Аристократка

— На момент нашей тогдашней встречи мы состояли в клане Лунных Листьев, но после помощи вам, стали бесклановые. Ушли в Дарилию. Там мы однажды обратились к Сумеречной богине и поклялись служить ей, и к нашему изумлению она нам ответила. Сказала, что мы сейчас принадлежим к клану Мерцающих Теней и должны следовать в столицу княжества Ольтана. Даже рассказала, куда именно.

— Опять она суется в мои дела, — немного недовольно пробормотала я, но эльфы услышали.

— Госпожа, вы имеете в виду свою богиню? — удивленно спросил он.

— Да нет у меня никакой богини, — чуть раздраженно произнесла я. — Так, встретилась одна по пути и решила почему-то, что я из ее почитателей или должна стать им. Даже клятву приняла. Кстати, я от нее отказалась.

— Если с вами все в порядке, значит так и должно быть, — невозмутимо ответил ушастый. — Госпожа, мы хотим принести вам свою клятву верности.

И ведь я совсем не чувствую в них неискренности, они, в самом деле, хотят служить верно. В последнее время я чувствую подобные вещи особенно остро, вероятно, сказывается мое нахождение на грани гибели и тот момент, что смогла войти в то состояние, которое Колл’Грасс назвал «быть в потоке».

— Какие-то ритуалы с клятвами мне без надобности. Хотите быть с нами — делайте свою работу, — я решила принять их — нечего разбрасываться опытными воинами. — Главный для вас мой помощник Агыр. Орк в качестве вашего командира не будет вас смущать?

— Никоим образом, — снова невозмутимо и искренне ответил, как я понимаю, командир этой пятерки. — Мы уже поняли, что вы являетесь одновременно главой клана орков, владычицей эльфийского клана и баронессой среди человеков. Я не припомню, чтобы кто-то в этом мире сумел достичь чего-то подобного.

— Тогда разбирайтесь с Агыром, — закончила я разговор.

Сама же отравилась отдыхать.

На следующий день, вместо учебы, пришлось поехать к князю. Сопровождали меня шесть воинов: два эльфа, два орка, два человека. Интересная задумка Агыра. Я периодически наблюдала за эльфами, но никакого высокомерия или пренебрежения к оркам или человекам не увидела. Моих телохранителей пустили только за первый контур охраны, а дальше я поехала только с Сароком. А вот в сам дворец, разумеется, я отправилась одна. В огромнейшем холле меня встретил слуга.

— Как о вас доложить?

— Баронесса дар’Коддаррг.

— Следуйте за мной.

Принимал меня князь в своем кабинете, как сказал мой провожающий. Войдя внутрь, заметила, что рабочим его назвать можно с большой натяжкой. А вот демонстрационным экземпляром роскоши вполне возможно.

— Здравствуйте, князь, — я поклонилась, как положено по этикету.

— Баронесса, я пригласил вас, как своего вассала. Вы знаете, что земли баронства были пожалованы вашему отцу в качестве награды за заслуги, поэтому оно может не подчинятся основным законам государства. На днях я издал указ о повышении налогов. Вот ознакомьтесь.

Он пододвинул бумагу на столе, а его слуга или помощник подхватил ее и передал мне. Я стала читать, изумившись той цифре, что стояла в указе — повышение в два раза. Но на лице я не выдала себя ничем, хотя видела, что он пристально наблюдает за мной. Прочтя, я аккуратно свернула его и посмотрела на князя, заметив, как он недовольно надулся, словно индюк. А все дело в том, что после подобных вручений принято говорить «благодарю князь», но это не является обязательным. Это вроде как негласное правило, но я специально проигнорировала его — пусть думает, что хочет. Просто взять и отобрать у меня баронство он не имеет права — я узнавала этот момент. Другое дело по причине неуплаты налогов.

— Можете идти, — он махнул рукой, словно смахивая меня.

Я поднялась и направилась на выход.

— Да, баронесса, вы, часом не знаете, эльфийка, что жила в вашем доме, с ней все в порядке?

— У нее все хорошо.

Мне показалось, что он выдохнул с облегчением, а затем его глаза яростно блеснули. «Интересная реакция», — по пути из дворца размышляла я. — «За кого же это он так переживал? Не за меня же, точнее, эльфийку. А вот этот вздох облегчения мог относиться только к себе любимому, но причем тут я? Моих людей, даже с учетом эльфов, никак недостаточно, чтобы делать налет на его дворец, если он верил в это. Вон сколько тут охраны видимой, а еще и скрытой, как будто он готовиться к боевым действиям».

Тут мысли переключились на слова Агыра, что многие ждали, что мои воины пойдут войной на виновного в похищении. Я точно знаю, что он виноват, но также прекрасно понимаю, что напугать его моя дружина никак не могла. Значит, это сделал кто-то другой.

«Интересно, кто?». В это время я подошла к карете.

— Сарок, сейчас домой, я переоденусь, затем в школу.

Во время всех своих путешествий я осознала, что школа мне нужна по большей части из-за библиотеки. Хотя, надо сказать, что иногда среди «косметики» алхимии проскакивают интересные факты о зельеварении, свойствах различных растений и методах смешения.