Ариадна Стим. Механический гений сыска

Видел, как до треска фарфора сжимались пальцы привязанных ремнями рук, когда в ее глаза вводили толстые иглы электродов. Слышал скрежет металлических каблуков по кафельному полу, когда ее голову один за другим заполняли разряды тока. Чувствовал запах паленых волос и кожи. Я видел, как изгибалось ее тело, когда инженеры, сняв половину черепной коробки, перебирали шестерни в ее голове.

Тогда мне мало что удалось сделать.

Уговорить Серафима Морокова не подвергать ее разум полной переделке? Да. Но особой моей заслуги в этом не было: граф и сам не хотел на многие месяцы тормозить обкатку своей удачной разработки.

Уговорить советника не трогать ее вовсе, убедив, что вина за случившееся лежит только на мне? Нет. Отчету, что я написал сразу после гибели слуг, уже успели дать ход, и граф не желал рисковать своей репутацией.

Мы стояли на мраморной лестнице. Ариадна смотрела на меня немигающими, полными безразличия глазами. Тишина резала уши. Я почти решился заговорить, когда за спиной вновь послышались шаги, и Мороков легким жестом велел Ариадне идти вслед за ним.

Приглушенный стук каблуков по мягким коврам из лучшей синтетики. Легкий гул сервомоторов. Мягкий синий свет ее глаз, когда уходящая Ариадна вдруг обернулась ко мне.

– Поздравляю с наградой, Виктор, вы получили то, чего заслуживали. – Перезвон ее голоса резанул меня холодом металла.

– Да, мы все получили то, чего заслуживали. – Серафим Мороков вновь нежно протер золотую звезду на мундире и широко улыбнулся мне на прощание.

00011

Я не уехал из министерства сразу. Не смог после увиденного. Просто отправился слоняться по коридорам, стараясь выбить все мысли из головы. Комнаты менялись на залы, залы обращались в комнаты. Мрамор, бетон, чугун, стекло. Наконец, толкнув дверь, я вышел на крытый оранжерейный балкон, где оживленно переговаривались награжденные офицеры. Попросив у одного из них сигарету и сев возле мутного стекла, почти не открывающего вида на город, я впервые за очень долгое время закурил. Дым был горьким. От кадки с цветами возле меня пахло влажной землей и плесенью.

– Виктор, наконец я вас нашел. Хочу сказать, что очень вам сочувствую.

Рядом со мной присел человек в мундире аншеф-кибернетика Инженерной коллегии. Я без труда узнал в нем доктора Вальтера Стима, одного из главных разработчиков Ариадны, в знак заслуг которого, ей во многом и присвоили именно аббревиатуру С.Т.И.М.

– Виктор, очень вам сочувствую. Я просматривал блоки памяти моей девочки. Я все видел.

– Спасибо большое.

Доктор покачал головой.

– Господи, Виктор, как вы это все терпели? Она же наглость имела вас обвинять во всем произошедшем с убитыми слугами! И ладно обвинять, господи, она посмела ваши приказы игнорировать, когда вы у Клекотова были!

Я чуть не выронил сигарету от возмущения.

– Да вы о чем? Меня бы убили без этого.

Доктор махнул рукой, будто это вообще не имело никакого значения.

– Впрочем, тут есть моя вина, я все же немного недовернул логическую машину девочки. Интеллект и покорность, надо жертвовать или одним, или другим. Я сейчас поговорил с Мороковым. В общем, вот держите. Лично от графа. За хорошую работу. Потом я пришлю вам акты приема-передачи. Распишетесь в них.

Он вложил мне в руки маленькую, не больше блокнота, книжку, обшитую черной кожей.

– За успех с делом Клекотова ваш уровень в эксперименте повышен. Теперь вы будете не только сопровождать нашу машину. Вы сможете напрямую командовать ею. Это коды к Ариадне. Вот, полистайте. Теперь, если попробует игнорировать ваши приказы, просто назовите код. И она все сделает. Никуда не денется.

– Вообще все? – переспросил я, окончательно сбитый с толку.

– Абсолютно, Виктор. – Вальтер Стим подмигнул. – Я видел ее выходки, так что мы закроем глаза, если вы будете немного превышать полномочия. Удачно поиграться. И да, я уже сообщил девочке о нашем с графом маленьком подарке.

Он ушел, и я остался один с черной книгой в руках. Мне все больше не нравилось, куда начинает катиться происходящее.

00100

Ариадну доставили к нам в отделение ровно через неделю. О черной книге мы не заговорили ни разу, но я видел долгие, тяжелые взгляды, которые она бросает на мой стол. Мы по-прежнему работали вместе. Заниматься было чем: агенты уральских коммун устроили в городе динамитную мастерскую, из Невской лавры пропали вычислительные мощи, видевший это преступление нейродиакон был найден повешенным в собственной келье, а на Фабричной стороне продолжали свирепствовать банды.

Дел было много, однако любые мои попытки завести с Ариадной беседу на внеслужебные темы теперь встречали только ее безразличное молчание. Сперва это было тяжело. Затем больно. Потом начало уже просто бесить.

– Хватит! – В один из дней столкнувшись с гробовым молчанием в ответ на очередную попытку с ней заговорить, я просто стукнул кулаком по столу. – Да сколько ты будешь мне это припоминать! Я же извинялся столько раз! Мне жаль, что так вышло! Я же потом все что мог сделал, чтобы тебя выгородить! Как вообще можно так себя вести?