее всего, он сейчас находится в одном из следственных изоляторов, вроде того, какой предоставили и мне.

За последние четыре месяца рана в нижней части моего живота, которая из-за открывшегося внутреннего кровотечения едва ли не лишила меня жизни, уже практически затянулась, именно поэтому вот уже больше пяти недель моя окружённая полицейскими палата сменилась на тесную комнату со скрипучей кроватью и толстой решёткой вместо одной из стен.

И если бы не Дэвид Парк я бы проходил по делу совершенно в другой роли – большинство обвинений повесили бы на меня. Ведь именно я – тот наёмник, который взялся за дело Аритеи Холт. И неважно, какими стали мои намерения в итоге. Аргументы – ничто, когда есть доказательства.

Так что, да… детектив оказался неплохим человеком. Он до сих пор ведёт моё дело и предпринимает всё возможное, чтобы сгладить острые углы. Даже не знаю, чем я заслужит такую благосклонность.

Думаю, он поменял своё мнение на мой счёт. Иногда даже шутки шутит и не всегда дерьмовые.

Собственно, в тот день, именно благодаря Парку всё и закончилось не самым плачевным образом.

Как он там оказался?

Всё просто.

Тем вечером, когда Чарльз нашёл меня в баре и раскрыл передо мной все карты, в первую очередь я направился к Тиму, чтобы одолжить у него его собственную разработку – микро-жучек слежения, очень похожий на камеру «рыбий глаз». Жучек слежения оказался под стелькой моего ботинка, и ни один идиот не додумался меня там обыскать.

Тим в порядке, кстати, если и его судьба кому-то не безразлична.

Так вот. В тот день сразу после Тима я поехал в полицейский участок и заключил с Дэвидом Парком сделку. Очень поверхностно ввёл его в курс дела и предложил сотрудничество в обмен на полный доступ к информации обо мне, о том, чем промышляли Чарльз и Честер Страйкс на протяжении долгих лет и о том, как мы все связаны с Ральфом Нортоном и его грязными делами. Ну и к тому, разумеется, кто такая Тея и что этому проклятому миру от неё надо. Для только начинающего детектива раскрытие такого серьёзного дела могло сулить мгновенное продвижение по службе и безбедное существование до самой старости. На это был моя ставка. Ведь попытайся я объяснить Парку обо всем, что происходит, в тот же день, одного моего сомнительного слова не хватило бы, чтобы закрыть Нортона за решёткой. Для того чтобы словить такую большую акулу как он, нужна наживка покрупнее. Нужны доказательства.

Меньше всего я рассчитывал на то, что всё случится так быстро. Да, я планировал отвезти Тею к Чарльзу, чтобы она из его уст узнала правду, но я и понятия не имел, что Нортон решит активироваться так скоро. Да ещё и что Кристофер объявится в роли его сторожевого пёсика. Такого я не ожидал. Пришлось действовать по ситуации и тем самым наблюдать за Теей. Я боялся за неё, как никогда и ни за кого не боялся в этой жизни. Подобная встреча с родным братом в таких обстоятельствах могла нанести по ней сильнейший удар. И, не сомневаюсь, удар был очень болезненным. Но Тея держалась. Я видел это. Из последних сил, но она не теряла себя.