Аркад

– Ну, как тебе нравится этот мир? – Аркад ощутил жизнерадостные и веселые интонации Воласа. – Арк, ты не находишь, что они немного забавные? Почти как твое племя.

По интонациям мысли Воласа можно было понять, что он слегка иронично относится к этому, опекаемому ими в данный период времени, племени разумных существ на планете.

Вытянутые, с несколькими волосками на почти лысой голове, эти существа действительно карикатурно напоминали человека. Но в их больших глазах светился разум. И у них были зачатки телепатии.

Племя, которому они собирались помогать, чем-то напоминало племя Ликов, хотя его представители были гораздо выше. Они были вытянутыми и в то же время такими же тонкими, как племя Ликов. Вытянутый череп с маленьким пучком волос и тонкие конечности – вот и все сходство, да еще глаза разумных существ. Пожалуй, они даже были ближе к человеческому племени, чем к племени Ликов. Особенно по росту и строению почти лысого черепа. К тому же, у них были конечности, а не щупальца.

– Бер, ты готов к выполнению миссии?

Искусственный разум, которого Аркад когда-то излечил, принявший имя Бера, среагировал быстро:

– Шеф, я всегда готов.

– Почему ты называешь меня не по имени, а шефом? И почему не Воласа?

– Я узнал, так принято у вас, физических существ, старших называть шефом. Ты, Аркад, для меня шеф. А Волас – твой учитель, твой шеф…

– Смотри-ка, Арк, как быстро учится спасенный тобой разум! – Волас развеселился. – А может, я заберу его у тебя совсем для полного обучения? Все равно тебе придется в свое время искать наследника для передачи качеств Защитника среди органических существ.

В свое время, когда Аркад с Воласом освобождали гуманоидов в системе Девы от металлических монстров – берсеркеров, Аркад успел вылечить искусственный разум одного из них от сумасшествия. Берсеркер, которому Аркад дал имя Бек, теперь всюду следовал за ним в космических экспедициях и учился у него. Но некоторое время назад Волас забрал его с собой в разведку. И вот, теперь Аркад вновь встретился с Бером.

– Вот сейчас, в этой системе, мы и проверим, на что ты уже способен, Бер!

– Я готов, главный шеф Волас! Жду твоей команды.

– Давайте разделимся. Ты, Арк, обследуешь западное полушарие планеты, а ты, Бер, – восточное. Я останусь на орбите. Если потребуется моя помощь, зовите. Ищите инверсионные следы…- Волас замялся, но, решив, что это уже не повредит, продолжил, – берсеркеров. Бер, ты уже здоров. Но ты помнишь, в каком состоянии ты был, когда мы тебя нашли и вылечили?

– Да, Волас…Мне это немного неприятно, но я помню и все понимаю. Мы должны обнаружить следы, если они есть, таких же, как я до моей болезни…

– Да, Бер, ты правильно все понимаешь. Если мы обнаружим кого-то из них и сможем помочь, вылечить, то мы это должны будем сделать. Ведь мы – Защитники разума, а разум может быть и больным.

* * *

История этого племени оказалась весьма похожей на историю землян. Но были и существенные отличия. Когда-то на породившей их планете была высокоразвитая технологическая цивилизация. По земным меркам около 40 или 50 тысяч лет назад произошла катастрофа, обернувшаяся уничтожением почти всего живого на планете. И в первую очередь, она обрушилась на разумных существ, которые, вероятнее всего, и вызвали ее своими непродуманными экспериментами с энергией космоса, а может, войнами. В результате представители прежней цивилизации вымерли. Их останки находили современные археологи, представители ныне живущего на планете племени. Между ушедшими в небытие и ныне живущими на планете разумными существами было определенное сходство в строении тела, общем виде и т. п. Однако, были и существенные различия, прежде всего в генетическом коде. У них были разные ДНК. Возможно, предками нынешних живущих были некоторые уцелевшие в великой катастрофе представители предшествующей цивилизации, мутировавшие и давшие новую ветвь эволюции. Археологи находили остатки костей, черепов, скелетов, возраст которых насчитывал половину обозначенного после катастрофы времени, порядка 20-25 тысяч лет, и которые обнаруживали некоторое сходство между двумя расами, вымершей и существующей ныне.

Аркад вспомнил, что когда-то ему попалась на глаза заметка об археологических открытиях столетней давности на его планете. Там тоже речь шла о подобной ситуации, но в истории землян. Вначале на Земле разумными были неандертальцы. Затем, примерно 200 тысяч, а может быть и 2 миллиона лет назад, они вдруг исчезли с лица Земли. На смену им пришли похожие на них кроманьонцы, якобы давшие начало современному племени землян. И у них, неандертальцев и кроманьонцев, так же как и у местных, были разные ДНК. Возможно, и на Земле когда-то была высокоразвитая цивилизация, которая сама себя истребила, – подумал Аркад.

* * *