Арина – дочь дракона

– Мы готовили эту операцию больше двух лун, – пояснила Марга. – Он постоянно крутился около храма, а я исследовала подходы к темнице. Даже внутри побывала. Наконец его заметили и опознали. Нам было жизненно необходимо уменьшить охрану внутри. Вот он и остался…

– Но ведь он погибнет! Их же там сотни! – воскликнула Арина.

– Деточка, ты когда-нибудь видела Прародителя драконов? Нет? А я видела. Это очень страшный монстр. Кровожадный. Беспощадный. И вечно голодный! Паладины для него легкая закуска. Когда он их сожрет, то прилетит сюда, поквитаться с Отцом Отцов. Тот пробудит сущность Единственного бога, и вот тогда… – сделала многозначительную паузу Марга. – Но мы на битву бога и Прародителя смотреть не будем. Под шумок спасем твоих родителей, и всем спасибо, все свободны!

– Но как он превратится в дракона? У него же нет сил? И доспех из невеброна на Мелком остался.

– Деточка, ты меня утомила, – вздохнула рыжеволосая красавица. – Ты помнишь, как отец Перипольт выкачал силу из герцога и его сына? В кого они превратились? В мумию. Он это сделал при помощи медальона. Эти глупцы не знают, что такой простой знак может не только тянуть энергию, но и отдавать ее. Паладины, жрецы и инквизиторы, которые окажутся в радиусе пары кварталов от Могучего, отдадут силы ему. Он самый страшный Поглотитель. Он Черная дыра для энергии. В нем перемешалась кровь титана и совершенного создания. Жуткая смесь! С таким лучше не связываться.

– Ты хочешь сказать, что он совершит жертвоприношение? – ошарашенно воскликнула Арина.

Марга сморщилась и сказала:

– Если тебя это успокоит, то, на ком не будет медальона жрецов, останутся живы. Конечно, если по дурости под лапы дракона не попадутся. Вот если бы он использовал мой «несущий смерть взор», тогда да, город можно было бы разрушить, но этот чистоплюй от моего плана отказался. А так представь себе силу сотни тысяч человек, принесенных в жертву. Он бы местного божка порвал в клочья, а сейчас кто его знает, чем битва закончится. Может, он его, а может, и наоборот. Могучий как был дураком, так таким и остался. Но как он сам говорит: «Время покажет, кто был прав». Когда битва закончится, я уйду в Бездну, пора вернуть себе то, что мне причитается по праву.

– А мы? – спросил Виктор.

– Мир большой! Идите куда хотите! Перед вами открыты любые двери и дороги!

Все содрогнулось, и даже глубоко под землей они услышали жуткий рев. Марга поднялась по лестнице и открыла дверь. Они оказались в просторном зале, в центре которого стояла большая клетка. Внутри лежал металлический саркофаг, исписанный разными поглощающими печатями. Рядом стояла обнаженная кудрявая блондинка на девятом месяце беременности. Она прислушивалась к рычанию и не могла понять, что происходит. Вокруг клетки столпились паладины и инквизиторы. Десять человек переглядывались и шептались.

Виктор бросился вперед и срубил первую голову. Паладины выставили щиты и начали отжимать отчаянного головореза, но ему на выручку пришли его спутники. Меньше минуты понадобилось, чтобы уничтожить приспешников Единственного бога.

Энжела сидела на саркофаге и молча плакала. Арина рассекла прутья решетки и вошла внутрь. Она обняла мать и начала рыдать вместе с ней. Пока слезы текли рекой, Тристан и Кораций попытались вскрыть крышку, но она не поддавалась. Мелкий вынул невеброновый меч и с размаху обрушил клинок на скрепляющие печати. Прозвучал тонкий звон, и замки распались. Виктор первым заглянул внутрь и ужаснулся. На дне лежал почти скелет мужчины. Щеки ввалились. Мускулов нет. Кожа да кости. Дистрофики бывают толще. Мелкий отошел в сторону и предоставил возможность спутникам посмотреть на того, кто находился долгие месяцы в плену.

И Тристан и Кораций переглянулись. Оба отрицательно покачали головами. Это человек не умер только по одной причине: на саркофаге стояла какая-то печать, не позволяющая душе покинуть тело. Арина и Энжела заглянули внутрь, и обе снова разрыдались. К тому же между ног матери Арины потекли струйки воды. Она схватилась за живот и охнула.

– Простая операция по спасению обернулась полным провалом! И что теперь делать? Этот скелет даже трогать нельзя! А мамаша рожает! Могучий, ты мне должен! – ворчала Марга. – Деточка, сопли утри! Папашу мы не спасем, давай хоть ей поможем! Шевелись! Роды когда-нибудь принимала? Ничего! Все бывает в первый раз!

Марга скинула с себя черный балахон и, расстелив его за пределами клетки, помогла перенести роженицу на импровизированное ложе. Под балахоном у рыжеволосой красавицы практически не было одежды, но она без стеснения отстегнула от ажурного пояска плоскую фляжку и полила алкоголь себе на руки. При этом она продолжала ворчать, говоря, что жидкость стоит целого состояния. Это элитное вино какого-то там солнечного года. Арина стояла, глупо хлопая мокрыми ресницами. Марга поманила ее к себе и сказала:

– Деточка, режь пальчик и маме в рот. Пусть пьет! Ну, приступим!