Аристократ с юга

Дариан вздохнул. И опять этот фокус. Несмотря на то, что Ари был младше, он откуда-то уже много знал… о женщинах. Может быть из-за того, что у него уже было аж четыре? И тут Дариан вспоминал уже своего отца. Граф Ремулус Аванти так уж плотно воспитанием сына не занимался. Но слова о том, что всегда нужно сначала выслушать, а потом делать выводы, Дариану запомнились. Особенно после того, как отец при нем со спокойным видом выслушал какого-то оборванца в городе. Выслушал, а на следующий день воины графа разгромили какой-то вертеп в посаде. Вот и к Аринэлю, вроде младшему, Дариан вначале прислушался, а потом неожиданно понял, что тот говорит дело!

– Меня почему-то считают… – Дариан споткнулся. – В общем, Рена мне сказала, что я ее муж.

– А это, – лениво откликнулся Аринэль. – Такие у них традиции. Живете в своем шатре, спите вместе, значит муж и жена.

– У тебя тоже так? – удивился Дариан.

– Конечно, – кивнул Ари.

– И… как на это смотрит твой отец? – осторожно поинтересовался Дари.

– Честно? – Аринэль посмотрел в небо. – Мне плевать.

– То есть? – опять удивился Дариан.

– А прямо, – ответил Ари. – Меня не волнует мнение окружающих, по этому поводу.

– Но… – начал было Дари.

– Слушай, ну это же все фигня, – вздохнул Аринэль и лег на спину. – Да, есть традиции, скажем так, нашего народа. Да, первой должна быть у нас аристократка. Официально. Смекаешь?

Дариан, начинающий прозревать, о чем идет речь, неуверенно кивнул.

– Ты сам-то хочешь, чтобы Рена досталась другому? – посмотрел прямо в глаза Аринэль.

Дариан нахмурился. Эта мысль… Она была… Очень неприятна. Более того, она была отвратительна!

– Нет, – глухо ответил он.

– И это все, что тебе нужно знать, – Аринэль откинулся, заложив руки за голову. – Отца расстраивать не надо. Пусть будет официально… Да кто угодно. Это мое мнение, конечно. Срастется с той девушкой или нет, еще неизвестно. А вот рядом будет та… те, кто выбрали тебя сами. А как их назвать, жены, наложницы или подруги, дело, как мне кажется, десятое. Главное – как ты сам к ним относишься. И кем считаешь.

– То есть, если я возьму Рену с собой… – начал опять Дариан.

– А вот это, я думаю, пока лишнее, – произнес Ари. – Мы с тобой в академию едем. Там мы будем сидеть безвылазно какое-то время. У вас тоже есть этот карантин?

Дариан молча кивнул.

– Ну вот, – Аринэль вздохнул. – Что они там делать будут? Мои пока здесь останутся. Такое тоже бывает. Что нужно расстаться, как бы ты этого не хотел избежать. К тому же…

Аринэль помрачнел.

– Расстояние проверяет чувства, – сказал он, каким-то глухим голосом, причем таким тоном, будто уже такое не раз испытывал.

Дариан отвернулся и тоже поднял голову. Небо сегодня было совершенно чистое. Впрочем, оно здесь почти всегда такое. Ярко-голубое, высокое и необъятное. Как степь. Ветер пошевелил волосы, одна из прядей коснулась лба.

«Вот и решена проблема, – думал Дариан. – И опять… Как будто я упирался в стену, а нужно было ее всего лишь обойти».

Перед его глазами, будто наяву, встала картинка с улыбающейся Ренкой. Дариан невольно слегка улыбнулся сам. На душе… Впервые за последние дни, не было этого вечного налета грусти. Дари вздохнул и закрыл глаза.

– Вот они где! – раздался вскрик.

– Нашли, – заметил Дариан, приоткрыв один глаз и косясь в ту сторону, откуда донесся возглас.

– А ты думал, что будет по-другому? – усмехнулся Аринэль. – Чтобы три орчанки не нашли в степи двух людей?

– Но как у них это получается? – заинтересовался Дариан. – Часа же не прошло! И нас издалека не видно!

– Считай, что это им сердца подсказали, – ответил Ари.

– А серьезно? – спросил Дари.

– А кто сказал, что я шучу? – хмыкнул Аринэль. – Женское сердце – это странная штука.

* * *

92 день лета. Дариан Аванти.

Когда он начал ждать это ощущение? Даже не ждать, а предвкушать. Ноги становятся будто чужими, деревянными и ты удивляешься, как они еще двигаются. От перенапряжения мир сужается до узкой полоски прямо перед тобой. Но ты, словно праздника ждешь этот предел. В груди нарастает боль, воздух рвет легкие. А потом… Ты чуть не физически ощущаешь этот барьер. Когда ты снова преодолеваешь свои возможности. Да, может, ты пробежишь всего лишь на пару десятков шагов дальше, но еще вчера, ты сдох вон там, позади, и не мог даже толком вздохнуть…

Дариан улыбнулся. Впереди двигалась Ренка и да, мир сузился. Сузился до весьма интересной картинки. А Тайфол изобретательная сволочь. Каждый раз находит то, что тащит вперед, когда уже сознание готово отключиться.

Рядом бежали еще орки. Подростки. А вот это, похоже, Тайфол себе мотивацию сделал… Нет, ему точно кроме нитей, еще и мускулы дерра вживили! Потому что… Да как он может бегать наравне с орками?!! Они ж словно их лошади!!! Дариан сам видел, как кто-то из взрослых мужчин кроме шуток бежал некоторое время рядом с несущимся скакуном. Тц…

…Дариан запнулся. А это финиш. Быть может, если бы не тот злополучный камень, он бы пробежал еще, но упав…

– Дари! – встревоженный голос Ренки заставил парня слабо улыбнутся.

Девушка перевернула его, лежащего лицом в землю.