Аристократ на отдыхе. Том 4

Барон пошатнулся и чуть не упал. Он побледнел еще больше, на его лице выступили капли пота.

— Я понял, — еле слышно сказал он.

Потом повернулся и пошел к своей машине.

Глава 18

Как только барон Соболев уселся в машину, она сразу тронулась с места. Развернулась на пятачке перед воротами и быстро покатилась в сторону шоссе.

А я проводив взглядом внедорожник, вернулся во двор.

Не нравился мне этот барон Соболев! Не нравилось странное предложение игры по-крупному.

И настроение барона не нравилось тоже. Я чувствовал, что он не отказался от своей затеи, а просто временно отступил, чтобы собраться с мыслями и силами.

Мне не о чем было беспокоиться — в смысле, за себя. Если барон попробует сунуться в усадьбу, когда я здесь — на этом его жизненный путь и оборвется.

Но вот за Потапа, Арсения и Аркадия я переживал. Да и плотники могут попасть под раздачу.

Я не могу все время сидеть в усадьбе, как в осажденной крепости. Мало того, что это не в моем вкусе, так и времени на посиделки нет. Аномалии сами себя не обойдут.

Хм, крепость!

А это идея!

Охранные артефакты у меня уже стоят. Теперь надо защитить периметр. Начну с самого простого.

— Живчик, — позвал я демона Природы. — Готовься поработать.

— Я готов, Никита!

Поразмыслив, я еще окликнул Ботаника. Пусть поучаствует.

— Ботаник, иди сюда. И Аркадия с собой захвати!

Через минуту улыбающийся до ушей лекарь вышел из ворот.

— Какой отличный способ связи, лучше магофона и быстрее. Что надо делать, Никита Васильевич?

— Будем сажать колючки. Крепкие и ядовитые. Хотя нет — пусть только усыпляют гостей. А я потом разберусь, кого разбудить, а кого успокоить навеки. Ты налево, я — направо. Встретимся у реки.

— Понял, — кивнул Аркадий.

И сразу же приступил к делу. Вот это я понимаю — оперативность.

Я пару минут понаблюдал за тем, как у него идет дело. Потом выдернул из земли пару табличек с грозными надписями и перенес их подальше от ограды. И пошел вдоль ограды, старательно сажая магические колючки.

Прямо мирный сеятель!

С этой работой мы управились примерно за час. Я оставил нетронутой только полоску дороги — надо же машинам как-то въезжать во двор. Чем перегораживать проезд на время моего отсутствия, я тоже придумал.

Теперь усадьба превратилась в некое подобие крепости. У нее даже был гарнизон — разнообразные, но смертоносные демоны, ползавшие и бегавшие в саду. При необходимости я мог и остальных демонов призвать простым мысленным окриком.

Были и дозорные. В небе медленно кружил огромный орел по имени Ураган. Чуть в стороне выписывал круги ястреб — по сравнению с орлом он казался едва заметной мошкой.

Но крепости нужен толковый комендант. Такой, на которого я могу положиться, как на самого себя.

Короче — не Потап.

Оставался только Арсений. Примерно такую роль я ему и готовил, и теперь пришло время ее осваивать.

Пройдя через сад, я вернулся во двор. Арсений, разумеется, был возле плотников. Ухватив за рукав бригадира он нудно и непреклонно объяснял ему, что стропила надо крепить лучше — чтобы никаким ветром не снесло крышу.

— Никита Васильевич! — завопил бригадир, увидев меня. — Ну, хоть вы ему скажите! Работать не дает! Я свое дело знаю, сделаю все крепко. Ну, куда он лезет?

— Работайте, — кивнул я. — Арсений, идем со мной.

Я отвел Арсения в сторону и в нескольких словах объяснил ему ситуацию с бароном Соболевым.

— Я хочу посмотреть, какие шаги он предпримет. Но должен быть уверен, что его потуги не повредят никому из наших. Понимаешь?

— Понимаю, Никита Васильевич, — кивнул Арсений.

Лицо его было серьезным и напряженным. Ну, еще бы! На его плечи прямо сейчас ложился груз ответственности. С другой стороны, а для чего еще мужчине плечи?

— В мое отсутствие ты будешь за старшего, — сказал я. — Больше некому. Да и не нужен никто другой, ты отлично справишься. Но кое-какие навыки тебе надо подтянуть. Давай-ка, проверим, как ты фехтуешь.

Мы отошли за угол дома, чтобы не отвлекать плотников необычным зрелищем. Я протянул Арсению его меч, а сам вытащил из ножен Громилу.

— Атакуй в полную силу, ничего не опасайся. Считай, что на мне магический доспех.

На самом деле, укреплять тело магией Земли я не стал. Но Арсению так будет спокойнее.

Арсений, не колеблясь, встал в позицию. Он доверял мне, это хорошо.

На удивление, бой на мечах у Арсения был поставлен неплохо. Он хорошо парировал мои удары и сам несколько раз провел неплохие атаки.

— Меня отец с самого детства учил, — объяснил он. — И в монастыре каждый день тренировались.

— Отлично, — кивнул я. — Надо продолжать тренировки. По возможности — со мной. Когда я не могу — с Аркадием.

— Аркадий совсем не любит оружие, — грустно сказал Арсений.

— Я с ним поговорю, — пообещал я. — А сейчас покажу тебе несколько приемов. Готов?

Мы фехтовали еще с полчаса, и я остался доволен. Арсений показал себя бойцом — несмотря на не внушавшую доверия внешность.

Ну, и понимание ответственности прибавляло ему сил.

— Есть еще одна хорошая возможность усилиться, — сказал я Арсению. — Но тут мне нужно не просто твое согласие, а твое желание.

— Вы говорите о демоне? — понял Арсений.