Аристократ с юга

– Эй, Гордан, – напомнила о себе Аманнэ. – Давай-ка в очередь. А то после твоих выяснений может случиться, что уже мне будет некого проверять.

– Да проверишь ты свои ножички! – отмахнулся Гордан. – Я тебе и так скажу, годится или нет.

– Вот приедут новики, на них и оторвешься! – отрубила дроу. – Кулаками махать, наука нехитрая. А после этого он и в замок не попадет! И вообще, иди к Меннаэру! Он мне приказал парня проверить, что я и сделаю. Первой!

– Ну, разошлась! – добродушно произнес Гордан. – Ладно, пойдем, посмотрим, как стреляет этот парень.

– Чувствую себя девушкой, за которую парни дерутся, – хмыкнул Аринэль.

Гордан посмотрел на него и, хохотнув, хлопнул по плечу. Ари от этого хлопка перекосило, да так, что он чуть на задницу не сел.

– Весь в отца, за словом в карман не лезешь! – грохнул мужчина.

– Ага, – скривился Аринэль, потирая плечо. – Дяденька, вы больше так не делайте, ладно? А то мне еще в империю ехать, переломы будут лишними.

* * *

Стрельбище располагалось уже вне замка. Но к нему вела отдельная дверь, не надо было через ворота переться.

– Как там твой отец? – спросил Гордан, пока они ждали у двери куда-то ушедшую дроу. – Знаю, что руку потерял он.

– Да он и с одной шороху наведет, – ответил Аринэль. – Нормально он. Женился недавно.

– Да, это тоже знаю, – усмехнулся Гордан. – Меннаэр весь прямо светился.

– А это с чего? – удивился Ари, подняв одну бровь.

– Родственников знать надо, Аринэль! – наставительно ответил мужчина. – Вообще-то, Криста его внучка!

– Во как, – Аринэль хмыкнул. – Надо же. Как мало королевство. Стоп. Это получается, мать Кристы и дочь…

Он показал в сторону главного здания. Гордан только усмехнулся этим выводам парня.

– Дела, – произнес Ари, потирая подбородок.

Вскоре вернулась Аманнэ, неся с собой лук, тул со стрелами, а через плечо нацеплена перевязь с метательными ножами. На левой руке у нее был наскоро надетый наруч. Все трое вышли из замка. Перед ними открылась прекрасная картина заката над рекой. Солнце уже почти касалось краем неровной линии Синих гор. На водной глади, в длинных тенях от леса двигался небольшой корабль, шелестел травой легкий ветерок.

Они вышли выше стрельбища, которое было у подножия холма, на котором стоял замок. Сейчас, при взгляде на пустые позиции, на отбрасывающие длинные тени мишени, было ощущение, что стрельбище заброшено. И что по тропинке, которая спускалась к нему с холма, уже давно никто не ходил…

В центре линии позиций стояла деревянная башня. Это видимо для тренировки стрельбы с башен замков. Слева от нее перед позицией установлены несколько десятков деревянных щитов, надо полагать имитация строя. Дальше влево еще более интересная конструкция. Два деревянных параллельных лотка вдоль линии стрельбы. В них стоит тележка, к которой привязана веревка. В тележке установлена мишень, а веревка прикреплена к вороту, который был за позицией стрелка.

– Солнце в лицо, – с неудовольствием произнесла дроу. – Но это даже интереснее.

– Скажите, а вот это для чего? – поинтересовался Аринэль, показывая на тележку.

– Вот ант на тебя попрет, поймешь, – проворчала Аманнэ.

– Вы не поверите, госпожа инструктор, – с холодком сказал парень. – На меня пер таран. Но смысл я понял, спасибо.

Женщина бросила на парня испытующий взгляд.

– Извини, – спокойно произнесла она. – Сам понимаешь, ты выглядишь слишком молодо.

– Ничего, этот недостаток быстро проходит, – Аринэль обозначил улыбку. – Ну что, постреляем?

И первым пошел по тропинке вниз. Аманнэ, посмотрев на Гордана, чуть скривилась. Мужчина покачал головой и двинул бровями. А потом кивнул вслед парню.

Они вышли на рубеж. Обычный, без приспособлений. Аринэль подошел к линии, посмотрел на мишени. Обычные щиты из досок, стоящие на разном расстоянии, с красным кругом в центре. На его губах промелькнула легкая улыбка.

– Ну, что, начнем? – спросил он, обернувшись. – С ножей или с лука?

Аманнэ молча сняла наруч с руки и подошла к парню. Тот взял наруч, продел в него левую руку, правой же не спеша подтянул шнурок, которым наруч затягивался на руке. А потом он протянул руку и вытащил нож из перевязи, которая была на Аманнэ. На миг обернувшись, он метнул нож в одну из ближних мишеней. Нож воткнулся точно в середину красного круга.

– Чтобы избежать лишних вопросов, – пояснил Аринэль, поворачивая наруч вниз завязками и немного подтянув его к локтю.

Аманнэ, поджав губы, посмотрела на мишень, а потом все также молча протянула ему лук и тул со стрелами. Последний имел лямку, чтобы можно было его надевать через плечо. Что Аринэль и сделал. Поправил тул, оказавшийся у бедра, так, чтобы было удобно доставать стрелы.

– Что он делает? – спросил Гордан у Аманнэ, когда парень вхолостую натянул лук. – Привыкает?

Дроу молча кивнула, внимательно смотря на Аринэля. А тот нагнулся, загреб щепоть земли и подкинул ее в воздух. Аманнэ закусила губу.