Двенадцатиголовый змей, очевидно, был связан с культом близнецов, распространенных у индоевропейцев. По крайней мере, такая параллель выстраивается в русской сказке «Двенадцать месяцев», где месяцы являются братьями, живущими в одном доме. Похищение одного брата – апреля – злыми силами предотвращает наступление весны. Весьма характерно также, что дэвы, согласно народным преданиям горцев, живут братскими общинами вместе со своей матерью. Они постоянно умыкают красавиц у соседних народов. Вероятно, дэвы, или Дивы, – это все те же многоголовые драконы, олицетворяющие собой сияющее ясное Небо. Само имя этих божеств восходит к индоевропейскому корню «див», означающему сверкающее Небо. Это прослеживается и в иных персонажах народной мифологии, например у древних индусов Дьяус – отец Небо. В балтийской мифологии Диевас – самый главный из богов. Он «отец Небо». У Диеваса есть два сына-близнеца, а в более древней трактовке – сын и дочь, которые вступают друг с другом в инцестуозный брак. В результате на свет появляется поколение новых богов. В латышских народных песнях сохранились фрагменты мотивов и символы, связывающие детей Диеваса обожествляемыми близнецами других традиций – древнегреческими Диоскурами и древнеиндийскими Ашвинами. Сыновья бога влюблены в свою сестру – дочь солнца. Они, ожидая ее, зажигают на море два огня; катают ее по очереди по Небу на яблоневой лодке; едут к ее дому на двух конях. Два коня олицетворяют собой культ близнецов. Это нашло отражение в изображении двух коньков на скате крыши. В прусской традиции один из двух близнецов старый, другой – молодой. Один связан со смертью, другой с жизнью. Молодой близнец отнимает у старого его жену – дочь солнца. Эти мотивы могут быть связаны и с драконоборческими мотивами из русских, славянских и европейских сказок. У кельтов сохранялся миф о трех близнецах, которые символизировали собой три мира: горний, земной и подземный. Сестра вступает по очереди в инцестуозный брак с каждым близнецом. Этот мотив близок к финно-угорскому мифу о Трех братьях-близнецах Финн, которых соблазняет их сестра. Близнечный миф имеет отношение к культу плодородия, к вызволению из царства смерти людей и домашних животных – коров, коней, свиней, коз, овец и прочих. Согласно древней индоевропейской традиции загробный мир представляется как пастбище с сочными травами. Нередко одному божеству – небесному Перкунасу противостоит другое божество подземного мира – Велняс. Перун и Велес – в русской традиции. Их солнцеликая сестра по очереди находится то в гостях у одного брата на небе, то в гостях у другого под землей. Как следует из славянских мифов, Велес и сходные с ним божества подземного мира имеют змеиное тело. Можно предположить, что и небесное божество-громовержец Перун когда-то имел также змеиное тело. Однако хозяин нижнего мира выглядит более змеинообразным потому, что он проиграл схватку со своим молодым противником. Вероятно, это связано с новогодним циклом, когда на смену старому двенадцатиголовому змею приходит только что народившийся змей, который выглядит как дитя. Однако это дитя проявляет все качества молодости и завладевает инициативой. Он прогоняет старого змея в подземный мир и освобождает красавицу – «дочь солнца», – на которой женится. В других мифах драконоборец-богатырь последовательно отрубает все двенадцать голов змея, прижигая шею огненным пальцем, чтобы на месте старых не выросли новые головы. Затем он разбрасывает отрубленные головы и части изрубленного тела дракона по полю, либо же собирает их в кучу и сжигает. Пепел он пускает по ветру. В этом, вероятно, отразилось представление о реинкарнации и жертвоприношении. Недаром в греческом мифе об аргонавтах Ясон запряг быков в плуг и идет за ним, бросая в пашню зубы дракона, из которых выросли бесстрашные воины. Здесь отразилось сразу два представления – о богине матери-земле, рожающей богатырей, и о драконе, из зубов и частей тела которого вырастают воины. Вероятно, этот миф является весьма древним. В нем запечатлелись представления о драконе Небе, который оплодотворяет мать-землю, и земля рождает героев. Быть может, своеобразным ремейком этих мифов является представление об огненном змее, который по ночам влетает в трубы изб, посещая вдовушек. Рассыпавшись искрами в печи, змей превращается в прекрасного юношу, который соблазняет вдовушку. Здесь, очевидно, запечатлелись представления о непорочном зачатии. У вдовушек появляется потомство со всеми признаками змеиной и волчьей породы – вулкадлаки.