Аристократ на отдыхе. Том седьмой

— Но ты убьешь все! — закричал сверхдемон. — Меня, себя, все миры! Все, что тебе дорого!

— А разве ты не хотел сделать то же самое?

— Ты — не я! Ты не сможешь.

— Смогу, — процедил я. — Но не собираюсь.

Тело Акума лежало у моих ног. Я не знал, жив иномирный ликтор, или уже умер. Время стремительно уходило. Магия Жизни смешивалась с магией Смерти в чудовищное смертоносное зелье, и это зелье уже начало отравлять все вокруг.

Сама реальность корчилась от боли вместе со мной.

Я поднял левую руку и увидел, что ладонь стала прозрачной. Я превращался в призрака, и вместе со мной становились призраками все миры, все, что когда-то было живым.

— Нет! — завопил сверхдемон.

— Не нравится, тварь? — ухмыльнулся я.

И резким движением нарисовал в воздухе символ портала. Я не думал о том, куда приведет меня этот портал. Перед моими глазами стояла кромешная Тьма. Я открыл проход прямо в эту Тьму и шагнул в нее, таща за собой сверхдемона.

Куда бы он делся от меня?

Магия Жизни и Смерти надежно связывала нас в одно целое.

Я прошел через портал и оказался в пустоте. Здесь не было ничего — ни материи, ни магии, ни времени, ни пространства.

Ни миров, ни аномалий.

Самое начало.

Абсолютная пустота, только ожидающая своего воплощения.

И она дождалась.

Переполнившая меня магия бесшумно взорвалась. Я увидел яркую вспышку света. Не уверен, что я видел ее глазами — скорее всего, к этому моменту у меня уже не было глаз.

Я почувствовал, что мое тело разлетается под чудовищным давлением. Разрывается на клетки.

Каждая клетка с немыслимой скоростью удирала от остальных и становилась… Чем?

Реальностью?

Аномалией?

Отдельным миром?

Еще одна ослепительная вспышка, и я исчез.

Меня не стало.

Глава 25

Каким-то непостижимым образом я выжил.

* * *

— Скрр!

— Скрр!

Невыносимо нудный скрип проник в мое сознание. Проделал крохотную дырочку, и настойчиво расковыривал ее.

— Демоны! — позвал я. — Вы живы?

— Это спорный вопрос, Никита, — ответил демон-менталист. — Вообще-то, мы давно мертвы. Возможно, именно поэтому и смогли выжить.

Тот еще зануда. Но как же приятно было сейчас его услышать!

— С тобой все ясно, — улыбнулся я. — Ты точно тот самый Умник, которого я знал всегда. А что с остальными постояльцами?

— Мы сражались и победили, — прорычал Циклоп. — Вот это была битва! Лучшая в моей жизни.

— А потом ка-ак бахнуло! — подхватил Проныра. — И все. Я исчез, и больше ничего не помню.

— А я помню, как стал звездой, — трескучим голосом добавил Киловольт. — Вокруг меня летали маленькие планеты. Может, они и сейчас летают, только я их не вижу.

Ясности эта информация не добавляла. Но я был жив, и демоны были живы. Это существенно, а с остальным разберемся после.

Приняв такое решение, я задался следующим важным вопросом:

— Кто знает, где мы?

— Я знаю, — немедленно ответил Проныра. — Мы здесь.

Скрип повторился.

— Скрр!

— Скрр!

Но теперь к нему добавился голос:

— Вот еще один, — сказал голос.

Он показался мне знакомым.

— Это Вождь. Авессалом, помоги мне погрузить его на тележку. Я один не справлюсь.

Тележка?

Мне вспомнилась несуразная конструкция, которую толкал длиннорукий лопоухий демон. Мой старый знакомый — кобольд.

Откуда он здесь?

Я разлепил веки, и под них проник свет. Тусклый и багровый, он показался мне нестерпимо-ярким. Потом я увидел перед собой мутное пятно. Пятно двигалось. Я несколько раз моргнул, зрение сфокусировалось, и я разглядел кобольда. Он с любопытством смотрел на меня.

— Высшие демоны, вы живы! — обрадовался кобольд.

Повернул лопоухую голову и крикнул куда-то в сторону:

— Авессалом, не надо хвороста! Мы не будем его сжигать, он жив!

— Откуда ты взялся? — пробормотал я.

В горле пересохло. Звуки резали гортань словно толченое стекло.

— Пришел, — простодушно ответил кобольд. — Рядом со мной появилась дырка в пространстве. Я втолкнул в нее тележку, пролез сам и оказался здесь.

— А бой?

— Бой давно закончился. Теперь мы собираем наших, чтобы устроить погребальный костер. Так принято у демонов. Мы и вас хотели сжечь, высшие демоны. Даже приготовили для вас отдельный костер, очень высокий, из самых сухих дров. Отличный костер! А вы оказались живы.

Мне показалось, или в голосе кобольда я услышал сожаление?

— Кто еще выжил? — хрипло спросил я.

Кобольд промолчал и отвел взгляд в сторону.

— Что? — не поверил я.

Попытался подняться, но не смог. Что-то тяжелое прижимало меня к земле. Я повернул голову и увидел толстую мохнатую лапу с длинными когтями, которая лежала на моем плече. На бурой шерсти запеклась кровь. Я сбросил ее, сел и огляделся.

Никакой пещеры вокруг не было, и пустоты тоже. Я снова находился в кратере гигантского потухшего вулкана. Сквозь трещины в лавовой корке просвечивала раскаленная магма. Удушливо пахло серой, а вокруг вздымались острые базальтовые пики.

Вся лавовая равнина была завалена трупами демонов.

— Странно, — задумчиво сказал Умник. — Это аномалия, но здесь совсем нет магии.

Я машинально проверил магический фон. Умник не ошибся, фон был нулевым. Словно всю магию выкачали из этого места. Но как такое могло случиться?

Мертвое место, заваленное мертвыми телами.