Арианна и Орден темного ангела

— Малышкой ты не слезала у него с рук, и мы с бабушкой все время говорили, что ты дочка своего отца. Дочка Росса. Арианна Росса. И когда мы переехали из Междуречья в Райе, я дала тебе это имя. Потом мы, правда, стали называть тебя Анной…

Мама еще что-то говорила, но я уже не слышала. Задумалась о том, что если бы она объяснилась со мной раньше, то поиски отца завершились бы быстрее. Мысли невольно крутились вокруг событий почти тридцатилетней давности. Мне стало очевидно, что отец встречался с женой лорда Адриануса. И та ему поведала о дневниках и коварных планах мужа. Может, и хорошо, что юный родственник отца посоветовал ему уехать? Все же интересно, как звали этого друга?

Тем временем мама продолжала свой рассказ:

— Во второй раз Россиуса вызвали в Дэв по зову клана. Раньше был единый клан аристократов, который возглавлял лорд Адрианус. В то время были строгие нравы. Все аристократы Темного Царства давали присягу, что они обязаны явиться по зову клана. Мы с Россом обменялись парными амулетами, а дальше ты знаешь. Ночью я почувствовала жжение на груди. Мой кулон начал плавиться, и я поняла, что с Россом случилась беда.

Я увидела, что глаза мамы наполнились слезами, и обняла ее. В этот момент в покои вернулись мои близкие и Маркус.

— Ни на секунду одних нельзя оставить во дворце. Твои родные заблудились в министерском здании в поисках хранилища, — улыбнулся жених.

— Я редко бываю в столице. Запамятовал уже, что где находится, — признался господин Ян.

А я встала с дивана и подошла к Маркусу.

— Надеюсь, ты со всеми уже успел познакомиться? А это моя мама.

Жених галантно поцеловал ей руку:

— Мы уже познакомились с леди Тэлией. Вы так же прекрасны, как и ваша дочь. Больше похожи на сестер.

Почему-то избитый комплимент из уст Маркуса звучал искренне и с восхищением. Мама засмущалась:

— Ну что вы, лорд Маркус. Разумеется, видно, что Арианна моя дочь. И если бы она не изменила свой чудесный медовый цвет волос…

Маркус не дал договорить маме, он уже обнимал меня и гладил мои рыжие локоны:

— А мне очень нравится, что Арианна стала рыжеволосой. Ей очень идет.

Маркус произнес это так проникновенно и так смотрел на меня, что на секунду показалось, что мы с ним в комнате одни.

— Кхех, теперь понятно, почему они со свадьбой торопятся, — пробасил мой отчим.

Очарование момента прошло, все заулыбались, а Маркус предложил отправиться в центр Аркуса и там поужинать. Уже покидая комнату, мама вдруг обняла меня за талию и прошептала:

— Он такой милый и так тебя любит. Я очень рада за вас. — Но дальнейшие ее слова потрясли меня: — Дорогая, я вспомнила, как звали друга Россиуса. Ну, того самого, кому он доверился и кто посоветовал уехать. Кстати, спустя два года он же просил, чтобы Росс вернулся на собрание клана.

— И кто он? Как его звали? — Я затаила дыхание.

— Александр. Его звали Александр.

ГЛАВА 9

Мы — Иные. Но даже если не станет нас — люди все равно разделятся на людей и Иных. Чем бы эти Иные не отличались.[11]

Из собрания городских легенд Царства Двух Миров

Маркус разбудил меня рано утром, сообщив, что хранитель пришел в себя. Мистер Эсперантус был еще очень плох, но остался жив. Жених сказал, что немедленно отправляется в клинику. Возможно, мистер Эсперантус что-то вспомнит. Я решила воспользоваться вечным оружием женщин — обняла возлюбленного, прижалась к его груди и прошептала:

— Маркус, я могу тебя кое о чем попросить?

Его руки уже гладили мои плечи, спускаясь ниже.

— Все, что хочешь, любимая!

— Можно я пойду с тобой в клинику? — Я поцеловала жениха.

Маркус тут же отстранился:

— Арианна, это официальное расследование. Ну зачем тебе это нужно?

Я обиженно вздохнула, убирая его руки со своей талии:

— Маркус, я же буду там с тобой. Что может произойти в императорской клинике? Мне очень жалко мистера Эсперантуса. Хочу навестить его, пожелать скорейшего выздоровления…

— И почему я тебе не верю? — усмехнулся жених. — Пока буду общаться с целителями, ты успеешь допросить хранителя сама. Да еще засунешь свой нос в склянки с лекарствами.

Я хотела было возмутиться, но потом припомнила методы леди Карины. Похлопала ресницами, надула губки и жалостливо произнесла:

— Маркус, ну пожалуйста-препожалуйста. Я буду вести себя тихо, не отойду от тебя ни на шажочек! Ни к одному врачевателю не подойду, ни единую скляночку не понюхаю!

Жених рассмеялся, притянул к себе и поцеловал. Его руки вновь оказались на моей талии, а губы настойчиво покоряли, приказывая подчиниться. Через какое-то время мы поняли, что если продолжим в том же духе, то поход в императорскую клинику придется отменить.

— Арианна, — проговорил Маркус, — что с тобой поделаешь. Ладно, идем.

Издав победный клич, я начала радостно подпрыгивать на кровати, но жених строго напомнил:

— От меня ни на шаг.

— Конечно-конечно. — Я улыбнулась, слезла с постели и ринулась в ванную комнату.