Аристократ на отдыхе. Том седьмой

За Кирой вышагивал чрезвычайно довольный собой Бергман.

— Как тебе, Никита? — волнуясь, спросила Кира.

Вместо ответа я восхищенно присвистнул и показал Бергману большой палец.

— Кира Андреевна, вы похожи на ангела, — заверил Киру Семен Евграфович.

Довольная Кира убежала переодеваться, а я вполголоса сказал Мальцеву:

— Мы с Кирой собираемся сегодня переночевать в нашем столичном доме. Там все в порядке?

— В полном, господин барон, — заверил меня Семен Евграфович. — Горничная убирается дважды в неделю, и белье всегда свежее.

— Я знал, что на тебя можно положиться, Семен Евграфович, — улыбнулся я.

* * *

Ровно в полдень Семен Евграфович высадил меня возле дома князя Голицына на Васильевском острове. У подъезда, выходившего на набережную Невы, меня встретил дворецкий. Его невозмутимому и величественному виду позавидовал бы любой депутат Государственной Думы.

— Князь ждет вас в малой столовой! — торжественно объявил дворецкий, открывая передо мной широкие дубовые двери.

Малая столовая оказалась большим залом с высокими окнами на Неву. Вдоль окон струились тяжелые портьеры из блестящего серого шелка. В облицованном майоликой камине танцевали огненные элементали, бросая блики на полированную мебель из темного дуба.

Голицын расхаживал из угла в угол, заложив руки за спину. Когда я вошел, он буквально бросился мне навстречу и воскликнул:

— Никита Васильевич! Очень рад вас видеть! Добрались до Столицы без приключений?

Кажется, князь заметно нервничал.

— Все в порядке, Николай Андреевич, — кивнул я.

— Прошу к столу, — сказал Голицын, жестом указывая на небольшой круглый стол рядом с камином. — Вы не откажетесь позавтракать со мной?

— Не откажусь, — улыбнулся я.

Определенно, Голицын о чем-то сильно переживал. Он то и дело озабоченно поджимал полные губы и бросал на меня быстрые взгляды.

— Подавайте завтрак! — крикнул Голицын, повернувшись к дверям.

На завтрак нам подали знаменитую гурьевскую кашу со сладкой молочной пенкой, хрустящие гренки с малиновым вареньем и кофе.

Вкусно, ничего не скажешь! И очень сладко, чему несказанно обрадовался Умник.

— Сахар способствует работе мозга, Ник! — радостно сказал он мне. — А ты совсем не ешь сахар.

— Просто мой мозг в этом не нуждается, — объяснил я.

За кофе я сразу перешел к делу.

— Николай Андреевич, ты хочешь заказать у меня магические мечи. А зачем они тебе?

— Чтобы вооружить гвардию, — кивнул Голицын.

— Тебе кто-то угрожает? — поинтересовался я.

— Нет, но…

Голицын замолчал и отвел глаза. А я спокойно ждал, когда он договорит.

— Мы с Зябликом решили иногда ходить в аномалии, — через силу произнес Голицын.

— Так я и думал, — кивнул я.

— Поймите, Никита Васильевич! Зяблик — демон! Он не может все время находиться в нашем мире. Ему нужно дышать воздухом аномалий, нужно чувствовать их магическую силу. Без этого он заболевает!

— Это правда, Ник, — подтвердил Умник. — Демонам надо время от времени бывать в аномалиях. Там мы чувствуем себя дома. Понимаешь, что это значит?

— Понимаю, — согласился я.

Голицын не слышал нашего разговора с Умником и решил, что я отвечаю ему.

— Если бы вы знали, как мы с Зябликом завидуем другим Одержимым! — с горечью воскликнул он. — У всех Одержимых есть собственные аномалии, они могут ходить в них без всякого страха. А мы сидим в этом мире, словно прикованные!

— Этот мир не так уж мал, — заметил я. — И лучше быть живым здесь, чем мертвым где-то еще.

— Не знаю, — упрямо покачал головой Голицын. — Я чувствую, что долго мы так не выдержим.

— И вы надеетесь, что гвардия, вооруженная магическими мечами, защитит вас от иномирного ликтора, если он появится?

— Надеемся, — кивнул Голицын. — А что нам еще делать?

Я задумчиво потер переносицу. Разговор складывался неплохо, можно было переходить к тому, зачем я приехал.

— Ты очень удивишься, князь, — сказал я Голицыну. — Но я приехал именно затем, чтобы предложить тебе и твоему демону поход в аномалию.

— Вы, все-таки, решили отыскать этого иномирного ликтора? — побледнев, спросил Голицын.

— Да, — не стал отрицать я.

— Вы хотите его убить?

Мне показалось, или в голосе князя прозвучала надежда?

— Нет, я собираюсь с ним договориться. У меня есть к нему важное дело. Заодно попробую уговорить его отстать от тебя и твоего демона. Но для этого ликтора придется выманить, за этим-то ты мне и нужен.

Я ожидал, что мне придется долго уговаривать князя рискнуть жизнью. Одно дело — тайком пробраться в безопасную аномалию в сопровождении гвардейцев и надеяться, что иномирный ликтор тебя не заметит. И совсем другое дело — самому выманить его.

Но Голицын меня удивил.

— Мы согласны, — твердо заявил он.

— Так быстро? — удивился я.

— Да. Мы с Зябликом уже обсуждали эту возможность. И надеялись, что рано или поздно она появится. Нельзя вечно жить в страхе.

— Скажи-ка, князь, а не потому ли ты решил заказать у меня мечи? — спросил я, пристально глядя в лицо Голицына. — Хотел напомнить о себе?

— Так и есть, — кивнул Голицын. — Вы правильно догадались. Мы с Зябликом вконец измучились из-за нависшей над ним опасности. Пора что-то с этим делать.