Ария

– Девчонки, это Ноа Хейз! – Ее глаза светились энтузиазмом, когда она представляла его нам. – Как мы все знаем, он гитарист в «Стоп-кадре».

Моргнув, я включила свое самое непримечательное выражение лица и прошлась по Ноа взглядом, в котором читалась настороженность. Я не собиралась удостаивать его приветствием – так же как и он ранее этим вечером.

А затем мне в бок прилетел локоть Джулии.

– Ауч! – прошипела я.

Ноа скрестил руки на обтянутой выцветшей зеленой футболкой груди и прочистил горло.

– Точно. Это же ты приносила нам воду, – сказал он, указывая на меня пальцем. Мышцы на его предплечье напряглись, а в глазах мерцали красочные огни.

– Кстати, пожалуйста, – съязвила я.

Ноа изогнул бровь, удивленный моей смелостью.

– А ты не стеснительная.

– Ты был неуважителен. Я просто подумала, что тебе следует об этом знать.

– Ты пришла туда с вытаращенными глазами. Что я должен был сделать?

Дерзкий ответ вертелся на кончике языка.

Заметив это, Джулия ловко протиснулась между нами.

– О-о-отлично! Может, познакомимся с остальными парнями?

Лиза с энтузиазмом закивала. Взглянув на меня, Ноа прищурился.

– Конечно, – решительно произнес он.

Я плелась позади группы, чувствуя, как меня через край переполняет негодование. Я даже толком не поняла, что именно заставило меня так разозлиться. Ноа Хейз был незнакомцем. Он ничего мне не должен… в том числе и уважать. И все же в моих венах бурлил адреналин.

– Челси, не переживай. Уверена, что этот парень – самый настоящий паршивец. Обещаю, Девон будет великолепен. – Лиза ободряюще сжала мою руку. – Не позволяй ему портить тебе вечер. Сейчас ты самая счастливая девушка в этой комнате.

– Лиз, спасибо, – натянуто улыбнулась я.

Мы поднялись по лестнице и вошли в отдельную, просторную лаундж-комнату, освещенную разноцветными огнями. Из динамика лилась мягкая музыка, и мой взгляд прошелся по красному плюшевому дивану и мини-бару, стоящему у дальней стены.

Мое мрачное настроение рассеялось как дым, когда я заметила сидящего в углу Девона, болтающего с двумя другими участниками группы. Сглотнув, я перевела взгляд на бар, возле которого хихикали две пышногрудые блондинки, державшие в руках бокалы с мартини.

– Привет, мальчики, – промурлыкала Джулия. Не удивлена, что именно она заговорила первой. – Я – Джулия.

Ноа прочистил горло.

– А это – Девушка с Водой, – произнес он, лениво махнув рукой в мою сторону.

Раздражение сдавило мне грудь. Я резко повернулась, впиваясь в него горящим взглядом. Его глаза сверкнули в ответ, и мой желудок сжался в комочек от осознания того, что ему доставляет удовольствие издеваться надо мной.

– Челси звучит лучше. – Рядом со мной появился Девон. Он протянул руку для приветствия и медленно улыбнулся улыбочкой Чеширского кота. – Ты же Челси, я прав?

Гнев отступил, и я кивнула.

– Угу… В смысле да. Я – Челси.

Когда наши руки соприкоснулись, меня пронзила искра, превратившая гнев в пепел.

– А я Девон, – ответил он, все еще не отпуская мою руку. – Я рад, что ты пришла.

Я попыталась сдержать восторг и взять себя в руки, пока мы не отводили друг от друга глаз, но пульс все равно ускорился до тревожных показателей.

О боже.

– Итак, – произнес Девон, – как я вижу, с Ноа ты уже познакомилась.

– К сожалению, – покосилась я на Ноа, прочистив горло. – Но уверена, что худшее уже позади.

По комнате разлился громкий смех.

– Ауч. – Ноа комично прижал руку к груди, как будто в нее вонзился невидимый кинжал. – Ты такая нахальная, да, Девушка с Водой?

Он подошел к мини-бару и приобнял двух блондинок.

– Ну хоть Сади и Софи добры ко мне.

Девушки придвинулись к нему поближе, и я с отвращением отвернулась, пытаясь сдержать рвотные позывы.

Девон закатил глаза.

– Игнорируй его. Я так и делаю. Позволь представить оставшихся членов группы.

Я прошла за ним в конец комнаты.

– Это Майлз, наш басист. – Девон указал на жилистого мужчину с копной грязных светлых волос. Затем он переключил внимание на более крепкого участника группы с темными волосами и бородкой. – А это наш барабанщик Тэд.

Двое мужчин улыбнулись и в знак приветствия подняли свои бокалы с пивом. Я почувствовала облегчение оттого, что мои предположения подтвердились – худшее действительно осталось позади.

Девон приготовил мне коктейль и протянул его с неизменной очаровательной улыбкой, заставляя меня трепетать как от влечения, так и от алкогольного опьянения. Он оказался совсем не таким, каким я его представляла. Он производил впечатление обычного доброго парня – а не эгоистичного бабника, коими я считала всех рок-звезд.

Я посмотрела в сторону Ноа, который растянулся на диване рядом с Джулией. Его рука блуждала вверх-вниз по ее обнаженному бедру.

Что же, по крайней мере, Ноа подтверждал этот стереотип.

– Если думаешь, что твоей подруге неуютно, я могу сказать ему свалить.

Мой взгляд вернулся к Девону, и я покачала головой.

– Джулия в состоянии о себе позаботиться, – отметила я и после паузы добавила: – Ей нравится, когда вокруг нее увиваются красивые музыканты.

Девон усмехнулся и открыл пиво. Затем он поднял его и легонько ударил бутылкой о мой стакан.