Арианна и Орден темного ангела

— Адептка, — строго проговорила профессор Бируни, — я ценю ваш нестандартный подход и безудержную фантазию, но должна быть некая этика.

— Я правда ее видела в заброшенном доме. И ангела с темными крыльями. Может, это образно? — пробормотала студентка, но профессор указала ей пальцем на дверь: — Идите готовьтесь. Придете на пересдачу. Гадание — это серьезная наука, а вы с Михаллисом нам развлечение устроили. Только время отнимаете. Идите!

Студентка с обидой посмотрела на профессора и покинула аудиторию. Леди Нора и профессор Залевский торопливо попрощались с нами и тоже ушли. А мы с Этайн продолжали сидеть, не отводя глаз от кристалла.

— Ты действительно веришь, что она там что-то увидела? — спросила Этайн.

Я кивнула:

— Она сказала: «Ангел с темными крыльями». Это же знак темного ангела на руках у членов ордена. И студентка увидела именно меня. Не тебя, не леди Нору. Мне грозит опасность!

— Ари, не нервничай раньше времени, — успокаивала меня подруга. — Это просто совпадение. Ну хочешь я позже руны разложу или сама посмотрю в шар?

— Не знаю, — вздохнула я. — Может быть.

— Так и сделаем, — подытожила Этайн. — А сейчас нам надо поесть после перенесенного стресса. И ладно уж, веди меня к своей мадам. Я согласна на платье, чтобы поднять тебе настроение!

— Ты настоящий друг, — подмигнула я ведьме и представила роскошные наряды, отвлекаясь от неприятных мыслей.

Мы с Этайн пообедали в чудесном маленьком ресторанчике на улице Невинных Дев и пешком прогулялись до салона мадам Бриони. Хозяйка ателье встретила нас с распростертыми объятиями, служащие магазина тут же засуетились, а нас с подругой вежливо подтолкнули к примерочным комнатам. Эльфийская ведьма приобретению платья сопротивлялась из последних сил, но я напомнила ей про данное мне обещание. И еще про то, что на фуршете будет лорд Люциус. Увидела азарт в ее глазах, который тут же сменился растерянностью:

— Ари, ну кого я собираюсь удивить? Ты же видела эту Ингрид. Высокая, длиннющие волосы, уверенный взгляд.

— Ну все это и нам доступно, — прищурилась я, разглядывая подругу. — Во-первых, у тебя огромное количество обуви на каблуках, так что ты тоже будешь высокой. А волосы свои удлинишь заклятием изменения. Если уж я смогла изменить цвет волос, то ты и подавно сможешь.

— Ари, ну кого мы пытаемся обмануть? — уныло отозвалась Этайн.

— Никого мы не пытаемся обмануть, — парировала я. — Ты же сама мне рассказывала, что в шестнадцать лет у тебя были длинные локоны. Мы просто вернем то, что было. А про леди Ингрид я тебе одно скажу. Вчера лорд Люциус провел полдня с тобой, а не с ней. Или я ошибаюсь?

— Так это он мне город показывал, — хмыкнула Этайн. — Не на свидание же приглашал.

— А ты бы хотела? — Я пристально посмотрела в глаза эльфийки. — Ты бы хотела, чтобы он за тобой ухаживал, приглашал на свидания?

— Ну к чему напрасные мечты? — опечалилась ведьма. — Он из тех, кто не умеет ухаживать. У таких, как он, один вопрос: «В ваш коттедж или в мой?»

— Не знаю, не знаю… — Я задумалась. — Мне показалось, что ты ему действительно нравишься. Ты же знаешь, я была против его интереса к тебе. Но сейчас замечаю, что он смотрит на тебя с нежностью, лишний раз пытается прикоснуться, подкармливает.

— Да, с этим у него все в порядке, — захихикала ведьма. — Нащупал мое слабое место. Но я для него лишь развлечение — необычная, странная, отличаюсь от дам из высшего общества.

— А вдруг он изменится? Начнет ухаживать, дарить цветы, — мечтательно проговорила я.

— Скорее он мне подарит коробку пирожных, — улыбнулась Этайн. — Некоторые особи никогда не меняются.

Я увидела, что хозяйка салона стремительно направляется к нам, поэтому завершила наш разговор о директоре Люциусе и шепнула подруге:

— Не спорь с мадам Бриони. Слушай ее советы, она подберет волшебное платье.

— Ради тебя, Ари, я все стерплю, — пообещала Этайн и обреченно посмотрела на меня, а затем на подошедшую женщину.

Мадам выбрала для меня роскошный наряд из шелка цвета спелой вишни. Слишком яркий и слишком откровенный. Но я выглядела в этом платье дерзкой и красивой. А для Этайн мадам Бриони, наоборот, принесла нежно-розовое платье из шифона, скромное, с закрытым лифом, расшитым блестящими бусинками. Наряд подчеркнул миниатюрность подруги, белоснежную кожу, хрупкие плечи и руки. Но прическа все портила. Мы с мадам выжидающе смотрели на ведьму, та вздохнула, пробормотала заклятие изменения, и… на наших глазах произошло чудо. Только что перед нами стояла смешная эльфийка с неровными и короткими белыми прядками. А уже через секунду жемчужные локоны красивыми волнами спадали на плечи и спину прекрасной девушки. Но пухлые губы и лукавый взгляд по-прежнему придавали ее лицу детскость и озорство.

— Смерть директору Люциусу, — пробормотала я.

— Что? — вздрогнула подруга. — Я что-то не так сделала? Вернуть все обратно?

Мы с мадам Бриони одновременно прокричали:

— Нет!!!

Я добавила:

— Этайн, ты просто красавица.

Искренняя радость озарила лицо подруги:

— Правда? Ты так думаешь?

— Я уверена в этом, — закивала я в ответ.