Аристократ на отдыхе. Том 3

Я напряженно всматривался в берег. С воды он казался незнакомым — разноцветные дома утопали в зелени парков и скверов.

Где там особняк Вознесенского? Кажется, вон от той пристани до него ближе всего.

— Поворачивай влево! — крикнул я капитану. — Держи курс на ту пристань! Жми вдоль берега на полном ходу, не останавливайся!

— Понял, — кивнул капитан.

Я снова выбежал на палубу. Пассажиры с криками метались среди скамеек, словно стадо перепуганных овец. А пароход, набирая скорость, несся к берегу.

Но уже не прямо, а под острым углом. Его нос смотрел точно на пристань, которую я указал капитану. Возле пристани мирно качалась на волнах зеленая лодка, привязанная к чугунному столбику.

— Никита! — бросилась ко мне Кира. — Что происходит?

— Нападение, — коротко бросил я. — Гриша в курсе, слушайтесь его!

До гранитного парапета оставалось совсем немного, когда капитан опять повернул штурвал. Пароход дрогнул, поворачивая, и полетел прямо вдоль берега.

Я вскочил на низкий борт и замер, раскинув руки и удерживая равновесие.

Ну же!

Нос парохода налетел на лодку. Раздался треск дерева, завизжала какая-то женщина, и в этот момент я прыгнул. Перескочил над узкой полоской воды прямо на гранитный бортик набережной, оттолкнулся от него, в кувырке пролетел над тротуаром и покатился по мягкому газону.

Вскочил на ноги и, прихрамывая, помчался в сторону особняка старого графа.

— Умник, ты как? — позвал я на бегу демона-менталиста.

Но демон молчал.

— Умник!

И снова никакого ответа.

Я помчался так, что дыхание перехватило.

Ме хлопал меня по бедру, мешая бежать. На бегу я отстегнул перевязь, вытащил клинок из ножен, а ремень с ножнам отшвырнул в сторону. И помчался дальше, распугивая прохожих.

Задыхаясь, я проскочил переулок и оказался на улице, в которую выходили ворота особняка старого графа. Одна ажурная створка была погнута — чугунные прутья толщиной в палец! Но сами ворота устояли, и замок оказался крепким.

А вот калитку сорвали с петель и отшвырнули в сторону — она валялась прямо на тротуаре, я споткнулся о нее и чуть не упал.

Демоны особняк штурмовали, что ли?

Со стороны особняка доносились крики и рычание. Грохнул выстрел.

— Получи! — услышал я голос Вознесенского.

Старики отстреливались — значит, они еще живы!

Вперед, ликтор!

Я влетел в калитку и оказался лицом к лицу с одним из нападавших. Он обернулся, и я его узнал.

Тот самый прохожий, который толкнул меня на Марсовом поле и скрылся в толпе. Так вот, куда он спешил!

Я увидел страшное белое лицо, заросшее седой щетиной. Остекленевшие глаза вытаращились на меня, из открытого рта капала слюна.

Он широко растопырил руки и пошел ко мне. Кожа на его пальцах была содрана до костей.

Он что, ломал чугунную калитку голыми руками?

На бегу я рубанул нападавшего мечом наискось сверху, почти отделив голову и руку от тела. Он свалился мне под ноги, а я перепрыгнул через него и помчался дальше.

— Ник, это был мертвец! — просвистел демон Смерти.

Вот только твоей похвалы мне сейчас не хватало!

— Спасибо, Убийца, но мне сейчас не до комплиментов! Надо спасать Потапа. Ты можешь его найти?

— Ник, послушай! Кто-то поднял покойника и заставил его прийти сюда! Ты его не убил!

Что?

Я развернулся прямо в прыжке. И словно в замедленной съемке увидел, как почти разрубленное тело скребет руками по песку дорожки и медленно поднимается на колени.

Вот мертвые демоны!

И в самом деле, оживший покойник!

Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что он уже не опасен. По крайней мере, не так опасен, как оставшиеся.

Но лучше не оставлять его за спиной.

Я скользнул к упрямому мертвецу, который как раз вставал, и быстрым ударом подсек ему ноги, почти не ощутив сопротивления. Покойник снова упал. И опять зашевелился! Его безногое, разрубленное тело упрямо ползло ко мне.

За долгую службу ликтора я повидал всякое. Но тварь, которую невозможно убить мечом, заставила меня содрогнуться.

Удар, еще удар и еще!

Я безжалостно кромсал трепыхавшееся тело — до тех пор, пока на песке не остались только ошметки. Крови не было, она давно свернулась в мертвом теле.

Последний удар, и покойник затих. Упокоился окончательно.

А Умник сказал, что их тут больше десятка!

Я побежал прямо к крыльцу особняка. Четверо восставших покойников пытались выломать дверь. Еще двое лезли в окно первого этажа. А по лужайке под окнами катался рычащий клубок.

Потап!

— Живчик! — заорал я. — Держи этих!

По счастью, демон Природы понял меня без долгих объяснений. Цепкие побеги выстрелили из земли и схватили покойников, которые ломали дверь. Они беспорядочно махали руками, но выращенные Живчиком гибкие лианы скрутили их и подняли в воздух.

— Этих тоже!

Еще два мертвеца вяло барахтались, запутавшись в колючих зарослях. Снова грохнул выстрел, и пуля расколола голову одному их них.

— Попал! — торжествующе крикнул Прохор.

Он выглядывал из-за плеча своего барина, который стрелял из окна второго этажа.

Я бросился к Потапу. Медвежонок был еще жив, но проклятые мертвецы навалились на него, вцепились руками и зубами, и рвали медвежонка на куски.

Дохлые демоны!