Ариадна Стим. Механический гений сыска

– Виктор, ну что вы так белеете? Словно парус одинокий. Кто мог рассказать Лазуриилу, что Луччевская узнала о плесневиках? Кто спал с офицером, что привез эту новость? Кто в госпитале Луччевской медсестрой работал и мог украсть у нее ключи от дома? Она фанатичка, как и Лазуриил, просто ей Владыко поручил роль, которая давала возможность вызнавать у военных известия об эпидемии.

– Это вообще не доказуемо! Ты ее просто ненавидишь!

– Я неспособна на ненависть. Только на логические построения. – Ариадна, не спрашивая меня, вышла, а потом спокойно вернулась с подаренным Машей горшком с миртом, даже не обратив внимания на то, что от тряски с нежного растения опадают листья.

– Виктор, я сюда что, ваше вино зря выливала? – Ариадна стукнула горшок об пол, и тот развалился, открывая серую, покрытую плесенью землю. Корней у растения не было, лишь жидкая бурая полуразложившаяся масса.

– Исходя из тех книг, что вы советовали почитать, даже мне, бездушному механизму, было абсолютно ясно, что девушка, желающая осуществить свою репродуктивную функцию, не будет себя вести с мужчиной так, как с вами вела себя Мария. А вам почему это непонятно было? Неискушенная, она вела себя так, как советовали дешевые романы, что она читала.

– Господи… – Я неверяще смотрел на лежащую Машу и мертвую, гнилую землю, отравленную ее вином. – Ты могла сказать раньше!

– Вы бы не поверили. И лежали бы сейчас полуразложившийся и невеселый. Я потратила потом еще две бутылки витального бальзама Грозова, чтобы хоть немного продезинфицировать землю в горшке. И растение все равно погибло. И да, нет у нее в спальне никакого пистолета. Вот что у нее в спальне было еще недавно. – Ариадна порылась в карманах, и на свет появилась обгоревшая черная книжица с кодами управления сыскной машиной. – Не стоит разбрасываться секретными документами. Особенно плохо горючими. Особенно в чужих печах. Сейчас бы лежали еще, чего доброго, моими лезвиями вскрытый, по команде Маши. Держите книжечку, пусть у вас все же полежит. Я знаю теперь, что вы не злоупотребите ею. Вы хороший. Но уж слишком доверчивый. Впрочем, закончим с этим. Нужно действовать.

Миг, и я уже полностью взял себя в руки. Бросив взгляд в окно, я посмотрел на затаившийся в ночи монастырь.

– Многовато тут световеров. Попробуем тихо выйти из монастыря. Я подниму генерала Пеплорадовича с солдатами. Ты – Чистякова и огнеметчиков. Шум поднимать нельзя – иначе катера могут успеть отчалить.

Мелькнувшее за стеклом перепуганное лицо монаха в респираторе нарушило все эти планы. Сорвав с себя защитную маску, он с криком побежал прочь, к заливу.

– Ну что, Виктор. – Ариадна развела руками. – Кажется, мне не стоило все объяснять так подробно. Надевайте респиратор и берите патроны. Пора в бронебашенный скит!

Мы бежали, бежали, пока монастырский двор не оборвался, превращаясь в нависшую над черными водами Мертвого залива кручу. Над Оболоцком вилось пламя: вдалеке уже горел подожженный световерами завод витальных бальзамов Грозова.

Махина обращенной в скит бронебашни береговой обороны высилась перед нами вместе с железом надстроенных над ней серых куполов и прорезавшими небо черными полосами орудий главного калибра. Бронированный люк в ее стене, конечно же, был наглухо заперт, но, к счастью, в бетоне основания нашелся и второй вход. Прежняя железная дверь там, видимо, была взорвана еще при штурме форта в войну, и теперь путь нам преграждали всего лишь окованные железом дубовые доски.

Выпустив лезвия, Ариадна несколькими чудовищными ударами снесла дверь с нашего пути, и мы ворвались внутрь. В рубиновом свете лампад сверкнула сталь топора. Лезвия Ариадны окрасились кровью, и попытавшийся преградить нам путь монах рухнул на бетонный пол. Я выстрелил, попав пулей прямо в затянутое в респиратор лицо второго световера, попытавшегося вскинуть ружье. Разлетелись окровавленные защитные очки, и сектант повалился на уходящую вниз лестницу.