Аркад

– Ну, что ж, давай будем рисовать концентрические круги, начиная от той точки – планеты, где мы впервые с ними столкнулись…

* * *

– Волас, а не проще ли будет ориентироваться на созвездия и по ним составить карту?

– Арк! Ну, как ты думаешь, как будет выглядеть основное созвездие твоих соплеменников, в котором центр образует звезда, называемая Полярной, например, из системы Ликов? Совсем разные получатся картинки. А все потому, что главное, с какой точки наблюдать. Из одной точки наблюдения, например, с твоей планеты Земля, звезды группируются в определенные очертания, которым можно на несколько тысячелетий земного времени дать определенные названия. Но из другой системы, например, из системы твоих друзей Ликов, это будут уже другие очертания и им надо давать уже другие названия. Как-нибудь посети своих друзей и поинтересуйся, как выглядит Космос с их планеты.

– Ты прав. Я сейчас вспомнил несколько таких примеров.

– Давай, давай! Назови их. Мне тоже будет интересно.

– Ну, в памяти возник яркий пример. С Земли наблюдается созвездие, которое мои соплеменники называют Центавр или Кентавр. Так вот, его две главные звезды – яркая желто-оранжевая звезда Альфа Центавра и Бета Центавра по астрономическим картам моих соплеменников находятся рядом, в одном созвездии. Но до Альфа Центавры расстояние 4,3 световых года от Солнца, главной звезды нашей системы, а Бета Центавра удалена от нас на 190 световых лет. Теперь я понимаю, что ты имел в виду. Это означает, что обе эти звезды для взгляда наблюдателя с Земли находятся на одной линии, в одной плоскости, хотя на самом деле принадлежат, возможно, совершенно разным галактикам. Условное название моих соплеменников соединило две совершенно разные звезды из разных звездных систем в одну. Астрономы-то это понимают, а вот остальная публика об этом ложном объединении не догадывается. "Галактика" – понятие относительное. Например, наш Млечный Путь входит в скопление из нескольких галактик. Спрашивается, где границы той или иной галактики? Где она

начинается и где заканчивается? Если бы мы оказались на другой стороне Млечного Пути, то нам бы казалось, что мы видим уже совсем другие галактики.

Люди ввели этот термин, чтобы с Земли определить для себя какой-то ориентир в бесконечном множестве звезд. Очертания Млечного Пути в виде спиралевидной относительно самостоятельной галактики таковы, только если смотреть на Космос с Земли. С другой позиции это сонмище звезд покажется совсем другим…

– Вот, видишь, по твоим земным названиям звездных систем мы не сможем составить хорошую карту.

– Так как нам тогда поступить, Волас?

– Давай будем ориентироваться на расстояния. Точкой отсчета возьмем звезду твоей системы, Солнце. А расстояние будем измерять в единицах, которые используют ученые твоей системы, в световых годах, так проще.

– Дай-ка вспомнить. Световой год – это скорость света, так?

– Тебе лучше знать, ты же землянин.

Аркад на этот раз решил не реагировать на усмешку Воласа. Действительно, зачем задавать глупые вопросы. Ведь его наставник давно уже все подсчитал и вычитал в его открытом мозгу все эти расстояния – световые года, астрономические единицы расстояний и прочие данные, необходимые для вычислений. Но для себя он все же решил вспомнить, что означают все эти единицы измерения. -"Световой год – это скорость света в 300 000 километров в секунду. Дальше, есть так называемая астрономическая единица. Это расстояние между Землей и Солнцем в 150 миллионов километров. Свет проходит это расстояние примерно за 0,14 светового года. Значит в одном световом году 63 290 астрономических единиц".

– Ну, вот, видишь, ты сам разобрался, – в мысли Воласа проскользнули юмористические нотки.- Будем считать по световым годам. За точку отсчета мы можем взять твое светило, либо, что мне кажется лучше, ту систему, где мы впервые встретили берсеркеров. Помнишь ту экспедицию, в которой ты вылечил Бера?

– Да, помню, думаю, это будет разумным, начинать отсчет оттуда.

– Первый раз мы их встретили в направлении созвездия Девы, если смотреть из твоей системы. От твоей системы до звезды системы Девы – Спики, если смотреть по карте твоих соплеменников, 190 световых лет. Это приличное расстояние. Возможно, эта звезда кажется входящей в систему созвездия, если смотреть на него с Земли. Но может так оказаться, что Спика вообще из другой звездной системы. Кстати, по этой же дуге, если смотреть из твоей системы, находится и мое созвездие, которое на

Земли вы называете Волопасом. До звезды этого созвездия Арктур от вашего Солнца всего сорок световых лет. Это почти в пять раз ближе. Может быть, начнем отсчитывать с него?

– Волас, а почему бы нам вначале не определиться с расстояниями? За точку отсчета возьмем мою звезду, Солнце.

– Не возражаю. Давай будем по нарастающей. Ты будешь показывать на участок космоса и называть звезду, название которой дали твои соплеменники, а я буду ее фиксировать на нашей условной карте. Итак, что мы имеет?