Аркад

– А знаете, вы затронули больной философский вопрос. Возможно, предназначение процесса развития природы в том, чтобы простой организм дошел до вершины развития, на которой он осознает самого себя, и тем самым процесс завершается. То есть я хочу сказать, что смысл бытия всего сущего в том, чтобы оно достигло пика в своем развитии, возникновения разума и тем самым завершения предначертанного материального процесса развития. Сложный организм разрушается, чтобы из простых веществ начать новый процесс. Это как жизнь и смерть. Достиг организм вершины в своем развитии – разумности, – и он разрушается, исчезает, чтобы из его простейших элементарных частиц процесс начался заново. И так до бесконечности…

– Да, мрачную картину вы нарисовали, шеф, – в разговор включился Андрей. – Это что же получается! Я живу для того, чтобы после моей смерти из моего праха начал нарождаться более сложный, чем я, организм, который также вскоре исчезнет? И даже в такой интерпретации вопрос остается в силе, Коллинз прав – в чем же тогда смысл?

Коллинз хлебнул из стоявшего перед ним бокала какой-то жидкости и продолжил свое рассуждение.

– Главное – мозг человека; все остальное дерьмо. Взгляните на реакцию людей на рекламу, фильмы…Вы увидите, что спустя какое-то время люди начинают в жизни действовать так, как предписывает реклама, как их запрограммировал экран на ту или иную ситуацию…Понаблюдайте! На словах люди открещиваются от этого влияния как черт от ладана, а на практике поступают чаще всего так, как диктует им экран. Сравните поведение своего знакомого с тем, что он смотрел на экране перед этим, и вы обнаружите подражание. Мы, земляне, говорим, что мы – не биороботы. Но поведение большинства, подверженного действию рекламы, говорит об обратном, – он перевел дух и заключил:

– Если это чисто биохимический бесконечный процесс усложнения структур до становления разума, до осознания самого себя, чтобы после этого исчезнуть, то, может быть, смысл разумного существования сводится только к радости бытия и удовольствию от существования? Другого я пока не вижу…

* * *

Прошло несколько месяцев, прежде чем они приблизились к звездной системе Ликов. Там их никто не встречал. Видимо, у Ликов не хватало материалов для постройки множества межзвездных кораблей. А может быть, после тысячелетнего подчинения у Гоолов, они не очень-то и стремились в Космос? Ну, один или два корабля послать с исследовательскими целями, но держать межзвездный флот на подступах к своей системе – видимо, это еще не входило в планы лидеров планеты.

По данным бортового компьютера, планета Ликов была планетой земного типа. В ее атмосфере присутствовали практически те же составляющие, что и на Земле. Может быть, было чуть больше кислорода. Датчики показали, что больших водных пространств типа земных океанов на планете нет, зато их заменяли имевшиеся в большом количестве озера, в пространствах между которыми располагались низменности и почти ровные возвышенности с небольшими плато, на некоторых из них можно было увидеть наросты, пародийно напоминавшие земные хребты. Буйная растительность, украшавшая эти взгорья своими красками, покрывала их от оснований до вершин.

– Выберем какой-нибудь астероид для остановки. Неизвестно, что нас ждет там, – Брейли указал на иллюминатор, через который был виден голубой шар планеты Ликов.

Корабль землян беспрепятственно проник в систему, сделал несколько оборотов вокруг солнца Ликов и, следуя показаниям датчиков, стал опускаться на один из астероидов.

– Надо подготовить аерстрим для спуска на планету. Со мной пойдут Альберт и Коллинз. Остальные остаются на корабле. Если через оговоренный период времени от нас не поступит сообщение или сигнал, то… – Брейли помедлил, раздумывая, стоит ли еще что-то добавлять, – ну вы знаете, что делать. Имейте в виду, что если наша миссия не будет выполнена, то вслед за нами прилетят военные. Пожелайте нам удачи!

При подлете к планете на экране аерстрима загорелись два индикатора. Оказалось, что на планете только два межзвездных порта.

– Коллинз, направляй на более яркий сигнал, кажется, это их главный порт.

– Брейли, у них вообще нет защиты! Нас никто не встречает. Я имею в виду кого-то вроде наших военных… Теперь понятно, почему они когда-то попали в рабство.

– Их сгубила заносчивость. Телепаты считают, что одним только своим даром они обеспечат себе защиту. Это их и подвело.

– А их захватчики? Они что, тоже телепаты?

– Я слышал, они похожи на свинообразных, как мы – на обезьян. Кажется, их зовут Гоолами… Они не телепаты, но у них природная защита от телепатии и они физически гораздо мощней Ликов.

– А как выглядят Лики, Брейли?

– Есть только зарисовки Ликов и Гоолов, сделанные по рассказам членов экипажа, которых несколько лет назад освободил Аркад. По этим рисункам они похожи на… на Коллинза, – Брейли при этом сравнении усмехнулся. – Коллинз, видимо тебя зачислили в члены нашей команды именно из-за твоего внешнего сходства с ними?!