Ария

– Оно не может тебя устраивать, – парировал Хорн, – пусть немного, но я знаю тебя. Рано или поздно тебе станет тесно во дворце. Тесно в шкуре королевской фаворитки.

«Уже стало», – подумала я.

– Тебе нужно будет выйти замуж и продолжить род Креев, – продолжал он, – это же главная задача для мага.

– Почему ты думаешь, что я выберу тебя?

Тор приосанился, выпятил грудь колесом, красуясь. На руках и плечах забугрились мышцы. Губы дрогнули, чувственно изогнувшись.

– Я лучший кандидат в мужья в королевстве. И я нравлюсь тебе…

– Какое самомнение! – фыркнула, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не рассмеяться.

– Не отпирайся. Нравлюсь. Я нравлюсь всем девушкам.

Если бы в его глазах я не видела острого напряженного ожидания, я, может быть, и поверила бы в то, что он самовлюбленный эгоист и нахал.

– Как бы ты не отталкивала меня, я знаю, что красавчик.

Растрепанный, не бритый, с грязными потемневшими волосами, в пыльных брюках, в стоптанных ботинках, он был… Да, он был лучшим. Теперь я понимаю, как из-за одной его улыбки сходили с ума девушки. Она очаровывает.

Внутри стало тепло и солнечно. Я весело рассмеялась, утирая невольно выступившие слезы. Хорн со странным выражением на лице шагнул в мою сторону, я предупредительно выставила руку, останавливая.

– Посмотрим, арий Хорн, – дрожащим голосом произнесла я, не в силах перестать хихикать, – сейчас ты бедняк, а я фаворитка короля, самая богатая невеста королевства. Я выберу в мужья достойнейшего. Возможно, это будешь ты, возможно, нет.

Неужели я, наконец, научилась кокетничать?

– Тогда начнем заново? – Хорн протянул руку ладонью вверх, – привет, меня зовут арий Торус Хорн, для близких просто Тор.

Я с улыбкой пожала руку.

– Ария Дениза Крей, – ответила, принимая его игру, – друзья зовут меня Дени.

– Очень приятно, Дени, – Хорн быстро притянул руку к губам и поцеловал тыльную сторону, – ария Крей, вы самая красивая девушка на свете и поразили меня с первого взгляда. После того, как я вас встретил, я не могу ни спать, ни есть. Все мысли только о вас. Позвольте ухаживать за вами?

«Интересно, – подумала я, не отвечая на его вопрос, лишь лукаво улыбаясь, – если бы он именно так начал наше общение, могло бы быть все по-другому?»

– Я стану достойным тебя, Дени, – Хорн стал серьезным. Что-то мелькнуло в его глазах, что-то такое, от чего улыбаться резко перехотелось и пересохло в горле. – Стану лучшим. Тебе придется смириться… и влюбиться в меня. А когда это произойдет, я предложу тебе поход в храм, и ты не отвертишься.

Я очнулась от наваждения, когда его лицо приблизилось к моему на расстояние вздоха. Еще немного, и губы коснутся губ. Сердце колотилось где-то в горле, дыхание стало частым и прерывистым. Отступив назад и тряхнув головой, я напомнила себе, что у него огромнейший опыт в соблазнении таких, как я, наивных дурочек, а у меня опыта в отношениях нет вообще, и я против него птенец неоперившийся.

– Я… – голос сорвался, кашлянув, начала снова. – Поговорим об этом после войны.

Хорн торжественно кивнул и протянул согнутую в локте руку. Я машинально оперлась на нее, и мы вышли из палатки.

****

Дарий встретил нас с улыбкой. Он был немного бледен, но глаза блестели азартом и возбуждением. Ему выделили отдельный закуток в госпитале, огороженный натянутыми простынями.

– У нас все получилось, Дени! – рассмеялся он, приподнимаясь с постели, и пожимая руку Хорну. – Шпионы доложили, что на вражеской передовой нет ни одной пушки или мушкета. Даже лошадиная упряжь, ножи и тарелки рассыпались в пыль.

– Плохо то, что мы только выиграли немного времени, – произнесла я, присаживаясь на краешек кровати, – вскоре им подвезут и оружие, и амуницию.

Дарий пренебрежительно махнул рукой, кривя губы.

– Сделаем вылазку еще раз.

– Тебе слишком тяжело даются эти вылазки, – вздохнула я грустно, – посмотри на себя, ты полностью обессилил. Через неделю противник подвезет оружие, а ты как раз к этому времени только восстановишься.

– Значит, нужно подкорректировать план, – фыркнул он и добавил восторженно, – Дени, если мы сможем разоружить армию, считай, мы победили, не потеряв ни единого солдата! И восстанавливаюсь я намного быстрее, не записывай меня в слабаки. Сегодня к вечеру буду в полном порядке.

– И мы сможем поехать дальше, на следующий фронт?

Тор резко обернулся в мою сторону, сузив глаза.

– Куда вы собрались ехать? – его голос был неестественно спокоен.

– Мы решили проехаться по линии передовой, – пояснил Дарий со смешком, – делая подобные набеги на территорию противника.

– А вы не подумали, что после вчерашнего, фракрийцы тоже поменяют тактику? Основная часть оружия будет находиться дальше, например, в дне езды. А это двадцать миль вглубь. То есть, вам придется преодолеть под землей путь раза в три-четыре больше.

Хорн раздраженно выдохнул.

– Ты не дойдешь назад, погубишь и себя, и Денизу.

Дарий задумчиво постукивал пальцами по краю кровати. Я молча переводила взгляд с одного мужчины на другого. Хорн явно злился, Дарий тоже потерял радостный настрой.