Аркад

– А как астрономы обнаруживают эту самую темную материю, если она – "темная"?

– Могу привести один пример. Так, массивное скопление галактик Абель 2029 расположено на расстоянии миллиарда световых лет от Земли и состоит из тысяч галактик, погруженных в гигантское облако горячего газа. В центре находится огромная эллиптическая галактика, которая сформировалась из нескольких маленьких. Горячее газовое облако удерживается в скоплении гравитацией, однако масса всех звезд, входящих в Абель 2029, недостаточна, чтобы удержать это облако. Значит, в скоплении присутствует значительное количество невидимой, темной материи. Гравитация, обусловленная этой материей, позволяет удержать газ, разогретый до температур более десяти миллионов градусов.

Анатолий повернулся к доске, намереваясь приступить к написанию формул, объясняющих существование темной материи, но в последний момент все же отказался от этой мысли. Вновь повернулся к аудитории и продолжил:

– На этот счет существует несколько гипотез. Согласно одной из них, темная материя состоит из частиц, движущихся с очень высокими скоростями, близкими к скорости света. Сторонники другой гипотезы считают, что темная материя состоит из медленно движущихся частиц. К сожалению, ученые не придумали пока еще прибор, позволяющий улавливать частицы или поля темной материи. Темную материю невозможно непосредственно наблюдать – никакой телескоп не поможет, тем не менее, астрономы считают, что она существует во Вселенной и даже преобладает над всеми другими космическими объектами и явлениями. Всей колоссальной массы видимой материи недостаточно, чтобы объяснить протекающие во Вселенной процессы. 80% материи космоса является темной материей. Хотя непосредственно наблюдать темную материю невозможно, тем не менее, поддается регистрации ее воздействие на световые лучи. Теоретически каждое скопление звезд окружает кольцо из темного вещества. Именно гравитационными силами невидимой материи до сих пор объясняют, почему все звезды в изученных

галактиках вращаются примерно с одинаковой скоростью, независимо от расстояния до центра галактики. Однако наблюдения за рядом скоплений звезд показали, что скорость 300 туманностей резко убывала по мере увеличения расстояния от галактического ядра – как будто большая часть массы галактики концентрируется в центре. То есть это объясняется отсутствием темной материи, заставляющей вращаться объекты на периферии этих галактик.

Анатолий перевел дух и с энтузиазмом продолжил:

– Львиная доля темной материи, вероятно, находится в галактическом гало. Именно в этой части галактики измеренная скорость вращения газовых ореолов вокруг звезд не соответствует силам взаимного притяжения звезд и газа. Наблюдения подтверждают, что темная материя на 35 % состоит из настоящих материальных частиц – протонов, нейтронов, электронов. Но большую часть темной материи составляют частицы-призраки, связь которых с реальной материей пока неясна; это тяжелые нейтрино, нейтралино, фотино, аксионы. Недавно специалисты подсчитали, что видимые космические объекты – такие как звезды, планеты, раскаленные газовые облака и тому подобное, – составляют менее одного процента от всей Вселенной. Точнее – около 0,4 %. Черные дыры и межгалактический газ занимают 3,6 % Вселенной. Остальные ее составляющие – загадочная темная материя и еще более загадочная темная энергия – около 23 % и 73 % соответственно.

Анатолий закончил и прошел к своему стулу. Брейли вновь взял руководство в свои руки.

– Ну, что же! Очень впечатляющая лекция. Спасибо Анатолию, он нас просветил. А теперь мы все же вернемся к основной повестке. Коллинз, расскажите немного о тех разумных существах, с которыми вы встречались на планете.

– Как я уже вначале сказал, на планете есть три типа живых разумных существ. Представители одного племени, которое спас от уничтожения Аркад, по описанию похожи на людей. Но есть и существенные отличия. Более узкие и удлиненные черепа, высокий рост, широкий разрез глаз и их величина, безносые. За время экспедиции мы смогли встретиться только с двумя другими видами. Это два симбиотических вида. Как мы поняли, они подразделяются по принципу каст – высшие и низшие. Высшие представляют собой гибрид из трех видов. Верхняя часть тела, головы, строение черепа напоминают земного шимпанзе, но совершенно лишенного волос. В средней части корпуса, ниже головы с разных сторон выступают отростки в виде щупалец, находящиеся в постоянном движении. Нижнюю же часть тела этих "высших" существ покрывает хитиновая оболочка до самой почвы. Мы так и не поняли, как они

передвигаются, а также непонятно, их хитиновое покрытие имеет естественное происхождение или это их "одежда". Нам было неудобно при первой встрече выяснять у них подобные детали.

Коллинз перевел дух, сделал глоток из стоявшего перед ним бокала и вновь продолжил: