Аристократ по праву сильного

Когда я шел к своей палатке, услышал звуки музыки и плеск воды. Служанки пронесли мимо меня свечи и полные фруктов подносы. Не иначе, как по соседству расположилась жена Алексея Саламандрова. Мимо прошла рыжеволосая красавица, с которой мы уже познакомились довольно близко два дня назад.

— Извините, сегодня я не смогу помочь вам принять ванну, — проговорила она с улыбкой и сожалением, — мы все будем заниматься госпожой Валерией.

— Очень жаль! — проговорил я с искренним сожалением, хотя ванна с ней не входила в мои сегодняшние планы, — но так как эти два дня нас изрядно потрепали, я наверное сразу лягу спать.

Я провел рукой по ее бедру, устало улыбнулся и изобразил сожаление. С одной стороны отлично, нельзя, чтобы меня беспокоили, с другой стороны, надо и о будущем подумать. Надесь еще увижусь с этой красоткой. Я бросил взгляд на часы. У меня было часов четырнадцать, и оставалось надеяться, что этого хватит на мои планы. Я закрыл полог шатра и повязал его шелковыми лентами, а на узел поставил колокольчик для вызова слуг. Пожалуй, входящего это задержит всего на минуту, а у меня будет время подготовиться.

В прошлый раз я приходил в себя несколько дней. Сейчас у меня не было такой возможности, но может и я стал сильнее и выносливее.

Когда я погрузился в ванну, теплота воды обволокла меня, я закрыл глаза на мгновение. Вода как ничто иное могла смыть грязь и усталость.

После ванны я надел свежие брюки и сел на кровать. Передо мной лежала коробочка с кристаллами. Красный, серый, голубой и перламутровый, почти прозрачный.

Мне нужна их сила, чтобы справиться с Саламандровым. С их главой семьи, который виноват в гибели моих родных. Я на миг закрыл глаза, увидев перед глазами улыбающуюся сестру. Не приди к нам в дом Петр Саламандров, сейчас бы у нее уже были свои дети, а я, может, держал бы их на коленях и учил стрелять из рогатки. Провел рукой по красной бусинке в рукояти ножа, вздохнул и открыл глаза.

Когда в меня поместили кристалл, это было очень больно, но я не вырывался и не просил пощады. Тот же Ложкин орал как резаный. Я потом спросил ребят, как это проходило у них. Кто-то говорил как иголки под кожей, у кого-то будто кипяток залили внутрь, кого-то замораживало, превратив в ледяную глыбу, и казалось что разлетиться подобно статуе. У всех по-разному, и почти всегда болезненно. Когда я рассказывал, что было со мной, все почему-то смолкали и смотрели на меня с опаской. И все же в отличие от многих я выдержал испытание с достоинством, я знал ради чего я это делаю. Знаю и сейчас. Мне надо стать сильнее, во что бы то ни стало. Я уже однажды рискнул жизнью, согласившись на оранжевый кристалл, почему бы не рискнуть еще раз?

Самое страшное в моей жизни уже произошло. И пусть я горел заживо, это было полнейшей ерундой по сравнению с тем что я испытал тогда, умерла сестра и когда заживо горел мой отец, который за нее заступился.

Поэтому я без всяких сомнений разложил на столе чистое полотенце, сел на стул, прокалил нож, так как спирта у меня с собой не было и тут же сделал разрез. От пережитого стресса даже не почувствовал боли. И тут же вставил себе в грудь прозрачный кристалл, засунув под кожу. А это уже было больно, но и чёрт с ним.

В глазах потемнело, голову будто сжало обручем, я сидел на стуле и меня шатало из стороны в сторону. Мышцы на руках вздулись, кровь прилила к лицу. Внезапно стало щекотно, по венам побежала кровь, будто в ней образовались пузырьки. Мне не хватало воздуха, я задышал часто и глубоко, в ушах гудело, казалось, я то становлюсь легче, да так, что сейчас полечу, то будто на меня давит бетонная плита.

— Не отключаться! — тихо и зло прошептал сам себе.

То ли новый кристалл был не таким мощным, то ли что-то еще, но я вовсе не отключился. Даже не горел. Спать тоже не хотелось. Я ведь тогда проспал неделю к ряду, когда познакомился с первым, оранжевым кристаллом. Зато очень болели глаза.

А нет, кажется вырубаюсь…

Через какое-то время пришел в себя. Я лежал лицом на столе, все тело ломило. Прислушался — вокруг тишина. Посмотрел на часы — десять вечера. Выходит, я был в отключке шесть часов.

Что же дал мне кристалл? И как это проверить. В тот раз, когда мне вшили оранжевый кристалл, я будто горел изнутри. Да и снаружи горел. Получил огонь. Какую силу я получил на этот раз?

Я зажег свечу на столе тоненькой струйкой пламени из пальца.

— Не время гадать, — пробормотал я под нос. — Это ты проверишь завтра.

Я вновь открыл коробочку. Посмотрел на оставшиеся три кристалла. Место пореза сильно зудело, и я осторожно потер его ладонью. И тут же отдернул руку.

На моей груди был тонкий розоватый шрам. Никаких следов крови. Разрез зажил, как будто прошло не несколько часов, а пара недель.

Чувствовал я себя откровенно слабым. В голове будто вата набита. Ну ничего бывало и похуже.

Нашёл глазами зеркало, посмотрел на своё отражение. Сам бледный, глубокие тени под глазами.

— Что, думаешь всё? Думаешь сдамся? — спросил я у самого себя.

Мне померещилось, что отражение усмехнулось.