Арина Великая

Когда население Путоранска достигло пятисот взрослых особей (то есть, девушек старше пятнадцати лет), возникло новое социальное явление. Как это нередко бывало с благополучными народами, в продвинутых умах путоранок зародилось представление о собственной исключительности. Они упивались своими достижениями в самых сложных, самых изощрённых областях науки и техники. Статьи путоранок заполонили ведущие научные журналы планеты. Авторов этих статей настойчиво приглашали на международные конференции, но кремлёвские власти по понятным причинам не выпускали сверхдевушек даже за пределы их городка, что уж говорить о поездках за границу.

Но когда Кремль не позволил выехать в Швецию гениальной путоранке, которой была присуждена нобелевская премия по теоретической физике, гражданки Путоранска возмутились. Плевать они хотели на шведов и прочих «низколобых» (таким ужасным прозвищем наградили обитательницы Путоранска обычных людей и обычных клонов). Просто эта премия лишний раз доказывала, что они представляют собой истинную высшую расу. Некоторые из путоранок даже заговорили о себе как о новом виде людей. И в их среде стал хаживать термин «Человек разумнейший» (Homo sapientissimus). Неизвестно, к чему бы привело это движение, если бы не нашлась одна великовозрастная 25-летняя путоранка, которая объяснила горячей молодёжи, что новый биологический вид на начальных стадиях существования должен охранять свою изоляцию. И вообще, эка заслуга задирать нос перед «недоразвитой низколобой швалью».

– Что же нам делать? – восклицала зелёная путоранская молодёжь.

– Надо уговорить одну из наших преподавательниц, хотя и низколобую, но любящую нас Зинаиду Григорьевну Хорошевскую, съездить в Зеленогорск и задать пару вопросов машине Олега Кузнецова, – таков был совет 25-летней либерально мыслящей путоранки.

Этой машиной Кузнецова была последняя версия Галатеи, которая могла во мгновение ока обработать содержание всех оцифрованных текстов планеты. На вопрос посланницы путоранок, что им делать, Галатея ответила: «Ждать, надеяться, но ничего не предпринимать, пока ваша популяция не достигнет хотя бы пяти тысяч взрослых особей».

Когда Зинаида Григорьевна спросила машину Кузнецова, что ждёт обычных клонов в будущем, ответ новоявленной Пифии был совершенно неожиданным.

– С каждым поколением бесполого размножения гормональный статус обычных клонов претерпевает небольшие, но однонаправленные изменения. Эмоциональные различия между полами сглаживаются. Женщины становятся всё агрессивнее, а мужчины – всё мягче и женственнее. Примерно к двадцатому поколению обычные клоны утратят способность к половому размножению. К сороковому – исчезнут все гендерные различия, и большая часть населения планеты будет представлена разумными бесполыми существами.

– Что ты можешь сказать о душевных качествах клонов далёкого будущего? – спросила пожилая посланница путоранок.

– Это будут очень спокойные, невозмутимые люди, неспособные на агрессию, – ответила Галатея.

– Это хорошо или плохо?

– Для клонов плохо. Кончится всё тем, что остатки мужчин, рождённых женщинами, в один прекрасный день взорвут клонфабрики, и тогда клоны просто вымрут.

– На том и закончится история клонов? – спросила испуганная Зинаида Григорьевна.

– И да, и нет, – ответила мудрая Галатея. – Обычные клоны вымрут, но путоранки – нет. Раствор Ильи Маковского, направляющий их внутриаппаратное развитие, содержит особую добавку, из-за которой психология путоранок в ходе бесполого размножения существенно не изменится. Таким образом, отдалённое будущее принадлежит двум формам людей: обычным особям двух полов и путоранкам. Для надёжного долговременного прогноза требуются дополнительные данные грядущих поколений.

– Но абсолютная численность путоранок ничтожна! – воскликнула Зинаида Григорьевна. – Через смешанные браки их гены растворятся в море обычных людей.

– Этого не произойдёт, – возразила Галатея, – ибо Путоранки бесплодны и могут размножаться только через клонирование. Учитывая их агрессивность и возрастающую производственную мощность клонфабрик, будущее, с вероятностью, близкой к 100%, принадлежит путоранкам.

В 2064-ом году умер Илья. Умер тихо и незаметно, не доставив окружающим забот. Он сам поставил себе диагноз – ишемическую болезнь сердца – и тщательно скрывал свой недуг. До семидесяти одного года он искусно купировал приступы стенокардии, а перевалив этот «рубеж Сократа», перестал принимать лекарства и стал спокойно ждать инфаркта, который бы его прикончил. Илья не хотел долго жить. Самым страшным в жизни человека он считал глубокую старость, неразрывно связанную с существенной потерей интеллекта. Правда, была ещё одна причина его нежелания долго жить – он не хотел видеть старения Арины. Она оставалась для него идеалом, не подверженным влиянию времени. Мысль увидеть Арину немощной уродливой старухой приводила его в ужас.