Аристократка

— Совет старейшин высказал свое мнение, что тот, кого ты слышишь, не может быть древним. Одним из его принципов была справедливость, а в твоих речах ее нет и в помине. И сейчас ты свои действия, наверняка, будешь оправдывать тем, что слышал голос бога. Твой сын проиграл в честном поединке. И, кстати, дуэль до смерти потребовал именно он.

Брольд не нашел, чем ответить на речь ярла, но от ненависти, читаемой в его глазах, у конунга заходили желваки.

— Освободить дорогу! — громогласно приказал Борг.

Воины расступились, и мы прошли дальше.

— Баронесса, будь осторожна, — на прощанье предупредил меня ярл. — У Брольда появились новые возможности по устранению неугодных ему людей. Мне пока не удалось выяснить причину, сам он делает это, кто-то из его людей или кто-то из его друзей.

Мы попрощались, и спустя минуту я была уже в столице княжества Ольтана.

Не успели мы отъехать на полсотни метров, как к нам подъехал княжеский курьер.

— Баронесса дар’Коддаррг, князь хочет видеть вас у себя как можно скорее, — с невероятным апломбом произнес он и передал мне небольшой свиток.

Я развернула и прочла этот аналог приглашения. Курьер кивнул, дескать, ты прочла и в курсе, развернулся и уехал восвояси.

— Сегодня уже поздно, — я посмотрела на небо, — а завтра поеду к князю. Сарок, приготовь карету к завтрашнему утру.

— Агыр, что произошло за время моего отсутствия? — двинувшись домой, спросила его.

— Дома тебя, глава, ждет сюрприз.

Мне показалась странная радость в его голосе. Если бы новость была чрезвычайной или важной, то он бы рассказал об этом, а так это, скорее всего, нечто любопытное. В этот момент я почувствовала чей-то взгляд и начала искать глазами этого человека, чувство исчезло. Орк заметил мои действия и прекратил рассказ, но после моего кивка, дескать давай рассказывай, продолжил:

— Когда была похищена твоя подруга и в столицу приехали воины клана, в городе все ожидали войну аристократов. Мы искали хоть какие-то следы в городе, но все безрезультатно. Похитивший эльфийку маг был очень сильным и следов не оставил. Твоя подруга Камилла каждый день справлялась и о тебе, и об эльфийке.

— Агыр, надо срочно отправить воинов назад, баронство осталось почти без охраны.

— Я сразу отдал приказ, как только Угата сообщила, что ты найдена.

— Кстати, подруга, как ты сумела общаться с духом? Я, честно говоря, была в шоке, когда он сообщил мне твое желание. Это же считается невозможным.

Орчанка вопросительно уставилась на меня.

— Потом расскажу свои мысли и подозрения. Кстати, как вы узнали, кого надо брать: Орла или Орлану?

— А мы и не знали, Орлана сама вышла к нам, когда мы размышляли в конюшне на эту тему. Между тобой, глава, и твоими матийцами имеется связь, о которой мы не знали. Подозрения были, что нечто подобное может быть, но мы не предполагали, что она настолько сильна. Ты подтвердила.

— Еще что-то интересное случилось? — пока едем, решила узнать побольше, а то чувствую, что дома и завтра будет не до этого.

— Кто-то убил всех жрецов Четырех в городе. Я знаю, что ты не поклоняешься им, но это очень серьезно. Подобное могло случиться только в том случае, если убийца или убийцы действовали под покровительством кого-то из высших существ. Из местного пантеона никто не способен дать такую силу своим адептам.

— Я, кажется, знаю, кто стоит за всем этим.

И почувствовала два с разных сторон направленных на меня взгляда. Говорить ничего не стала, поскольку мы подъехали к моему дому. А там меня, действительно, ждал сюрприз.

Да еще какой!

— Агыр, что здесь делают эти длинноухие зайцы?

— Они говорят, что из клана Мерцающих Теней и приехали к своей главе.

— Чего-о-о?

У меня в прямом смысле вылупились глаза. Я же банально придумала это название просто для того, чтобы как-то объяснить наличие меня другой. Конечно, они могли узнать об этом, но чтобы эльфы представились представителями не своего клана, такого быть не может. Как рассказывал Агыр, они даже под пытками либо говорят свой клан, либо молчат.

— В доме сама их расспросишь.

— А где Дарья? — я резко остановилась на пороге дома.

Она уже должна висеть у меня на шее.

— Госпожа, маленькая госпожа спит, — ответил мне один из эльфов, — у нее сегодня были очень тяжелые тренировки.

— Да, глава, я говорил вам, что ваш стиль боя похож на эльфийский, — ответил Агыр. — Они увидели ее тренировку и сами захотели тренировать вашу воспитанницу.

Я кивнула, понимая, что оба в данном случае правы. Сев в холле в любимое кресло, произнесла:

— Итак?

— Госпожа, вы, может быть, помните нас? Первый и последний раз мы встречались на опушке Великого Леса.

А ведь он прав! Мне еще во дворе показались знакомыми их лица, но я не могла вспомнить, где могла их видеть. Это та самая пятерка эльфов, которая помогла мне сбежать.

— Да, вспомнила — вы помогли мне сбежать из вашего леса. Так из какого вы клана?