Арийский мессия

– А где же еще ей находиться, уважаемый Геркулес? Этот монастырь построили по распоряжению португальского короля Мануэла Первого – того самого короля, который поручил Васко да Гаме найти морской путь в Индию. Более того, этот монастырь был основан в ознаменование благополучного возвращения Васко да Гамы из Индии. Его строительство началось в тысяча пятьсот втором году, а завершилось в конце шестнадцатого века.

– Монастырь строился в ознаменование благополучного завершения путешествия Васко да Гамы в Индию? – удивилась Алиса.

– Для португальцев торговый маршрут вокруг Африки был спасением от теснившего их в центральной Атлантике испанского флота. Кроме того, монастырь был основан на том самом месте, где ранее Генрих Мореплаватель построил часовню Эрмида-до-Рестело и, что самое важное, где Васко да Гама и его люди, прежде чем отправиться на поиски морского пути в Индию, провели целую ночь в молитвах.

– Получается, что монастырь иеронимитов во фрегезии Санта-Мария-де-Белен – как раз то место, где у нас больше всего шансов найти книгу с пророчествами Артабана, – оживился Линкольн.

– Следует также помнить, сеньор Линкольн, что в монастыре находятся каменные саркофаги короля Мануэла Первого и членов его семьи, а также саркофаги других королей Португалии. Самое же главное заключается в том, что там находится и могила Васко да Гамы.

– Могила Васко да Гамы? – переспросила Алиса.

– Да. Он был похоронен именно там, и, по-видимому, именно там хранится большинство документов, связанных с Мануэлом Первым и Васко да Гамой.

– Но почему вы так уверены, что нужная нам рукопись находится в этом монастыре? Она ведь вполне может храниться и в Королевском архиве, и в Национальной библиотеке Португалии, и в каком-нибудь португальском университете, – возразил Геркулес.

Дон Рамон в течение нескольких секунд пристально смотрел на него, словно ожидал еще какого-то вопроса. Затем он сказал:

– Уважаемый Геркулес, я не могу быть абсолютно уверенным в том, что рукопись, которую мы ищем, находится именно там, однако есть два обстоятельства, которые позволяют мне это предположить.

Писатель снова замолчал, глядя через окно купе на линию горизонта. Небо становилось розоватым, а плывущие по нему фиолетовые облака превращали закат в удивительное своей уникальностью зрелище. Спутники дона Рамона тоже посмотрели в окно, и от созерцания этой первозданной красоты у всех стало удивительно спокойно на душе. Затем писатель, не отводя взгляда от окна, продолжил:

– Первое обстоятельство заключается в том, что никто никогда не находил этой рукописи ни в одном из университетов или государственных архивов. Я и сам ничего не читал и не слышал о ней, пока не натолкнулся на письмо Васко да Гамы, адресованное ученому мужу и специалисту по санскриту Карбальо. Второе обстоятельство, с моей точки зрения, является еще более важным: король Мануэл Первый, судя по письму Васко да Гамы, старался эту книгу никому не показывать. Он, по всей видимости, хранил ее в секретной библиотеке в башне замка Святого Георгия в Лиссабоне. Когда он умирал, то, я уверен, приказал положить эту книгу рядом с собой в могилу.

– Такого не может быть, – возразил Линкольн. – Зачем забирать эту книгу с собой в могилу?

– Наверное, он считал, что если эта книга попадет в не те руки, может произойти нечто ужасное, поэтому позаботился о том, чтобы она навсегда осталась в монастыре.

В этот момент раздались гулкие удары в дверь, и все сидевшие в купе вздрогнули. Геркулес и Линкольн поспешно достали свои пистолеты и жестами показали дону Рамону и Алисе, чтобы те прошли в соседнее купе через внутреннюю дверь. Удары стали более настойчивыми. Геркулес стащил со спальных мест матрасы и поставил их вертикально, чтобы за ними в случае чего можно было укрыться. Дверь от очередного – особо сильного – удара разлетелась на куски, и в образовавшемся проеме возникли две руки с пистолетами, из которых тут же начали стрелять. Геркулес и Линкольн успели спрятаться за открытой внутренней дверью и поставленными вертикально матрасами – и это спасло им жизнь. Стрелявшие из пистолетов попытались зайти в купе, в котором от дыма почти ничего не было видно, и тогда Геркулес с Линкольном открыли огонь, выпустив по ним все патроны, отчего купе еще больше затянуло дымом. Друзья вбежали в соседнее купе и осторожно выглянули оттуда в коридор, чтобы посмотреть, что там происходит. Там было пусто – если не считать двух трупов у двери купе. А еще по коридору медленно плыл пистолетный дым. Геркулес стал осматривать трупы, а Линкольн тем временем повел дона Рамона и Алису по составу в сторону вагонов третьего класса.