Аристократ

В разгар нашего праздничного ужина зазвонил телефон. Я не собирался отвечать, но увидел, что это Зигмунд. Я тут же включил громкую связь. Не успел я ничего сказать, как раздался его голос.

— Ну… как прошло?

— Она сказала «да»! — ответил я с огромной счастливой улыбкой.

— Привет, Зиг! — Фелисити тоже широко улыбалась.

— Это великолепно, — сказал он. — Но я имел в виду, выжила ли она после твоей стряпни.

Мы все посмеялись над его шуткой.

После ужина у меня был еще один сюрприз для моей девочки.

— Надевай пальто, мы идем на задний двор.

— Правда? Там холодно.

— Не волнуйся. Я об этом позаботился.

Я нанял нескольких местных парней, чтобы они установили уличные обогреватели и развели костер у нас во дворе, пока мы ужинали. Мы надели наши черные парки и вышли на улицу. Она сразу же заметила огонь.

— Когда ты успел все это устроить?

— Мне помогли.

На столике рядом с двумя креслами «Adirondack» стояла бутылка «Fireball» и два маленьких бокала.

— В честь миссис Анджелини мы сегодня выпьем немного «Fireball» на свежем воздухе. Я знаю, что она была бы рада отпраздновать это событие с нами. — В глазах Фелисити блеснули слезы.

— Я не думала, что сегодня снова расплачусь, но тебе это удалось.

Я притянул ее к себе и поцеловал. После того как я налил нам «Fireball», мы отсалютовали миссис Анджелини поднятыми к небу бокалами и сделали по глотку. Сквозь огонь я указал на дом на другой стороне залива.

— Мне гораздо больше нравится быть с тобой по эту сторону воды. Но я всегда буду благодарен этому дому. Если бы я не выбрал его, мы бы никогда не нашли друг друга.

Она подпрыгнула, когда в ночном небе вспыхнул первый фейерверк.

— Сегодня ты просто полон сюрпризов!

— Я подумал, что это будет достойным завершением нашего вечера, — объяснил я. — Фейерверк — это именно то, что я чувствовал с того момента, как увидел тебя.

— Это невероятно, — сказала она, в изумлении глядя в небо. Фелисити придвинула свой стул поближе к моему и опустила голову мне на грудь, пока мы смотрели остальную часть захватывающего представления в небе.

Пожалуй, единственным недостатком было то, что обогреватели не справлялись. На улице было чертовски холодно.

Когда фейерверк наконец закончился, Фелисити перебралась мне на колени и покрыла мое лицо поцелуями. Когда ее губы прильнули к моим, я все еще чувствовал вкус корицы из «Fireball» на ее языке.

Ее зубы стучали, когда она сказала:

— Этот вечер был волшебным. Спасибо тебе за все. Но…

— Но?

— Мы можем пойти внутрь и заняться сексом прямо сейчас? — Она рассмеялась. — Иначе я отморожу себе яйца!

Эпилог

Лео

Финальный трек: «All You Need Is Love» by The Beatles.

Четыре года спустя. Уэстфордшир, Англия

— Повторяй за папой. — Я обмакнул кисть в желтую краску и показал, как рисовать солнце.

Это был великолепный солнечный день в английской глубинке, и я установил два мольберта на заднем дворе нашего поместья, решив позаниматься с нашей трехлетней дочкой рисованием. К сожалению, вместо того чтобы последовать моему примеру, Элоиза окунула всю ладошку в краску и шлепнула ею по бумаге.

— Это потрясающе, дорогая. — Рассмеялся я.

Она хихикнула и сверкнула своими очаровательными молочными зубками, ее рыжие кудряшки развевались на ветру.

— Интересно, во сколько вернется мама? Наверное, уже скоро, — сказал я, добавляя солнцу на картине еще желтой краски.

Неожиданно появился Зигмунд, прервав наш урок рисования. Я пригласил его на праздничный торт. Он улыбнулся, глядя на беспорядок, который устроила моя дочь.

— Леди Элоиза, ваш талант к живописи столь же великолепен, как и талант вашего отца.

Зигмунд поднял ее, не заботясь о том, что она испачкала краской его рубашку — еще одно свидетельство того, как сильно он изменился за эти годы. Он закрыл глаза, пока она размазывала краску по его лицу.

— Ты очаровательна, Элоиза. Знаешь это?

— Чудесным образом она совсем не похожа на Эда Ширана, не так ли? — поддразнил я.

— Нет. Она похожа на тебя с небольшой россыпью веснушек и волосами Джинджер. Вы двое наконец-то стали похожи друг на друга. Поздравляю.

Я хихикнул.

— Как обстоят дела с проектом Бетанкур?

— Мы закладываем фундамент в среду.

— Хорошо, — сказал я, откладывая кисточку.

Получив два года назад степень MBA, Зигмунд теперь управлял значительной частью моей недвижимости, что позволяло мне больше времени проводить с семьей.

— У тебя есть какие-нибудь планы на выходные? — спросил я его.

Он в последний раз поцеловал Элоизу в щеку, прежде чем опустить ее на траву.

— Нет. А что?

Я заколебался.

— Ты знаешь, что Фелисити работает неполный рабочий день, преподавая американское право в университете?

Его брови подозрительно нахмурились.

— Да…

— Она сказала, что одна из ее коллег очень привлекательная и одинокая женщина с приятным характером. Она хочет пригласить ее к нам на ужин.

Он посмотрел на меня.

— Нет.

— Хорошо, но выслушай меня…

— Нет.

— Хорошо. Хорошо. Я хоть попытался. — Я вздохнул. — И я буду продолжать это делать.

— О, я знаю, что будешь.