Аристократ на отдыхе. Том 2

— Хочу посмотреть на армию китайского императора. Ты говорил, что в ней много воинов, и все из глины. Съездим?

Я задумчиво почесал в затылке.

— Почему бы и нет? Умник, а ты хочешь посмотреть Китай?

— Очень, — признался Умник. — В мире столько интересного. Я не хочу снова быть грибом и подманивать демонов.

— Знаете, ребята, я рад! — искренне признался я. — Но если до вечера кто-то из вас передумает — только скажите. Силой я никого не держу.

— Даже меня? — просвистел демон Смерти.

— Даже тебя, — твердо ответил я. — А ты хочешь уйти?

— Нет, — подумав, ответил Убийца. — Но было бы интересно взглянуть на портал, который нашел Проныра.

— Непременно схожу и посмотрю, — кивнул я. — Сдается мне, этот портал и помогает демонам Огня оживлять их мечи.

— Скорее всего, — согласился Умник.

— Ну, квартиранты! — бодро сказал я. — Раз никто не собирается съезжать — время платить за квартиру! Сегодня будет необычная тренировка. Циклоп!

— Слушаю, Никита!

— Пока мы в аномалии, надо использовать шанс. Потренируйтесь друг против друга. А я разберусь с заклинаниями Смерти.

— Понял, Никита! — радостно прорычал демон. — Кого можно взять?

Я махнул рукой.

— Всех, кроме Умника и Убийцы. С его магией я сначала должен разобраться. И будьте поосторожнее, Циклоп — не покалечьте местных.

— Не беспокойся!

Несколькими щелчками пальцев я воплотил сразу всех демонов. Грозного Циклопа с его неизменной огненной плетью. Сияющего Киловольта. Неуклюжего Голема, который сразу принялся собирать себе каменных истуканов — уже трех. Лопоухого желенокожего Живчика, который немедленно вырастил перед собой преграду колючих кустов. Сверкающую белизной раковину Ксантиппа — демон Воды давным-давно не появлялся в своем настоящем обличье, предпочитая отсиживаться внутри меня.

— Устроим турнир! — обрадовался Циклоп. — Будем сражаться по парам, пока не останется один победитель.

— А я буду судьей! — жизнерадостно заявил Проныра.

— Это еще почему? — спросил я. — Тебе не нужна тренировка?

— Я выхожу на новый уровень, — важно ответил маленький демон. — Во мне зреет духовная сила.

— Вот сейчас мы ее и проверим! — недовольно рыкнул Циклоп.

— Разбирайтесь сами, — хмыкнул я.

Я уселся прямо на землю и закрыл глаза.

Глубокий вдох.

Длинный, спокойный выдох.

— Я не смогу тебе помочь, — внезапно предупредил Убийца.

— Почему?

— Магия Смерти работает не так, как магия Стихий. Ей нельзя научиться.

— Объясни.

— Она приходит сама, в нужное время. Или не приходит совсем. Помнишь, как ты использовал Пепел Забвения?

— Хм…

Действительно, в аномалии Боли у меня не осталось ощущения, что я выучил новое заклинание. Я собрал пепел и направил его в озеро Боли по наитию, это получилось словно само собой.

И как повторить это заклинание? Здесь даже пепла нет. Разве только сначала сжечь что-нибудь.

— Магия Смерти — это сила, а не набор заклинаний, — подсказал Убийца. — она работает всегда, или не работает совсем.

— Попробуй выражаться яснее, — нахмурился я.

— Вспомни аномалию Коварства, — подсказал демон Смерти. — Как ты победил Тимирязева?

— Зарубил его мечом.

— А почему не отравил? Почему не ударил в спину огненным шаром или ледяной стрелой? Это было бы проще.

— Мне было нужно, чтобы он напал первым.

— Никита, кажется, я понимаю, о чем говорит Убийца, — вмешался Умник. — Ты устроил честный бой. Честность против Коварства.

— Хм, — повторил я.

И задумался.

Честность против демона Коварства. Забвение против демона Боли.

— Получается, магия Смерти помогает находить уязвимое место противника. И бить в него.

— Да, — подтвердил Убийца. — Так она и работает.

— А как я победил тебя? Как предугадал твой удар в спину, почему успел обернуться и ударить первым? Какое слабое место у смерти?

— Первым ударил я, — поправил меня Убийца. — Но мое заклинание сработало не так. Ты не допускал даже мысли, что можешь умереть — в тебе слишком много Жизни. И поэтому ты остался жив, а я умер.

Офигеть.

Просто и изящно.

Вокруг меня сражались дорвавшиеся до свободы демоны. Трещали молнии, взлетали к небу фонтаны воды. С грохотом взрывались огненные шары, вырастали и сгорали колючие заросли, усыпанные ядовитыми шипами. Тяжело ступали гранитные истуканы, со свистом резала воздух огненная плеть.

Вспыхивала сухая трава и тут же гасла, когда на нее проливался ливень. Земля превращалась в топкое болото и покрывалась глиняной коркой, когда в нее ударяло пламя.

А я с закрытыми глазами разглядывал магию Смерти.

Больше всего она была похожа на ртуть. Бесконечное кольцо из блестящего жидкого металла. Кольцо медленно текло и переливалось, то вытягиваясь, то закручиваясь в восьмерку.

От этой магии веяло холодом и силой. По сравнению с ней даже лед показался бы обжигающе-горячим.

Это была изначальная магия, из которой появились все остальные стихии. Лед и Огонь, Вода, Земля и Воздух, Молния и Природа — в основе любой стихии была магия Жизни и Смерти.

Ничего себе!

Шум боя вокруг постепенно затих. Я почувствовал, что магический фон приходит в равновесие, и открыл глаза.

Демоны со сконфуженным видом стояли вокруг, а над ними кувыркался в воздухе хохочущий Проныра.