Аристократ с юга

– Твоего отца, кстати, звали туда, – заметил Крайхар. – Он даже там лето провел. Может, если бы не его эта мечта, так и бы все еще там был. Но тогда, возможно, тебя бы не было!

Мужчина хохотнул.

«Вот так вроде знаешь людей, – думал Аринэль. – А потом хопа, вылазит что-нибудь. Славная семейка!»

Аринэль немного приотстал от сотника и поравнялся с Дарианом.

– Слушай, спросить хочу, – сказал Ари. – А что тебя в империю-то заслали? Говорят этот Рорен ничем не хуже Корпуса.

– Так отец решил, – все с той же мрачной миной ответил Дари. – Сказал, что мне нужно налаживать свои связи.

– Хм, что-то в этом есть, – потер подбородок Аринэль. – Но и это на руку. А то мне там одному-то было бы скучнее.

– Мы будем учиться в разных местах, – заметил Дариан.

– И что? – хмыкнул Ари. – Там что, забор с колючей проволокой между этими местами?

– С какой проволокой? – не понял Дари.

– С колючей, – пояснил Ари. – По верху забора делают, чтобы не лазили через него.

Дариан некоторое время непонимающе смотрел на товарища. А потом двинул бровями, мысленно махнув рукой на непонятки. Как говорится, не в первый раз.

– Не знаю насчет этой проволоки, – произнес он. – Но первое время нас точно не выпустят никуда. Сам же слышал.

– Главное – иметь намерение, – усмехнулся Аринэль. – А возможность придет сама.

Дари хмыкнул на этот энтузиазм. Дорогу же вокруг все больше стали окружать кусты. Лес приближался.

– Кстати, а ты как себя в этом лесу ощущал? – спросил Аринэль, кивая в сторону п р и бл и жа ю щи хсядеревьев.

– А как должен был? – не понял Дари.

– Ну, хотелось побыстрее из него выехать? – уточнил Ари.

– Лес, как лес, – пожал плечами Дариан.

* * *

96 день лета. Озеро Айли-Тэта. Около десяти часов утра.

В прошлый раз было как-то по-другому. Может быть оттого, что тогда все было в новинку? Сейчас же серые дома поселка были словно… Много раз виденные трущобы. В том смысле, что и смотреть не на что, и не хочется.

Все так же лениво шуршит по песку вода. На причале громко говорят, грузится в паром народ, желающий попасть в Арантон. Как-то слегка непривычно таскать герб на груди. Привык за лето, чуть не в рванине гонять. В этой одежде как-то жарковато.

На Аринэле был опять тот эльфийский плащ-доспех. Кожаный вроде, а в нем не так жарко. На ногах, естественно, слегка пыльные сапоги. Дорожные серо-зеленые штаны, похожие плотностью на джинсу. Под плащом еще камзол. Хотелось расстегнуть его воротник, который был чуть не под горло, но нельзя. Во-первых, не дома, не поймут. Вряд ли что-то скажут вооруженному человеку с гербом на груди (да и еще с луком в чехле за спиной), но шептаться будут. Во-вторых, Аринэль по опыту знал, что легче не станет. Наоборот, под одеждой сейчас установился микроклимат, снимешь ее, жара буквально прижмет. И это конец лета. А прохладнее что-то не становится. Интересно, а какая тут широта? По ощущениям, тропики. Значит тут вместо снега сезон дождей?

Дариан еще вчера вечером отправился в Арантон последним паромом. Сейчас, наверное, нежится в постели. Гад. Аринэль усмехнулся. Вот, нормальные аристократы отдыхают перед учебой, а Тайфолы… Парень вздохнул. Едут в этот Рорен.

Они сейчас тоже стояли на причале. В смысле он и Крайхар. Тот десяток бойцов сотник отпустил еще день назад. Интересно, зачем вообще их тогда брали? Статус? А старик на него в конце, видать, подзабил. Ворчал же, что в его время молодежь сама добиралась, куда надо.

Над водой носились небольшие черные птички, с белыми кончиками крыльев. В какой-то момент они взмывали свечкой вверх и резко пикировали, ныряя в воду. А через мгновение снова взмывали в воздух, в ореоле брызг и уносились в сторону берега, держа в лапах мелкую серебристую рыбешку. Возле самого берега Аринэль увидел в воде жука, величиной с ладонь, но при этом плоского, как камбала. Он сидел, высунув из воды длинные усы. Или это рога? Натурализм никогда не был сильной стороной Аринэля. Что одного, что другого. Особенно первого. Того вообще только тренировки интересовали. Что, так-то плюс. Вряд ли бы удалось достичь таких результатов, если бы прежний драйвер вел растительный образ жизни.

«Хм, а ведь, по сути, из Аринэля готовили этакого охранника. Сначала сестренку бы охранял, а потом и еще кого-нибудь. Разговоры бати с тогдашним Аринэлем к этому и подводили»

Парень вздохнул.

«Логично, так то. Тут, а особенно в Пограничье, все должны приносить пользу. А барон… то есть граф Тайфол, совсем не обыватель. Он, так-то, опытный командир. Вполне ожидаемо, что навыки командира он и на семью распространил. Да и то, пусть прежний я не блистал умом, зато получился бы вполне нормальный боец. Да, вширь и вглубь не заглядывающий, зато при деле. Особенно если учесть одаренность. Правда…»

Аринэль свел брови.

«Вряд ли бы дальше графства уехал. Надолго».