Аристократ с юга

– Как всегда, логичен до отвращения, – чуть усмехнулся Деннар, извлекая из папки лист, в шапке которого среди прочих имелось словосочетание «Коронный суд». – Придет Аккерман, запускай. Я его жду.

Телохранитель слегка поклонился и не торопясь прошел к выходу. Дверь отрезала звук его шагов в приемной, оставив короля за чтением.

Его величество, пропустил шапку, где он очень вряд ли нашел бы что-то новое, по диагонали прочитал преамбулу и углубился в само решение. Прочитав немного, он начал хмыкать, а потом отложил лист.

– Так, а что же там нарасследовали? – пробормотал он, зарываясь в папке. – Так.

На свет появились две кипы сшитых листов. Одна была поменьше и имела титульный лист стражной комиссии. Вторая была толще чуть не в два раза. И там титульник был оформлен от «дознанцев». Король отложил тонкую стопку и открыл вторую…

…Герцог Аккерман буквально ввалился в кабинет. У него был такой вид, что приветственные слова буквально застыли у Деннара Вестфолена на губах. Герцог прошел к столу и чуть не рухнул в кресло.

– Я становлюсь стар для этого дерьма, – пробормотал он.

Король терпеливо ждал, нахмурившись. Вид главы Дознания говорил про то, что случилось что-то не сильно приятное.

– Все хуже, чем казалось, – произнес Аккерман и поморщился. – Сильно хуже.

Он уронил голову на грудь, словно мысли просто тянули вниз.

– Председатель общества пытался сбежать, – глухо заговорил герцог. – Его колесник перехватили у Артоса. При захвате они протаранили один из кораблей стражи. А потом выбросились на берег. Когда стражи поднялись, там были уже только трупы.

Аккерман стиснул зубы.

– Вся семья председателя и он сам, – продолжил герцог с какой-то ненавистью. – Вся команда. И…

Аккерман выпрямился, словно ему в спину что-то острое кололо. А потом потер грудь.

– И один из моих сыщиков, – сипло произнес он, расстегивая стоячий воротник своего черного камзола.

Лицо короля закаменело.

– Он… там был по своей воле? – спросил Деннар, слегка сощурившись.

– Да, – хриплым голосом ответил Аккерман. – Причем на его мече следы крови. Убит в спину. Заколот.

– Что выяснили в конторе общества? – сухо произнес Деннар.

– Много чего, – ответил герцог, не поднимая взгляда. – И опять этот антов Кантос!

Аккерман подышал, успокаиваясь.

– Про Орфолена уже докладывал, – продолжил он и теперь его голос звучал безжизненно. – Группа за ним выслана, но я уже сомневаюсь, что его удастся допросить. Либо сбежит, либо также… Но тридцать четвертого дня весны была продана еще одна доля общества.

– Последняя, – уточнил король.

– Да, с председателем последняя, – кивнул герцог. – И купил ее… Сайор Айтонол.

– Интересно, – в голосе короля проступила холодная злость. – Председатель убит. Айтонолы исчезли с колесника, идущего в Миттонар.

Деннар глубоко вздохнул и медленно откинулся на спинку кресла. Та слегка скрипнула.

– Вот и способ доставки, – произнес король. – Так можно было и тарана притащить.

Аккерман кивнул, еще больше помрачнев.

– И вряд ли они это провернули сами, – продолжил Деннар. – Если бы сами, я бы уже тут не сидел.

Герцог еще раз кивнул, сморщившись, словно съел что-то гадостное.

– Что за игры? – король посопел, сощурившись. – Зачем нам сначала чуть ли не напрямую сказали, а потом…

Деннар замолчал, играя желваками. Потом он поднялся и, отодвинув кресло, подошел к окну. За окном открывался вид на прекрасный пейзаж. Церантон недаром считался одним из самых красивых дворцов империи. Фонтаны, беседки, статуи. Каждый король, а точнее их жены, старались внести в красоту Церантона еще немного прекрасного, при этом не нарушив тонкую атмосферу хрупкой красоты. Сейчас, поздним вечером, магические светильники, так подсвечивали струи воды фонтанов, что казалось, будто перед дворцом распустились громадные разноцветные цветки.

– А что если нам так намекают, Леви? – произнес король. – Показывают, что будет, если мы будем сопротивляться?

Деннар обернулся и посмотрел на герцога. И в его взоре была злость.

– Я думаю, надо показать этим господам, что такое Пограничье, – жестко произнес его величество, король Та-Релии, герцог Церантона, маркграф Меридис, Деннар Релия Меридис

Вестфолен. – А то у кого-то возникли иллюзии, что нас можно запугать.

* * *

Даэрон-Мерия. Особняк Аванти.

Как говориться, с первой тактической победой. Пусть еще сестры Дариана и посматривали свысока, но удалось перевести разговор на то, что они обсуждали с удовольствием. А для Ари это была информация. О месте, где предстояло действовать.

Талии очень нравились прогулки по реке. Особенно на личных яхтах, а не общественных колесниках. Трелон, когда зашла об этом речь, как-то весьма подозрительно посмотрел на нее. Также девушки рассказали, куда можно сводить леди покушать. Надо полагать, цены в заведениях с названиями «Цветок Меллирона», «Ночной бриз», «Императорская Гавань» и т.д., были соответствующими, то есть конскими. И подают там эксклюзивные блюда, на здоровых тарелках, где намазана капля жратвы.