Аристократ на отдыхе. Том 5

Аня невольно бросила взгляд на свое плечо.

— Прохладно, — улыбнулся я.

— Вы видели дедушку? — спросила Маша. — Как он?

— Видели, — кивнул я. — Николай Степанович держится. Я приказал поставить на его камеру охранные артефакты.

— Зачем?

— Чтобы защитить его от призрака. Расскажешь мне о нем? Это он убил Трубецкого?

Я задавал вопросы почти наугад.

— Молчи! — приказала Аня подруге.

Но Маша ее не послушалась.

— Я… Я больше не могу! Это нечестно!

И она внезапно разрыдалась.

Кира бросилась ее успокаивать. Аня налила стакан воды и подала подруге:

— Выпей! Только не говори им ничего! Николай Степанович предупреждал тебя, что это опасно. Ты им проболтаешься, а он явится и убьет тебя. И меня тоже.

Маша вздрогнула. Стакан выпал из ее рук и разбился вдребезги.

Глава 6

— Не смейте ее допрашивать!

Аня с вызовом вздернула подбородок, глядя на меня в упор.

— Это ей угрожает опасность, а не вам!

— Согласен, — мирно кивнул я.

— Что?

— Я говорю, что ты права. Твоей подруге грозит опасность. Как думаешь, ты сможешь ее защитить?

Этот простой вопрос поставил Аню в тупик.

— Я… я буду с ней рядом!

— Уважаю, — согласился я. — К сожалению, призрака это вряд ли остановит. Что вы будете делать, если он явится сюда? Пообещаете ему молчать? А зачем ему полагаться на ваши обещания? Он убил Трубецкого, значит, и с вами сможет справиться.

— Мы будем драться, — мрачно буркнула Аня. — И звать на помощь.

Но я видел, что она возражает из чистого упрямства.

— Так помощь уже здесь, — улыбнулся я. — Вот мы и есть помощь. Предлагаю простой выход — спрятать Машу в безопасном месте до тех пор, пока я не найду убийцу Трубецкого.

— А что взамен? — прищурилась Аня. — Хотите, чтобы Маша все вам рассказала?

— Необязательно. Конечно, ее рассказ ускорит поиски. И Николая Степановича выпустят раньше. Но я и сам разберусь.

Я не блефовал. Во-первых, я собирался осмотреть дачу Лабуаля. Следы убийства многое объяснят. Во-вторых, рассчитывал найти Видящего мага, который поможет мне выйти на след призрака. Неважно, причастен он к убийству, или нет. Я найду способ это выяснить.

Ну, а убить призрака не сложнее, чем развеять сущность демона.

А давить на зареванную девчонку… Такой способ расследования мне не нравился.

— И что это за безопасное место? — нахмурилась Аня. — Тюремная камера?

Не отвечая, я достал магофон и набрал номер Ильи.

— Барон? — сразу же ответил он. — Нашел девушку?

— Нашел. У нее очень важные сведения, но она боится за свою жизнь.

Я заметил, что Маша протестующе покачала головой, и добавил:

— И за жизнь профессора. Вы оборудовали его камеру защитными артефактами?

— Все сделано, Барон. Но знал бы ты, какой шум поднялся. Пришлось снять часть артефактов с Имперского архива — они там помешаны на безопасности. Секретарь архива наябедничал императору, а начальник тюремного управления чуть не вызвал меня на дуэль. И грозился убить тебя. Завтра меня вызывают к его величеству, и я собираюсь взять тебя с собой.

— Зачем? — удивился я. — Хочешь, чтобы тюремное ведомство осталось без начальника? Нет, дружище, с бюрократами разбирайся сам.

— Ладно, разберусь. А что ты собираешься делать с Марией Лабуаль? Может быть, привезешь ее ко мне? Надавим на нее вместе. Все расскажет, никуда не денется. В конце концов, это в ее интересах. Ее деду грозит смертная казнь за убийство, к которому он непричастен.

— Это не только ее дед, но и сын нашего друга, — напомнил я.

— Вот поэтому я и хочу докопаться до правды.

— Нужно обеспечить Марии безопасность, — сказал я.

— Это ее условие? И тогда она заговорит?

— Это мое условие. И допрашивать ее не надо.

— Ты же сам сказал, что у нее важные сведения!

— Да, у нее важные сведения, — подтвердил я, краем глаза глядя на Марию. — Но ее жизнь важнее. Так у тебя есть подходящее место, или мне отвезти ее в свое поместье? Учти, тюремная камера не подойдет.

— Помнишь дом в Бернгардовке? — сразу же спросил Илья. — Служба ликторов выкупила его и соседние участки тоже. Собственно говоря, мы с Ванькой пока живем там. Привези Марию туда.

— Там безопасно? Охрана надежная?

— Охрана вся из моих ребят. И Ваня с ней побудет сколько нужно. Ему ты доверяешь?

— Доверяю. И тебе, и ему. Но у меня есть одно условие.

— Опять? Какое на этот раз?

— Ты не будешь допрашивать Марию. И расспрашивать тоже, и намекать. Просто оставишь девушку в покое. Согласен?

— Да пусть хоть из комнаты не выходит! Разбирайся сам, Барон!

— Отлично, дружище, — улыбнулся я. — Можешь прислать за ними машину? Я не доверяю извозчику.

— Ждите, Ванька за вами приедет.

— Договорились, — подтвердил я и повесил трубку.

— И что это за Илья, которому вы звонили? — снова насела на меня Аня.

— Глава Имперской Службы ликторов, — объяснил я. — Он сможет обеспечить Маше охрану и безопасность. Расспрашивать ее никто не станет, я обещаю.

Маша растерянно взглянула на подругу.

— Аня, я думаю, мне нужно поехать…

— Одну я тебя никуда не отпущу, — отрезала Аня.

И снова повернулась ко мне:

— Я еду с вами!

— Да пожалуйста, — улыбнулся я. — Места хватит.

— Собираемся, подруга! — Аня решительно потянула Машу за рукав. — Он прав, здесь нам оставаться опасно.