Арина и тайна родового замка

Днем коридор казался небольшим и нестрашным, а ночью в его темных уголках постоянно что-то мерещилось. Но любопытство было неотъемлемой частью Ариши, и она ступила во тьму. Свечу пришлось держать двумя руками, поэтому обзор заметно уменьшился. Но, тем не менее, коридор рассмотреть удалось. Множество закрытых дверей так манили своими тайнами, но она знала, что за любой из них могли быть люди или «отец», встреча с которыми была нежелательна. Дойдя до конца коридора, она заметила, что тот поворачивает налево, где тянется еще дальше темной полосой вглубь замка. Где-то там должна быть кухня. Одна из дверей показалась Арише приоткрытой, что весьма обрадовало девушку, и она решила подойти ближе. Сквозь щелку лился тусклый свет от свечи, легкие серые тени ломали пламя и бликами танцевали на полу. Она тихо поставила свечу на пол, немного расплескав воск, и краем глаза заглянула внутрь. К удивлению, в комнате никого не было, зато ее убранство сразило Аришу наповал. Это была не простая комната, а некий алтарь, где повсюду виднелась египетская символика, изображения фараонов и древних божеств. В центре комнаты красовалась огромная золотая чаша, наполненная водой или чем-то подобным, создающая замысловатые волны на потолке.

– Что это? – тихо сорвалось с губ Ариши.

– Это алтарь мистера Брауна, он часто здесь бывал раньше, но теперь есть ты, – услышала она тонкий женский голосок за спиной.

Арина резко отпрянула от двери и обернулась. Рядом с ней, в чуть освещенной стороне стояла молодая девушка. Она что-то держала в руке, но рассмотреть эту вещь было невозможно.

Тонкие ручки и ножки, безжизненно-бледное лицо, осунувшиеся черты и легкая белая туника – это все, что смогла увидеть Ариша. Свеча, как назло, начала чадить и вскоре вовсе потухла. Они остались стоять в кромешной тьме друг напротив друга. Арина почувствовала, как к горлу подступает ком. Гостью видно не было, но она знала, что та стоит и смотрит на нее, молча и с интересом.

Сколько бы они еще так простояли, неизвестно, но буквально через пару минут, Арина услышала странный звук, исходящий снизу, из подвала. Будто опережая ее вопрос, где-то из темноты ответила незнакомка:

– Там явно завелись крысы, тебе надо от них избавиться.

Арина внимательно прислушалась, боясь даже вздохнуть. Действительно, внизу что-то происходило. Звук был похож на передвижение тяжелых предметов, словно катали бревна или что-то подобное. На крыс это было не очень похоже, тогда что? Еще одна тайна в копилку Арише, можно было бы порадоваться, но вот незадача – страшно-то как.

Звуки постепенно приглушились, а вскоре и совсем исчезли. Повисла тишина. Ариша от страха потеряла счет времени и уже не была уверена, здесь эта незнакомка или уже нет. Но ночная гостья сама себя обнаружила. Она вдруг появилась прямо перед лицом Ариши, заставляя ее вскрикнуть от испуга.

– Спрячь его, чтобы никто не нашел. Пригодится, – тонкое лезвие коснулось ноги Ариши.

Не в силах отказать, она протянула руку и взяла холодный предмет. Девушка тут же исчезла, а почти расплавленная свеча вспыхнула как новая.

Не желая ни на минуту задерживаться в этом жутком месте, Ариша, не разбирая дороги, бросилась обратно в свою комнату. Она бежала по памяти, но ноги ее не слушались, то ли от холода, то ли от страха. Наконец-то показалась гостиная с белыми простынями, айсбергом, выступающими из темноты, а значит где-то слева и ее комната. Крохотное помещение с недогоревшей вечерней свечой, превратилось для Ариши в островок безопасности. Она еле закрыла за собой дверь и тут же ватными ногами сползла вниз, из рук со звоном выпало что-то тяжелое. Огромный кухонный нож лежал на полу, поблескивая наточенной сталью. Она не поняла, как добралась до своей кровати, машинально сунула нож под подушку и тут же забылась тревожным сном.

Разговор с Мартой

Утро встретило ее «днем сурка». Все тот же мужчина, с залысиной, распахнул шторы и сел напротив нее. Он долго всматривался в ее лицо, словно пытаясь что-то понять, из глаз текли слезы. Арине в этот момент так хотелось спать, что она не сразу вспомнила, где находится. В памяти всплыло ночное событие, и она окончательно проснулась. Оглядевшись по сторонам и поняв, что угрозы нет, она посмотрела на мужчину.

– Ты опять за свое, Ирен? Ходила к алтарю? Хорошо, я не возражаю. Но зачем тебе нож? Зачем тебе снова понадобился нож? – мистер Браун был так сильно расстроен, что начал раскачиваться на своем стуле, – Мистер Уиклиф занятой человек, я ему столько должен за визиты, лечение. И все напрасно! Тебя невозможно вылечить… Правильно мне писал Чарли. Но вот ты здесь, значит, он все-таки где-то ошибся.

– Послушайте, мистер Браун, я должна вам кое-что сказать, – начала Ариша, придя в себя.

Но услышав ее слова, мистер Браун вскочил со стула и выбежал из комнаты, крича, что не в силах больше выносить это. Он все также – криком позвал Марту и выбежал из дома.