Аристократ на отдыхе. Том седьмой

В ликующей симфонии воскрешения возникла одинокая пронзительная нота отчаяния и тоски. Я различил ее мгновенно — так опытный дирижер слышит малейшую фальшь в слаженной игре огромного оркестра.

Громила!

Погибший демон Огня, сущность которого была заключена в мой меч.

Он почувствовал, как воскресает его племя, и тосковал от того, что не может быть с ними.

— Иди, Громила! — рассмеялся я. — Иди к своим!

Я взмахнул мечом. С узкого клинка сорвался огненный шар. Ударил в бушующее белое пламя и превратился в мускулистого рогатого демона.

Демон растерянно оглянулся и ударил хвостом по спекшейся корке лавы.

— Я живой? — не поверил он.

— Живой, — улыбнулся я. — Живой.

Ни одного мертвого тела не осталось в жерле гигантской вулканической аномалии.

— Ну, вы даете, высшие демоны! — почтительно сказал кобольд.

И обрадованно воскликнул:

— О, магия вернулась! Моя тележка снова летает!

Неказистая конструкция парила над землей, тихонько гудя.

— Ник, а мы? — вдруг спросил Проныра. — Нас ты тоже можешь воскресить?

Глава 26

Две недели счастья, тишины и покоя.

Я просыпался затемно, брал из рук Алены Ивановны чашку с горячим кофе и выходил на террасу — любоваться на заснеженный двор.

Днем стоял на деревянном мосту через речку Кунью. Смотрел вниз — на тонкий лед, который с каждым днем все больше подступал от берегов к середине речки. Между острых ледяных краев, весело журча, текла вода.

Я смотрел на нее и думал.

Аномалии по всей Империи стремительно менялись. Демоны в них переставали быть агрессивными. На стол к Илье каждое утро ложились толстые стопки отчетов сначала из ближних, а потом и из дальних губерний.

Я отковырнул от деревянных перил ледяную корочку и уронил ее в воду. По воде пошли круги.

Вот такими кругами расходились изменения. А эпицентром перемен была моя усадьба.

Степа Лабуаль установил это предельно точно — ему понадобилась только подробная карта Империи и большой циркуль.

И сразу же поделился своим открытием со мной и Ильей.

Илья с Ваней погостили всего два дня. Отоспались после битвы со Сверхдемоном, пришли в себя.

Никаких вопросов о случившемся Илюха не задавал — ну, может, сотни две, не больше. Видел, что я и сам пока мало что понимаю.

На третий день император срочно вызвал их в Столицу.

Аномалии менялись.

По всей Империи ввели чрезвычайное положение. Местных гвардейцев временно зачисляли в Службу Ликторов и заставляли проверять каждую аномалию. Трогать демонов Илья запретил. Это я настоял.

Илья звонил мне каждое утро. Сообщал координаты аномалий, до который докатились изменения. Я передавал цифры Степе, а он наносил их на карту и рисовал новые круги. Показывал мне, изумленно бормоча:

— Смотри, Барон, линия перемен уже ушла за Урал!

— Спасибо, Степа, — вежливо улыбался я, чтобы не расстраивать друга. — Это очень интересно.

Мне не нужно было смотреть на карту. Я и так знал.

Чувствовал каждую аномалию, каждого демона в ней. Словно превратился в центр гигантской нервной системы.

Я слышал плеск волн в аномалиях Воды, видел густые кроны пальм в аномалиях Природы, кожей ощущал сухой ветер аномалий Земли и жар аномалий Огня.

И думал, что мне со всем этим делать.

Внутренние демоны на время притихли. Мы общались, как обычно — с дружескими шутками. Даже сыграли с Циклопом несколько шахматных партий. Умника я попросил разобраться с моими новыми способностями — демона-менталиста лучше всего занимать умственной работой.

Но я чувствовал, что все они ждут моего ответа на вопрос Проныры.

Могу ли я их воскресить.

Я отколупал от перил еще одну ледяную корочку. Покатал ее во рту. Лед таял на языке, оставляя еле уловимый привкус смолистого дерева.

— Могу, — сказал я.

Демоны сразу поняли, о чем я говорю. Я не видел, но чувствовал, как они переглянулись.

Я ждал следующего вопроса, но они молчали. Тогда я ответил сам:

— И сделаю это, если вы хотите.

— А как это будет? — не утерпел Проныра. — Ты создашь для нас аномалию?

— Не одну, — усмехнулся я. — Вы ведь демоны разных стихий. Так что — по аномалии на каждого.

— И нам не придется возвращаться в Источник Жизни и ждать нового рождения? — уточнил Умник.

— Не придется, — улыбнулся я. — Теперь я и есть Источник Жизни. Так что вы уже дождались. Родитесь сразу.

— А ты не против? — снова уточнил Умник.

— Я много раз говорил, что отпущу вас в любое время. Если хотите. Так что думайте и решайте. Я вам не тюремщик, вы это прекрасно знаете.

Я ждал взрыва радости. Но ее не было. Хотя, демоны приободрились, это я почувствовал совершенно точно.

— Только попрошу вас подождать до окончания осеннего бала, — добавил я. — Хочу сначала переговорить с императором.

— А о чем? — немедленно полюбопытствовал Проныра.

— Узнаешь в свое время, — улыбнулся я.

— Тогда я попрошу Умника прочитать твои мысли, — не растерялся маленький демон Огня.

— Я не стану, — немедленно ответил Умник. — Да у меня и не получится. Ник, мы подождем, не сомневайся!

— Спасибо, ребята. А теперь идем готовиться к балу.

— Ты будешь принимать гостей прямо в своей усадьбе? — снова влез Проныра.

— Конечно, — улыбнулся я. — Так что, у нас много работы.