Ариэль. Другая история русалочки

– Подумай о том, что делаешь. Подумай о силах, к помощи которых прибегаешь. Ты действительно хочешь призвать древнейших богов, когда в этом нет серьёзной необходимости? Ты не хуже меня знаешь, что они не всегда следуют правилам смертных и не всегда соблюдают условия сделок, – добавила Ариэль. Морская ведьма выглядела сейчас явно неуверенно. Ариэль было нужно заманить её в ловушку и покончить с этим поскорее. – Хорошо, положим, просто править Атлантикой – это не то, чего ты хочешь на самом деле, – произнесла она, пользуясь возможностью. – Но как насчёт этого? – Девушка достала из своих волос гребень. Он сиял в солнечных лучах, отличаясь куда большей яркостью и количеством деталей, чем обычно ожидаешь от такого маленького предмета. Гребень вдруг замерцал, расплавился и трансформировался в могучий золотой трезубец, ослепительно сверкающий на солнце.

Толпа ахнула; даже у Эрика перехватило дыхание от такого волшебства и красоты. Глаза Урсулы округлились при виде подобного зрелища, она глядела на него заворожённо.

– Просто... оставь народ Тирулии в покое. Ты можешь заполучить Атлантику и меня...

– И твоего отца? – властно спросила Урсула.

Ариэль сглотнула.

Причина, по которой она здесь... Её единственное постоянное желание на протяжении последних пяти лет...

Готова ли она обменять его древнюю жизнь на спасение города людей? Некоторые из которых убивали её рыбу... и один из которых любил её?

Девушка кивнула. Всего раз.

– Ариэль, нет! – взвыл Себастьян.

Урсула издала победоносный смешок:

– Что ж, идёт! Я всегда могу воспользоваться сиркуексом в другой раз. И у меня по-прежнему останется Тритон! Иди сюда, красотка-русалочка! Ты заключила сделку!

Тирулийцы неловко расступались перед девушкой, освобождая ей путь к помосту. Дойдя до него, она поднялась вверх по ступеням.

– Ариэль, – прошептал Эрик. – Спасибо. От моего народа. Мне... очень жаль.

Она ничего не ответила.

Флаундер выпрыгнул на край фонтана.

– Прощай, старый друг, – прошептала она, подходя к нему, чтобы поцеловать.

– Ариэль, не делай этого, – взмолился он.

– Мне жаль, Флаундер. – Она потрепала его по плавнику. – Но став царицей, ты усваиваешь один урок... никогда не верь слову морской ведьмы!

Произнеся это, она позволила своей руке упасть в морскую воду, которой был наполнен фонтан...

...а другой рукой направила трезубец в сердце Урсулы и выпустила молнию.

Эрик

Секунда ушла у него на осознание того, что произошло.

Всего секундой раньше любовь всей его жизни сдалась сама, сдала своё королевство и своего отца злой морской ведьме, чтобы спасти его народ, и печально прощалась со своим другом-рыбой.

Затем в её глазах внезапно вспыхнуло пламя, и она принялась метать волшебные молнии в Урсулу.

Морская ведьма отреагировала на удивление быстро – щупальца сесаелии взвились вокруг её тела, защищая его. План Ариэль, возможно, не был идеален, но ей удалось опалить одну сторону лица Урсулы и выжечь полосу на двух её отростках.

– Ха! Ариэль! – радостно воскликнул Эрик. Было ли на этом свете что-то, чего она не могла сделать?

Флотсам и Джетсам ошалело наблюдали за происходящим – всего мгновение, прежде чем ринуться защищать свою госпожу, заслоняя её своими телами. Когда один из них пробегал мимо Эрика, тот схватил его за руку, резко развернул мужчину-угря к себе и тут же ударил его в лицо кулаком.

Это было очень, очень приятно.

– Отец! – услышал он крик Ариэль.

Русалочка бросилась к Урсуле, пытаясь схватить ампулу.

Другой слуга отразил атаку девушки ударом наотмашь, заставившим Ариэль пошатнуться.

Эрик метнулся в его сторону, не имея какого-либо чёткого плана действий, помимо стремления почувствовать, как его руки сжимают шею негодяя. Джетсам (или Флотсам) достал свой нож, чтобы воспрепятствовать юноше, но принц вышиб оружие из его руки своим предплечьем.

Где-то позади него гремели выстрелы. Стреляла ли стража по толпе? Поверх толпы? Были ли это предупредительные выстрелы? Была ли здесь ещё какая-то угроза, которой он не видел?

Кто-то открыл ответный огонь. Кто?

Эрик нанёс отличный удар (если учесть, что он сделал это левой рукой) в сторону противника, но мужчина был до странного гибким, шустрым и изворотливым. Тем не менее ему изрядно досталось. Краем глаза принц мог видеть, как Флотсам медленно поднялся на четвереньки и пополз вперёд на помощь своему брату.

Ариэль продолжала атаковать Урсулу, пытаясь схватить своего отца.

– Я убью вас всех! – проревела Урсула. – Всех вас! Людей, русалов...

Она отбросила девушку в сторону при помощи щупалец.

Другие обвились вокруг горла Эрика.

Он размахивал руками, пытаясь схватить ведьму за лицо, за шею, за что угодно, до чего ему удастся дотянуться, но ничего не получалось.

У принца начала кружиться голова, поскольку доступ к кислороду для него был перекрыт, и окружающий мир начал погружаться в темноту.

Ариэль