Ария

Эдвард болезненно скривился и на мгновенье прикрыл воспаленные глаза, словно две сказанные им фразы забрали все силы. Он далеко не был так равнодушен, как старался показать. Я видела, как ему плохо, гораздо хуже, чем мне. Ведь я просто потеряла друга, а он еще и любимую. Мне было его безмерно, бесконечно жаль, но я была слишком эгоистичной, чтобы положить свою жизнь на алтарь королевства.

– Самое главное – узнать формулу возврата магии, – в конце концов, произнес он, смотря в сторону, – если сможешь его разговорить, то и еще что-нибудь. Сейчас его голова – полная тайн сокровищница. Нам важны любые сведения.

– Как же так получилось, что в королевской библиотеке находились такие важные книги и о них никто не знал?

– Не в библиотеке, в личной сокровищнице короля, – поправил меня Эдвард, – может быть мои предки и читали их, но или знания таковы, что не для всеобщего пользования, или они были слишком жадные, чтобы ими делиться. А может, и не читали вовсе.

Он немного помолчал.

– В сокровищнице полный бардак. Я потратил два дня на то, чтобы хоть немного систематизировать ценности. Но, увы, книг там больше не осталось.

Я неуверенно поднялась с кресла. Внимательно посмотрела на Эдварда. Он, чувствуя мой взгляд, еще ниже опустил голову, пряча глаза. Нет, мой любимый король, пора заканчивать эти недомолвки.

– Мы еще друзья? – подошла ближе и протянула руку ладонью вверх. Он бросил на нее испуганный взгляд, но сразу же выпрямился, стыдясь невольной слабости. Пару секунд ушло на то, чтобы лицо приобрело бесстрастный вид.

– Конечно, друзья, – справившись с собой, ответил он и пожал руку, а потом добавил с хитрой улыбкой, – ты же знаешь, что магам нельзя жениться друг на друге, чтобы не пересекалась магия?

– Знаю, – парировала в тон я, – но ведь мы еще не узнали формулу. Да и Горн сказал, что она очень сложная, почти невозможная.

А о том, что Рем тоже из магического семейства и по аналогии с Хорном также не может быть моим мужем, если вернет магию, Эдвард, конечно умолчал. Все равно, наш разговор чуть приподнял гранитную плиту, лежащую на сердце. Уже было видно, что его злость прошла, осталась просто обида. Но и она рано или поздно пройдет.

– Возьми телохранителей! – крикнул Эдвард, когда я была уже в дверях.

– Непременно, – обернулась с улыбкой.

Мой дорогой друг, как же хорошо ты меня изучил. Знаешь, что я не буду откладывать посещение тюрьмы и сразу же направлюсь к Горну.

***

Затолкав вглубь мысли о том, что в одной из этих особенных камер сидел и мой отец, я шла по широкому подземному коридору, к единственной занятой камере с двумя личными телохранителями короля за спиной. Оставив их у двери, вошла к магу. Я не боялась. На мне было достаточно металла, чтобы защититься, да и, по словам Эдварда, Горн полностью смирился со своей участью.

– А… это ты, малышка Крей, – приподнялся он с кровати, – я ждал тебя.

Камера была роскошно обставлена. Кровать, стол, два кресла были вмурованы в пол, зато мягких бархатных подушек, гобеленов, пушистых шкур было более чем достаточно, чтобы создавать уют и комфорт. Все-таки он арий, маг. Пусть и предатель.

– Я пришла по просьбе короля, – произнесла прохладно, осматриваясь.

Горн выглядел так же, как и раньше, словно не сегодня-завтра отправится к праотцам. Только его глаза, прежде горевшие местью и злобой, потухли. Эдвард еще не решил, казнить его за измену королевству или дать умереть в тюрьме. В любом случае, пока он не расскажет все, что знает, казни не будет.

– Мальчик хочет возродить магическое королевство? – хрипло захихикал Горн, откинувшись на подушки. – Вряд ли у него выйдет.

– Почему? – мой тон был сух и безразличен.

– Как я уже сказал, способ опасный.

– Может, уже скажете этот способ? – добавила капельку раздражения в свой голос. – Пусть Эдвард сам решает, что с ним делать.

Горн пожевал губами.

– Заберешь жизнь – потеряешь, отдашь жизнь – вернешь, – пропел он сипло.

– Что? – не поняла я.

– Что слышала, – Горн скривился, – дурацкое наследие от милостивых богов, если они боги, конечно.

Я озадаченно нахмурилась, переваривая услышанное. Первая часть понятна, я и сама догадалась, что магия пропадает, если с ее помощью убить человека. А вот вторая…

– Как можно вернуть магию, отдав жизнь? – пробормотала растерянно.

– Вот и я не знаю! – рявкнул Горн. – Мой сын решил, что если он защитит какого-нибудь неудачника в драке, возьмет на себя его смертельную рану, то обретет магию. Он ничего мне не сказал и отправился ночью в порт искать смерть, взяв с собой лишь карету с кучером, – Горн тяжело вздохнул, – и нашел. Он спас какого-то пьяницу, закрыв собой. Тот даже не понял, что произошло. Зато мой Альберт, получив ножом в живот, умер, так и не приходя в сознание, хотя его лечил сам Берг.

Да, способ действительно, опасный. Вряд ли кто-нибудь из ариев, бывших магов, захочет попробовать. Лучше жить без магии, чем играть со смертью.