Аристократ с юга

– Кстати, об этом, – произнес Аринэль, несильно хлестнув вожжами. – Как с этим в Академии?

– С чем? – поинтересовалась Аксента, сидящая прямо за Аринэлем, спиной к борту.

– С… хм, отношениями старших и младших, – пояснил парень. – Есть какие-то правила?

– Есть устав Академии! – сказала Амарата. – Очень рекомендую его соблюдать! Особенно на первом году. Поверь, у преподавателей там богатая фантазия!

– Это понятно, – хмыкнул Аринэль. – Я про… неписаные правила. Не поверю, что их нет.

– Это откуда ты такое знаешь? – с подозрением спросила Аксента.

– О, я просто умный! – ответил Ари. – Так что?

– Умный он, – проворчала Амарата. – Вот и разбирайся сам.

– Пока будешь в карантине, – подала голос Эррис, сидящая в самом конце телеги, там, где с торца не было борта и, свесив ноги, читающая книгу. – Все будет по правилам. За вами будут смотреть круглые сутки.

– Да, это точно, – хмыкнула Аксента. – Там даже за повышенный тон отправляют в свою комнату.

– Что-то не слишком суровое наказание, – иронично произнес Аринэль.

– Салага, – вздохнула Ама. – Комнаты в карантине – это помещение два на три, в подвале. Дверь на ночь закрывается. На ключ. А если накосячишь, запрут там на пару дней.

– Все равно на наказание как-то не сильно тянет, – недоверчиво сказал парень.

– Так это только за ругань, – произнесла Аксента. – Если выявят хотя бы легкое рукоприкладство, а его выявят и быстро, поверь, отправят посидеть в другое помещение. Где днем убирают кровати и кормят раз в сутки. И там… неуютно.

– Со знанием дела говоришь, подруга, – покосился на девушку Аринэль. – Что, бывала там?

– Бывала, – спокойно ответила Акси. – И не раз. Некоторым…

Она посмотрела на парня.

– Аристократикам кажется, что если девушка из простых, то она должна сама ноги раздвигать, – закончила она.

– А вот за это, – Аринэль снова щелкнул вожжами. – За склонение, что бывает?

– За слова, увы, не наказывают, – это уже Амарата сказала, мрачно так. – А на дуэль они не придут. Сами.

Глава 5. Часть З

91 день лета. Около становища орков.

Дариан уже и сам ощущал, что его уровень не просто подрос, а скакнул. Самое главное, ему действительно начало нравится, он реально радовался схватке, радовался этой легкости и плавности своих движений и он уже понимал, что смысла сравнивать не было никакого. И также четко понимал, Аринэль на порядок лучше. Никакой зависти, это лишь вопрос тренировок. Времени только уже почти не оставалось. Через несколько дней им предстоит покинуть это место. Дариан на пару дней заедет в Арантон. А Аринэлю предстоит ритуал подтверждения своего рыцарского титула в замке Рорен. А потом их ждет Артезиус и Академия.

«Нет смысла заучивать названия. И учить сотни приемов. Нужно ставить основу» – а это уже слова не Аринэля, а графа Тайфола.

И прислушаться к человеку, который учил того, кто тебя превосходит, по меньшей мере, разумно…

…Дариан получил довольно обидный шлепок плоскостью меча по заднице и поспешно выкинул из головы все мысли. И снова этот невероятно красивый и радующий душу поток увлек его. Сознание лишь успевало постфактум с восторгом отмечать, как проноситься прямо возле лица клинок соперника, пусть он и деревянный, но нанесенный с такой силой удар даже таким оружием, как минимум что-нибудь сломает. Их мечи не сталкиваются в жестком блоке, они лишь на мгновение касаются друг друга, чтобы поправить траекторию движения ровно на тот минимум, который нужно. Аринэль улыбается, Дариан чувствует как его губы растягивает улыбка. Резкий удар ноги вспарывает воздух, хлопает одежда, Дариан делает шаг назад, но настолько точно выверена дистанция, что он успевает увидеть на подошве сапога противника прилипшие травинки…

…Как обычно он очухивается на траве. Это тоже стало своеобразной традицией. За это себя корит Аринэль, что он не может еще так владеть собой, чтобы остановить удар так, чтобы и скорость не потерялась, и сила была дозирована. И самое главное, Дариан начал понимать, о чем это он.

Дари сел, помотал головой. Рядом с ним сидел мрачный Аринэль. Да, у них обоих опять не получилось, хотя и на разном уровне. А еще Дариан понимал, что рядом с ним сидит одаренный. То есть человек, который мало того, что в воинском искусстве весьма силен, так еще и будет владеть магией. А еще про него местные рассказывали, что он якобы в одиночку завалил Тарана. Трех Таранов! Рассказывали, кстати, с какой-то гордостью, мол, знай наших!

Дариан поискал глазами меч и нашел обломки. Все-таки они его добили. Парень чуть усмехнулся. Получилось символично. Аринэль вначале сказал, что эта была последняя тренировка на мечах. А может это он специально сломал. Дариан, честно говоря, иногда не понимал его… Сразу. А понимал потом. Это было странно, словно со взрослым разговариваешь, а между тем Ари младше его на пару лет. Странный парень. Точнее странный сын, странного человека.

Аринэль протянул ему флягу. Дариан молча взял ее, отпил воды.

– О чем ты хотел спросить? – произнес Аринэль.